Viðarskjaldbaka (Glyptemys insculpta) tilheyrir röð skjaldbökunnar, skriðdýrastéttarinnar.
Dreifing viðarskjaldbökunnar.
Viðarskjaldbaka dreifist yfir tiltölulega lítið svæði í austurhluta Kanada og norðaustur Bandaríkjanna, frá Nova Scotia og New Brunswick í gegnum suðurhluta Nýja Englands, Pennsylvaníu og New Jersey. Það býr í Norður-Virginíu og í vesturhluta Quebec, í suðurhluta Ontario, í norðurhluta Michigan, í Norður- og Mið-Wisconsin, í austurhluta Minnesota. Einangrað íbúa er að finna í norðausturhluta Iowa.
Búsvæði tréskjaldbökunnar.
Viðarskjaldbaka er alltaf að finna í búsvæðum með hreyfanlegu vatni meðfram lækjum og ám, þó að sumir einstaklingar geti flakkað langar vegalengdir frá vatninu, sérstaklega yfir hlýrri mánuðina. Viðarskjaldbökunni er oft lýst sem skógartegund en sums staðar lifir hún í flæðiskógum með kjarrlendi, mýrum og opnu graslendi. Þeir kjósa svæði með strjálum gróðri, helst með blautu en sandi undirlagi.
Ytri merki um tréskjaldbaka.
Viðarskjaldbaka hefur skeljalengd 16 til 25 cm. Litur heildarskjalsins er brúngrár. Hann er með lágan miðjukjöl og vel skilgreinda sammiðja vaxtarhringi sem gefa skelinni gróft, „skúlptúr“ útlit. Hringjubjöllurnar eru með gular rákir, þær teygja sig allt að kjölnum. Gulur plastron einkennist af því að svartur blettur er til staðar í aftari ytra horni hvers galla. V-laga hak sést á skottinu. Með „vaxtarhringunum“ getur það um það bil ákvarðað aldur ungs skjaldbils, en þessi aðferð er ekki hentug til að ákvarða aldur gamalla einstaklinga. Í þroskuðum skjaldbökum hættir myndun hringbygginga svo þú getur gert mistök við að ákvarða lífslíkur einstaklings.
Höfuð tréskjaldbökunnar er svart, stundum með ljósa bletti eða aðrar merkingar. Efri hluti útlima er svartur með brúnum blettum. Húðin í hálsinum, neðri hluti hálssins og neðri yfirborð fótanna er gulur, appelsínugulur, appelsínurauður, stundum með dekkri bletti. Litarefni ræðst af búsvæðum skjaldbökunnar.
Ungir skjaldbökur eru með næstum hringlaga skegg 2,8 til 3,8 cm að lengd og skott næstum jafnlangt. Liturinn er jafnt brúnn eða grár og bjarta litbrigði birtast á fyrsta vaxtarárinu. Karlinn er frábrugðinn kvenkyns í breiðu höfði, ílangri og kúptri skel, íhvolfu plastron íhvolfi í miðjunni og þykkum og löngum skotti. Í samanburði við karlkyns er skel kvenkyns neðri og breiðari, meira brennandi af skeljunum; plastron er flatt eða aðeins kúpt, skottið er þynnra og aðeins styttra.
Æxlun tréskjaldböku.
Pörun í viðarskjaldbökur kemur oftast fram á vorin og haustin. Karlar ráðast árásargjarnlega á aðra karla og jafnvel konur.
Á varptímanum sýna karlkyns og kvenkynið parandi „dans“ þar sem þau snúa sér að hvort öðru og sveifla höfðinu fram og til baka.
Svo eltir karlinn einfaldlega kvenkyns og bítur á útlimi og skel. Pörun í viðarskjaldbökur fer venjulega fram á grunnu vatni á hallandi lækjabakka, þó að tilhugalíf hefjist á landi. Í maí eða júní velur konan opinn, sólríkan varpstað og vill frekar sandstrendur sem liggja að vatni sem hreyfist. Hún grafar hreiðrið með afturlimum og býr til hringlaga fossa með dýpi 5 til 13 cm. Í kúplingu eru frá 3 til 18 egg. Eggin eru grafin vandlega og kvenfuglinn reynir talsvert að eyða öllum ummerkjum kúplingsins. Viðarskjaldbökur verpa eggjunum aðeins einu sinni á ári.
