Spjótormar (Bothrops asper) tilheyra hreistruninni.
Útbreiðsla spjótorma.
Dreifingarsvið spjótorma er meðal annars norðvesturströnd Suður-Ameríku, Ekvador, Venesúela, Trínidad og lengra norður til Mexíkó. Í Mexíkó og Mið-Ameríku er þessi skriðdýrategund að finna norður til Suður-Tamaulipas og í suðri á suðausturhluta Yucatan-skaga. Það býr á láglágu strandsvæðum Atlantshafsins meðfram Níkaragva, Kosta Ríka og Panama, svo og í norðurhluta Gvatemala og Hondúras, Perú, í Kólumbíu, sviðið nær frá Kyrrahafi til Karíbahafsins og dýpra innanlands.
Búsvæði spjótorma.
Spjótormar eru fyrst og fremst í regnskógum, suðrænum sígrænum skógum og ytri brún savanna, en einnig í ýmsum öðrum umhverfum, þar á meðal láglendi og lágum fjallsvæðum, þurrum svæðum sumra hitabeltis laufskóga í Mexíkó. Þeir kjósa mikið raka en fullorðnir ormar búa einnig á eyðimörkum þar sem þeir eru í minni hættu á ofþornun en seiði. Þessi tegund orms birtist á svæðum sem nýlega voru hreinsuð fyrir ræktun landbúnaðar í mörgum löndum. Vitað er að spjótormar ganga upp í tré. Þau voru skráð í hæð frá sjávarmáli upp í 2640 metra hæð.
Ytri merki um spjóthausorma.
Spearhead ormar eru aðgreindar með breiðum, fletjum höfði þeirra, sem er greinilega aðskilinn frá líkamanum.
Fulltrúar þessarar tegundar geta vegið allt að 6 kg og lengdin nær frá 1,2 til 1,8 m að lengd.
Einstaklingar sem búa á þurrum svæðum eru þungir til að koma í veg fyrir vatnstap. Litur orma er mjög mismunandi eftir landsvæðum. Þetta leiðir oft til ruglings milli einstaklinga og orma annarra tegunda, sérstaklega þegar þeir eru svipaðir á litinn, en skera sig úr með gulum eða ryðguðum rétthyrndum eða trapisumblettum. Höfuð spjótsormsins er venjulega dökkbrúnt eða jafnvel svart á litinn. Það eru stundum óskýrar rendur aftan á höfðinu. Eins og flestir aðrir botróperur, koma spjótormar í ýmsum litarefnum sem og mismunandi lituðum röndum eftir svig.
Hliðar á leggnum er húðin venjulega gul, rjómi eða hvítgrá, með dökkum rákum (móðuð), en tíðnin eykst í átt að aftari endanum.
Dorsal hliðin er ólífuoluð, grá, brún, grábrún, gulbrún eða næstum svört.
Á líkamanum eru dökkir þríhyrningar með ljósar brúnir, fjöldi þeirra er breytilegur frá 18 til 25. Með millibili eru dökkir blettir á milli þeirra. Sumir einstaklingar eru með gular sikksakkstrik á hvorri hlið líkamans.
Karlar eru verulega minni að stærð en konur. Konur hafa þykkan og þungan líkama og eru næstum 10 sinnum stærri en karlar. Ungar konur hafa brúnan skott á oddinum og karlarnir með gulan skott.
Æxlun spjótorma.
Ólíkt mörgum botróperum, eru ljósshausormar ekki með samkeppni hjá körlum á varptímanum. Oft parast konur með fleiri en einn karl. Á pörunartímabilinu, þegar kvenkynið birtist, hrista karldýrin oft höfuðið í átt að henni, konan stoppar og tekur sér stöðu fyrir pörun.
Spjótormar eru taldir afkastamestir um alla Ameríku.
Þeir verpa á rigningartímanum sem einkennast af gnægð matar. Kvenfólk safnar fitubirgðum, sem leiða til losunar hormóna til að örva egglos. 6 til 8 mánuðum eftir pörun birtast 5 til 86 ungir ormar sem vega á bilinu 6,1 til 20,2 grömm hvor. Við aðstæður sem eru óhagstæðar til æxlunar frestast frjóvgun á eggjum, en sæði er í langan tíma í líkama kvenna með frestun á frjóvgun. Konur geta æxlast í líkamanum 110 til 120 cm á kynfærum en karlar í 99,5 cm að stærð. Lífslíkur eru frá 15 til 21 ár, samkvæmt gögnum sem fengust frá dýragörðum.
Hegðun spjótorma.
Spjótormar eru náttúrulausir, einrænir rándýr. Þeir eru minna virkir á köldum og þurrum mánuðum. Oftast að finna nálægt ám og lækjum, þeir sólast í sólinni á daginn og fela sig í skjóli skógar á nóttunni. Ungir ormar klifra upp í tré og sýna áberandi odd af skottinu til að lokka bráð. Spjótormar liggja ekki meira en 1200 m á nóttu í leit að mat. Í leit að fórnarlambi eru þau leiðbeind með merkjum frá hitamóttökum sem staðsettir eru í sérstökum gryfjum.
Feeding spearhead ormar.
Spjótormar leita eftir ýmsum lifandi hlutum. Líkamsstærð þeirra og afar eitrað eitur gera þau flokkuð sem áhrifarík rándýr. Fullorðnir ormar nærast á spendýrum, froskdýrum og skriðdýrum, rottum, kekkjum, kanínum, fuglum, froskum og jafnvel kríum. Seiði veiða litla eðlu og stór skordýr.
Vistkerfishlutverk spjótorma.
Spjótormar eru fæðahlekkur í vistkerfum. Þessi tegund skriðdýra þjónar sem fæðuuppspretta fyrir margar tegundir rándýra og gegnir líklega hlutverki við að styðja gnægð kræklinga, sem eru hættuleg eiturormum sem eru með holuhöfða. Spjótormar eru fæða fyrir hláturfálkann, kyngja flugdreka, kranahauk. Þeir verða bráð fyrir skunka, þvottabjörn, götumenn við veginn. Ungir ormar eru étnir af sumum tegundum krabba og köngulóa. Spjótormar sjálfir eru einnig mikilvæg rándýr í vistkerfinu og stjórna því fjölda íbúa á svæðinu, rottum, eðlum og margfætlum.
Merking fyrir mann.
Spjótormar eru eitruð skriðdýr, með nokkur þekkt dauðsföll af völdum bita þessara orma um landsvæðið. Eitrið hefur blæðandi, drepandi og próteinaverkandi áhrif. Á bitasvæðinu þróast framsækinn bjúgur, drepferli og ótrúlegur sársauki kemur fram. Spjótormar gefa einhverjum ávinningi, þeir nærast á litlum rottum og öðrum nagdýrum sem valda bændum usla.
Verndarstaða spjótorma.
Spjótormurinn er flokkaður sem „tegundin sem minnst varðar“. En þéttbýlismyndun, skógareyðing, mengun og þróun landbúnaðar hefur í för með sér færri snáka á meginlandi Ameríku. Í sumum löndum stuðlar stofnun nýrra plantagerða með kaffi, banönum og kakói til velmegunar tegundarinnar. Spjótormurinn aðlagast auðveldlega að breytingum en sumum svæðum er að fækka, sem mig grunar að stafi af róttækari breytingum á umhverfinu og skorti á fæðu.
