Í Þýskalandi hafa vísindamenn við rannsóknir komist að því að fernin Salvinia Molesta tekur fullkomlega upp feit efni, þar á meðal olíuafurðir. Í náttúrunni er þessi tegund af flóru talin illgresi, en þar sem nýir eiginleikar hafa verið uppgötvaðir, mun hún nýtast til að hreinsa vatn sjávar og hafs ef um olíuleka er að ræða.
Uppgötvun olíuupptöku með fernunni kom fyrir tilviljun og eftir það fór að rannsaka þessi áhrif plöntunnar djúpt. Þeir hafa einnig örbylgjuofna, sem einnig taka upp og taka í sig sameindir fituefna.
Fernin af þessari tegund lifir í náttúrulegu umhverfi á heitum breiddargráðum. Í sumum heimshlutum, til dæmis á Filippseyjum, er þessi planta notuð til að hreinsa vatn.
Ýmsir vatnshlot eru menguð eftir slys með iðnaðarolíu og olíu, efnasamböndum og heimilissorpi. Hægt er að hleypa fernunni í mengað vatnshlot og vegna þess að hún fjölgar sér hratt getur hún tekið upp olíu og hreinsað vatnshlotið á stuttum tíma.