Þróun varir í 47 til 69 daga og fer eftir hitastigi og raka. Litlar skjaldbökur birtast í lok ágúst eða september og hreyfast í átt að vatninu. Þeir geta æxlast á aldrinum 14 til 20 ára. Hámarkslíftími í náttúrunni er óþekktur en er líklegur í 58 ár.
Tré skjaldbaka hegðun.
Viðarskjaldbökur eru dægurdýr og eyða þeim annaðhvort á opnu, sólríku svæði eða í felum í grasinu eða kjarrinu. Þau eru vel aðlöguð að köldum, tempruðum loftslagi.
Með því að baska stöðugt í sólinni auka skjaldbökur líkamshita sinn, meðan þeir veita D-vítamín nýmyndun, og losna við utanaðkomandi sníkjudýr eins og blóðsuga.
Viðarskjaldbökur leggjast í vetrardvala yfir vetrartímann (október til apríl), að jafnaði vetrardvala í botni og við vatnsföll lækja og áa, þar sem vatnið frýs ekki. Einstaklingur þarfnast um það bil 1 til 6 hektara til að lifa, þó að sumir viðskjaldbökur geti farið verulega vegalengdir í lækjum.
Viðarskjaldbökur eru mjög liprar, þær hafa þróað atferlisaðlögun sem gerir þeim kleift að fara auðveldlega á milli búsvæða við vatn og skóga.
Að borða tréskjaldbaka.
Viðarskjaldbökur eru alæta og finna mat í vatninu. Þeir borða lauf og blóm af ýmsum jurtaríkum jurtum (fjólur, jarðarber, hindber), ávexti og sveppi. Safnaðu sniglum, sniglum, ormum, skordýrum. Viðarskjaldbökur eru of hægar til að veiða fisk eða aðra hraðfleyga bráð, þó að þær neyti stundum ungra músa og eggja eða taki upp dauð dýr, ánamaðka, sem birtast á yfirborði jarðvegs eftir mikla rigningu.
Varðveislustaða viðarskjaldbökunnar.
Viðarskjaldbökur eru sérstaklega viðkvæmar vegna breytinga á búsvæðum og miskunnarlausrar gildru. Þessi tegund hefur litla æxlunartíðni, mikla dánartíðni meðal seiða og seinkað kynþroska. Bein útrýming er mikil ógn við viðskjaldbökur sums staðar á sviðinu. Mörg dýr farast á vegum undir hjólum bíla, allt frá veiðiþjófum sem drepa skjaldbökur fyrir kjöt og egg. Þessi tegund er dýrmætur hlutur til sölu í einkasöfnum sem byggir á straumi orlofsgesta, til dæmis kayakara og sjómanna. Skriðdýr verða bráð ferðamanna, sjómanna og áhugamanna um kanó.
Viðarskjaldbökur þjást verulega af búsvæðatapi og niðurbroti. Veiðar í sandbökkunum meðfram ám norðursins þar sem þær verpa er tiltölulega ný ógn sem gæti dregið úr æxlunargetu skjaldbökutegundanna. Viðbótarógn er bráð af þvottabjörnum, sem ekki aðeins drepa skjaldbökuegg og kjúklinga, heldur bráð líka fullorðinsskjaldbökur. Eins og er, er handtaka tréskjaldbökur í einkasöfnum skipulögð og í fjölda bandarískra ríkja er söfnun sjaldgæfra skriðdýra algjörlega bönnuð.
Langtíma framtíð tréskjaldbaka er ekki mjög bjartsýn og þess vegna eru þau á IUCN rauða listanum undir flokknum viðkvæm, skráð í CITES viðauka II og varin í Michigan.
