Snákurinn leitar að ormum, stórum og smáum, allt árið um kring. Fuglinn eltir fórnarlambið að ofan, kafar skarpt, grípur (venjulega) orminn með rakvöxnum klóm.
Einstök einkenni tegundarinnar
- gleypir fyrst höfuð snáksins, skottið stingur út úr munninum;
- framkvæmir erfiðan dans á himni á makatímabilinu, einn þátturinn er að kasta ormum;
- hangir lengi yfir bráðinni áður en hún dettur niður og grípur fórnarlambið.
Þar sem ormaræta er að finna
Þeir búa í suðvestur- og suðaustur Evrópu, þar á meðal Frakklandi, Ítalíu og Spáni, norðvestur Afríku, austur af Íran, Írak, Indlandi, vestur Kína og eyjum Indónesíu.
Náttúrulegt umhverfi
Ormar eta kjósa frekar opin svæði með dreifðum trjám, engjum, skógum og grýttum hlíðum þar sem fuglar verpa og gista. Í heitu loftslagi er það staðsett á þurrum sléttum, hæðum og fjöllum. Á norðlægum breiddargráðum býr fuglinn í auðnum, blautum engjum og jaðri votlendisins sem liggja að skógum.
Veiðar og matarvenjur
Snákurinn ræðst á bráð sína úr allt að 1500 m fjarlægð þökk sé framúrskarandi sýn sinni.
Snákurinn er reyndur snákaveiðimaður, 70-80% fæðunnar samanstendur af skriðdýrum. Fuglinn borðar einnig:
- skriðdýr;
- froskar;
- særðir fuglar;
- nagdýr;
- lítil spendýr.
Snákurinn veiðir á hæð, notar greinar til að elta uppi bráð og eltir stundum bráð á landi eða í grunnu vatni.
Þegar leitað er að ormum grípur fuglinn í fórnarlambið, brýtur höfuðið eða rífur það af sér með klóm / goggi og gleypir síðan. Snákurinn er ekki ónæmur fyrir bitum eitruðra orma, en hann gleypir þá án þess að vera bitinn, eitrið meltist í þörmum. Fuglinn er verndaður af þykkum fjöðrum á löppunum. Þegar það borðar stórt kvikindi flýgur það upp og skottið lítur út úr goggnum. Snákurinn fóðrar félaga sinn eða skvísuna, kastar höfðinu til baka, annar fugl dregur bráðina upp úr kokinu. Ungir ormar eta vita ósjálfrátt hvernig á að gleypa mat.
Varpfuglar í náttúrunni
Á makatímabilinu flýgur snákurinn upp í hæðina og framkvæmir hrífandi glæfrabragð. Karlinn byrjar pörunardansinn með brattri hækkun, fellur síðan ítrekað og rís aftur. Karldýrið ber orm eða kvist í gogginn, sem hann kastar og veiðir, færir því síðan til útvalda. Eftir það taka fuglarnir af stað saman og gefa frá sér hávær grátur sem svipar kalli mávanna.
Hjón eru búin til fyrir lífið. Á hverju ári byggir kvendýrið nýtt hreiður úr kvistum og festist í trjám hátt yfir jörðu, ekki sést neðan frá. Hreiðrið er lítið miðað við stærð fuglanna, djúpt, þakið grænum grösum. Kvenfuglinn verpir sléttu egglaga eggi með bláum rákum.
Móðirin ræktar egg á eigin spýtur í 45-47 daga. Nýfæddir ungar eru dúnkenndir hvítir með grá augu sem verða síðan skær appelsínugult eða gult. Ungir ormaræta eru með stór höfuð. Í fyrsta lagi vaxa fjaðrir á baki og höfði og vernda líkamann fyrir steikjandi sól. Báðir foreldrar gefa kjúklingnum að borða sem flýr eftir 70-75 daga. Seiði flytjast til nærliggjandi útibúa á 60 dögum, eftir flótta yfirgefa þau yfirráðasvæði foreldra sinna. Kjúklingum er gefið með rifnum snáka eða eðlum.
Ef eggið klekst ekki út, mun kvenkynið ræktast í allt að 90 daga áður en það gefst upp.
Hegðun og árstíðabundin fólksflutningar
Ormar eta verndar íbúðarhúsnæði fyrir öðrum fuglum af sinni tegund. Í ógnandi sýningarflugi flýgur fuglinn með höfuðið að fullu út og gefur frá sér viðvörunarmerki sem letja keppinauta frá því að fara yfir mörk fóðrunarsvæðisins.
Eftir varptímann flytja þeir, ferðast einir, í pörum eða í litlum hópum. Evrópskir ormar eta vetur á norðlægum breiddargráðum Afríku; austur íbúa í Indlandsálfu og í Suðaustur-Asíu.
