Lífið átti upptök sín á jörðinni fyrir um 3,7 milljörðum ára, samkvæmt annarri heimild, fyrir um 4,1 milljarði ára. Þróun heldur áfram til þessa dags. Samkvæmt öllum forsendum mun lífið halda áfram í framtíðinni og aðlagast umhverfinu og nærvera eða fjarvera manns mun ekki geta truflað það.
Ástralskir vísindamenn hafa fundið merki um líf á landi og þeir eru 3,5 milljarðar ára. Niðurstöður þeirra staðfestu að líf myndaðist í fersku vatni en ekki í saltlindum. Vísindamenn hafa vakið athygli á þessum staðreyndum og leita að staðfestingu á þeim í öðrum heimsálfum.
Helstu tegundir lífs
Helstu umhverfi lífsins eru:
- vatn;
- jarðloft;
- jarðvegur;
- lífvera (sníkjudýr og sambýli).
Hvert umhverfi hefur sín sérkenni og inniheldur mismunandi lífverur sem lifa, fjölga sér og þróast.
Jarð-loft umhverfi
Þetta umhverfi táknar alla fjölbreytni plöntu- og dýralífs á jörðinni. Þróun lífræns lífs á landi gerði jarðvegi kleift að koma fram. Frekari þróun plantna, skóga, steppa, túndru og ýmissa dýra, að laga sig að mismunandi búsvæðum, fór. Sem afleiðing af frekari þróun lífræna heimsins breiddist líf út í allar efri skeljar jarðarinnar - vatnshvolfið, steinhvolfið, andrúmsloftið. Allar lífverur þróuðust og aðlagaðar að miklum sveiflum í hitastigi og ýmsum búsvæðum. Hlýblóðugir og kaldrifjaðir fulltrúar dýrafána, ýmissa fugla og skordýra komu fram. Í umhverfi jarðar og lofts hafa plöntur aðlagast mismunandi vaxtarskilyrðum. Sumir eru hrifnir af ljósum, hlýjum svæðum, aðrir vaxa í skugga og raka og aðrir lifa við lágan hita. Fjölbreytileiki þessa umhverfis er táknuð með fjölbreytileika lífsins í því.
Vatnsumhverfi
Samhliða þróun jarðloftumhverfisins hélt þróun vatnsheimsins áfram.
Vatnsumhverfið er táknað með öllum vatnshlotum sem eru til á plánetunni okkar, frá sjó og sjó til vatna og lækja. 95% af yfirborði jarðarinnar er vatn.
Ýmsir risastórir íbúar vatnsumhverfisins breyttust og aðlaguðust undir bylgjum þróunarinnar, aðlöguðust umhverfinu og tóku á sig þá mynd sem mest jók lifun íbúa. Stærðunum fækkaði, dreifingarsvæðum mismunandi gerða sambúðar þeirra var skipt. Fjölbreytni lífsins í vatninu kemur á óvart og gleður. Hitastigið í vatnsumhverfinu er ekki háð svona miklum sveiflum eins og í jarðloftumhverfinu og jafnvel í kaldustu vatnshlotunum fer það ekki niður fyrir +4 gráður á Celsíus. Ekki aðeins fiskar og dýr lifa í vatninu, heldur er vatnið einnig fullt af ýmsum þörungum. Aðeins á miklu dýpi eru þeir fjarverandi, þar sem eilífa nóttin ríkir, það er allt önnur þróun lífvera.
Búsvæði jarðvegs
Efsta lag jarðarinnar tilheyrir jarðveginum. Blöndun ýmissa jarðvegstegunda við steina, leifar lifandi lífvera, myndar frjóan jarðveg. Það er ekkert ljós í þessu umhverfi, í því lifir, eða öllu heldur vex: fræ og gró plantna, rætur trjáa, runnar, grös. Það inniheldur einnig litla þörunga. Jörðin er heimili baktería, dýra og sveppa. Þetta eru helstu íbúar þess.
Lífveran sem búsvæði
Það er ekki ein manneskja, dýr eða plöntutegund á jörðinni sem engin lífvera eða sníkjudýr hefur sest að. Hinn þekkti dodder tilheyrir plöntusníkjudýrum. Úr litlum frægróum vex lífvera sem lifir með því að taka upp næringarefna hýsingarplöntunnar.
Sníkjudýr (úr grísku - "freeloader") eru lífverur sem lifa af gestgjafa sínum. Margar lífverur sníkja líkama manna og dýra. Þeim er skipt í tímabundnar, sem búa á hýsingunni í ákveðna hringrás, og varanlegar, sem sníkja líkama hýsilsins hringrás eftir hringrás. Þetta leiðir oft til dauða gestgjafans. Allar lífverur eru næmar fyrir sníkjudýrum, frá bakteríum, og hærri plöntur og dýr ljúka þessum lista. Veirur eru einnig sníkjudýr.
Við lífverur má bæta sambýli (lifa saman).
Samlífi plantna og dýra kúgar ekki eigandann heldur virkar sem félagi í lífinu. Samhverfissambönd leyfa ákveðnum tegundum plantna og dýra að lifa af. Samlífi er bilið milli sameiningar og samruna lífvera.
