Á sunnudag tilkynnti alþjóðlegur hópur sérfræðinga um verndun sjaldgæfra dýrategunda að risapandan er ekki lengur í útrýmingarhættu. Á sama tíma fækkar stórum öpum stöðugt.
Viðleitni sem gerð hefur verið til að bjarga risapöndunni skilar loksins áþreifanlegum árangri. Táknræni svarti og hvíti björninn er nú í öfundarlausri stöðu, en hann er ekki lengur talinn hverfa.
Rauða bókastaða bambusbjarnarins var hækkuð þar sem stofn þessara dýra í náttúrunni hefur vaxið jafnt og þétt síðastliðinn áratug og árið 2014 hafði hann aukist um 17 prósent. Það var á þessu ári sem manntal um 1.850 pöndur sem lifa í náttúrunni var framkvæmd á landsvísu. Til samanburðar má geta þess að árið 2003, við síðustu manntal, voru aðeins 1600 einstaklingar.
Risapandan hefur verið í útrýmingarhættu síðan 1990. Og helstu ástæður fyrir fækkun íbúa þessara dýra voru virk veiðiþjófnaður, sem var sérstaklega áberandi á níunda áratugnum, og mikil fækkun á þeim svæðum þar sem pöndur bjuggu. Þegar kínversk stjórnvöld fóru að varðveita risapöndurnar hófst afgerandi árás á veiðiþjófa (nú eru dauðarefsingar settar á morð á risastórum panda í Kína). Á sama tíma byrjuðu þeir að auka virkan búsvæði risastórra panda.
Í Kína eru nú 67 pandagriðastaðir sem líkjast mjög bandarískum þjóðgörðum. Auk þess sem slíkar aðgerðir stuðla að fjölgun íbúa risastórra panda, hefur þetta jákvæð áhrif á stöðu annarra ekkna dýra sem búa á þessum svæðum. Sem dæmi má nefna að tíbetska antilópan, sem var tegund í útrýmingarhættu vegna þunns felds, byrjaði einnig að jafna sig. Þessi fjallbústegund er nú skráð í Rauðu bókinni sem „í viðkvæmri stöðu.“
Slík bæting á aðstæðum risastórra panda er, að mati sumra vísindamanna, alveg eðlileg, þar sem 30 ára vinnusemi í þessa átt gat ekki annað en skilað árangri.
Á sama tíma heldur Mark Brody, yfirráðgjafi verndunar og sjálfbærrar þróunar í Wolong friðlandinu, Kína, fram að ekki sé þörf á að draga ályktanir þegar talað er um mikinn fólksfjölgun. Kannski er málið að pandatalningin er orðin betri. Að hans mati er viðleitni kínverskra stjórnvalda vissulega trúverðug og lofsverð en samt er ekki fullnægjandi ástæða til að fækka stöðu risapandans úr tegund í útrýmingarhættu til þeirrar sem er í viðkvæmri stöðu. Að auki, þrátt fyrir aukningu á heildarbústað risastórra panda, minnka gæði þessa umhverfis. Aðalástæðan er áframhaldandi sundrung landsvæða af völdum vegagerðar, uppbyggingar virkrar ferðaþjónustu í Sichuan héraði og efnahagsstarfsemi landsmanna.
En ef staða pöndunnar hefur batnað, að minnsta kosti í orði, þá með stærstu prímötum jarðar - austur górilla - hlutirnir eru miklu verri. Undanfarin 20 ár hefur íbúum þeirra fækkað um 70 prósent! Samkvæmt opinberum sérfræðingum eru menn einu frumtegundirnar sem ekki er hætta búin. Ástæðurnar fyrir þessu eru vel þekktar - það er veiðiþjófnaður fyrir kjöt af villtum dýrum, gildra og stórfelld eyðilegging búsvæða. Reyndar gleypum við nánustu aðstandendur okkar, bæði bókstaflega og óeðlilega.
Stærsta áskorun górilla er veiðar. Þökk sé henni hefur þessum dýrum fækkað úr 17 þúsund árið 1994 í fjögur þúsund árið 2015. Gagnrýnin staða górilla getur vakið athygli almennings á vandamálum þessarar tegundar. Því miður, þrátt fyrir að þetta sé stærsti api jarðar, var staða hans af einhverjum ástæðum vanrækt. Eina svæðið þar sem fjallagórillum (undirtegund eystra hópsins) fækkar ekki er Lýðveldið Kongó, Rúanda og Úganda. Helsta ástæðan fyrir þessu var þróun vistvænnar ferðaþjónustu. En því miður eru þessi dýr enn mjög fá - innan við þúsund einstaklingar.
Heil plöntutegundir hverfa ásamt dýrunum. Til dæmis á Hawaii geta 87% 415 plöntutegunda verið útdauð. Eyðilegging flórunnar ógnar risa pöndunum. Samkvæmt sumum líkönum um loftslagsbreytingar í framtíðinni mun svæði bambusskógar minnka um þriðjung undir lok aldarinnar. Svo það er of snemmt að hvíla okkur á lógunum og verndun dýra í útrýmingarhættu ætti að vera langtíma verkefni.
