Æðarfugl Steller (Polysticta stelleri) eða Síberíu æðarfugl, eða minni æðarfugl.
Ytri merki æðarfugls Steller
Æðarfugl Steller er um 43-48 cm að stærð, vænghaf: 69 til 76 cm. Þyngd: 860 g.
Þetta er lítil önd - kafari, skuggamyndin sem er mjög svipuð grásleppu. Æðarfuglinn er frábrugðinn öðrum æðarfuglum í kringlóttu höfði og skörpum skotti. Liturinn á fjöðrum karlsins á pörunartímabilinu er mjög litríkur.
Hausinn er með hvítan blett, rýmið í kringum augun er svart. Hálsinn er dökkgrænn, fjöðrin er í sama lit milli augans og goggsins. Annar dökkur blettur sést á bringunni við botn vængsins. Svartur kraga umlykur hálsinn og heldur áfram í víðu bandi sem liggur niður að aftan. Brjósti og kviður eru brúnbrúnir að lit, fölir í mótsögn við hliðar líkamans. Skottið er svart. Vængirnir eru fjólubláir, víða jaðrar við hvítan kant. Nærfötin eru hvít. Pottar og goggur eru grábláir.
Í vetrarfjaðri lítur karlinn lítils háttar út og er mjög líkur kvenkyns, nema fjaðrirnar í höfði og bringu, sem eru margbreytilegar - hvítar. Kvenkynið er með fjöðrun í dökkbrúnum lit, höfuðið er aðeins léttara. Flugfjaðrirnar í háskólanum eru bláar (nema 1. veturinn, þegar þær eru brúnar) og hvíthærðu innri vefirnir.
Léttur hringur teygir sig um augun.
Lítil kambur fellur aftan á höfðinu.
Í hröðu flugi hefur karlinn hvíta vængi og afturbrún; konan er með þunnan hvítan vængpanel og afturkant.
Búsvæði æðarfugls Steller
Æðarfugl Stellerovu nær til túndurstrandar á norðurslóðum. Það er að finna í ferskvatnsgeymslum, nálægt ströndinni, í grýttum flóum, mynni stórra áa. Byggir vatnasvæði af ýmsum stærðum og gerðum á svæðum sem eru með flatri strandrönd af opinni túndru. Í árvatnsdeltunni býr það meðal Lena mosaþörunga. Kýs svæði með ferskt, salt eða brakkt vatn og sjávarfallasvæði. Eftir varptímann færist það til búsvæða við strendur.
Útbreiðsla æðarfugls Steller
Æðarfugli Steller dreifist meðfram ströndum Alaska og Austur-Síberíu. Gerist beggja vegna Beringssunds. Vetrartímabilið á sér stað meðal fugla í sunnanverðu Beringshafi og norðlægu vatni Kyrrahafsins. En æðarfugl Steller á sér ekki stað suður af Aleutian Islands. Ein nokkuð stór nýlendu fugla yfirvintrar í Skandinavíu í norsku fjörðunum og við Eystrasaltströndina.
Einkenni á hegðun æðarfugls Steller
Æðarfuglar Stellerovs eru skólafuglar sem mynda víðfeðma hjörð allt árið. Fuglar halda í þéttum hópum, sem kafa samtímis í leit að fæðu, blandast ekki öðrum tegundum. Karlar eru nokkuð hljóðlátir, en ef nauðsyn krefur, gefa þeir frá sér veikan grátur, sem líkist stuttum skræk.
Æðarfuglar synda á vatninu með skottið lyft.
Ef hætta er á taka þau burt auðveldlega og hratt en flestir aðrir æðarfuglar. Á flugi framleiðir vængjafliparnir eins konar hvæs. Kvenfólk hefur samskipti með því að tína, grenja eða hvísla, allt eftir aðstæðum.
Æxlun æðarfugls Steller
Varptímabil æðarfugls Stellerovs hefst í júní. Fuglar verpa stundum í aðskildum pörum við mjög lágan þéttleika en sjaldnar í litlum nýlendum allt að 60 hreiðrum. Djúpa hreiðrið samanstendur aðallega af grasi, fléttum og er fóðrað með dúni. Fuglar byggja hreiður á hummocks eða í lægðum milli hummocks, venjulega innan nokkurra metra frá tundra vatnshlotum, og fela sig vel meðal grassins.
Aðeins kvenkyns ræktar egg, venjulega frá 7 - 9 egg í kúplingu.
Við ræktun safnast karlar saman í stórum hjörðum nálægt ströndinni. Fljótlega eftir að ungar komu fram yfirgefa þeir varpstöðvar sínar. Konur ásamt afkvæmum sínum flytja að ströndinni, þar sem þær mynda hjörð.
Æðarfuglar Steller flytjast allt að 3000 km í myglu. Á öruggum stöðum bíða þeir fluglausa tímabilsins og eftir það halda þeir áfram að flytja til fjarlægari vetrarstaða. Moltími er ákaflega misjafn. Stundum byrja æðarfuglar að molta strax í ágúst en sum árin heldur moltinn áfram fram í nóvember. Á stöðum þar sem moltað er, mynda æðarfugl Stellers hjarðir sem geta farið yfir 50.000 einstaklinga.
Hópar af sömu stærð finnast einnig á vorin þegar fuglar mynda kynbótapör. Vorflutningar hefjast í mars í Austur-Asíu og annars staðar hefjast í apríl og ná yfirleitt hámarki í maí. Koma á varpstöðvar er í byrjun júní. Lítil hjörð er í allt sumar á vetrarsvæðinu við Varangerfjiord.
Borða æðarfugl Steller
Æðarfuglar Stellerovs eru alætur fuglar. Þeir neyta jurta fæðu: þörungar, fræ. En þeir nærast aðallega á samlokum, svo og skordýrum, sjóormum, krabbadýrum og smáfiski. Á varptímanum neyta þeir nokkurra rándýrra ferskvatnslífvera, þar á meðal kírónómíða og kaddislirfa. Við moltun eru samlokur aðal fæðugjafinn
Verndarstaða æðarfugls Stellerovs
Stellerova æðarfuglinn er viðkvæm tegund vegna þess að henni er hratt fækkandi, sérstaklega í lykilstofnum Alaska. Frekari rannsókna er þörf til að ákvarða ástæðurnar fyrir þessum hnignunum og hvort einhverjum íbúum geti verið breytt á ókannaða staði innan sviðsins.
Ástæður fyrir fækkun æðarfugls hjá Steller
Rannsóknir hafa sýnt að æðarfuglar Steller eru líklegastir til að verða fyrir blýeitrun þrátt fyrir bann á landsvísu um notkun blýskota árið 1991. Smitsjúkdómar og vatnsmengun geta haft áhrif á fjölda æðarfugla Steller á vetrarsvæðum þeirra í suðvesturhluta Alaska. Karlar eru sérstaklega viðkvæmir við moltun og eru veiðimenn auðveld bráð.
Æðarfokhreiðri eru herjuð af heimskautarefum, snjóuglum og skúum.
Bráðnun ísþekju á norðurslóðum norður af ströndum Alaska og Rússlands gæti haft áhrif á búsvæði sjaldgæfra fugla. Tap búsvæða á sér einnig stað við rannsóknir og nýtingu náttúruauðlinda, mengun með olíuafurðum er sérstaklega hættuleg. Vegagerð í Alaska, samþykkt af Bandaríkjaþingi árið 2009, gæti breytt búsvæðum æðarfugls Steller.
Umhverfisráðstafanir
Í evrópsku framkvæmdaáætluninni um verndun æðarfugls á Steller, sem gefin var út árið 2000, var lagt til að tilnefnd yrðu búsvæði um 4,528 km2 strandlengju til verndar þessari tegund. Það er vernduð tegund í Rússlandi og Bandaríkjunum. Í Rússlandi er unnið að talningu fugla, ný náttúruverndarsvæði eiga að verða til á vetrarstöðvum á Podshipnik eyju og viðbótar verndarsvæði í Komandorsky friðlandinu. Gaga Stellerova er skráð í viðauka I og II í CITES.
Gera ráðstafanir til að draga úr raunverulegum ógnum, svo sem eitrun með blý efnasamböndum, sem menga umhverfi iðnfyrirtækja. Takmarkaðu veiðar á æðarfugli í búsvæðum. Stuðningur við ræktunaráætlanir í haldi sjaldgæfra fugla til að koma aftur á sjaldgæfar tegundir.
