Marmarasalamandrið (Ambystoma opacum), einnig þekkt sem marmaraambistoma, tilheyrir froskdýraflokknum.
Dreifing marmarasalamander.
Marmarasalamandrið finnst nánast um öll austurhluta Bandaríkjanna, Massachusetts, mið-Illinois, suðaustur Missouri og Oklahoma og austur af Texas og nær til Mexíkóflóa og austurströndinni í suðri. Hún er fjarverandi frá Flórídaskaga. Ósamstæðir stofnar eru í austurhluta Missouri, mið-Illinois, Ohio, norðvestur og norðaustur Indiana, og meðfram suðurjaðri Lake Michigan og Erie-vatni.
Búsvæði marmarasalamandrunnar.
Fullorðinsmarmarasalamanders lifa í rökum skógum, oft nálægt vatni eða lækjum. Þessar salamanders er stundum að finna í þurrum hlíðum, en ekki langt frá rakt umhverfi. Samanborið við aðrar skyldar tegundir verpa marmarasalamanders ekki í vatni. Þeir finna þurrkaðar laugar, tjarnir, mýrar og skurði og kvendýrin verpa eggjunum undir laufunum. Egg myndast þegar tjarnir og skurðir eru endurnýjaðir með vatni eftir mikla rigningu. Múrverkið er örlítið þakið moldarlagi, laufum, silti. Í þurrum búsvæðum má finna marmara salamanders í grýttum klettum og skógi vaxnum hlíðum og sandöldum. Fullorðnir froskdýr leynast á landi undir ýmsum hlutum eða neðanjarðar.
Ytri merki um marmarasalamander.
Marmarasalamandern er ein minnsta tegundin í Ambystomatidae fjölskyldunni. Fullorðnir froskdýr eru 9-10,7 cm að lengd. Þessi tegund er stundum kölluð banded salamander, vegna þess að stórir hvítir eða ljósgráir blettir eru á höfði, baki og skotti. Karlar eru minni en konur og hafa stóra silfurhvíta bletti. Á varptímanum verða blettirnir mjög hvítir og kirtlar í kringum cloaca karlsins stækka.
Æxlun marmarasalamander.
Marmarasalamandrið hefur mjög óvenjulegt varptímabil. Í stað þess að verpa eggjum í tjörnum eða öðrum varanlegum vatnsmunum á vormánuðum raðar marmarasalamandern kúplingu á jörðina. Eftir að karlkynið hittir kvenkyns hreyfist hann oft í hring með henni. Svo beygir karlinn skottið í bylgjum og lyftir líkama sínum. Í kjölfarið leggur það sæðisfrumuna á jörðina og kvendýrið tekur það með kápu.
Eftir pörun fer kvendýrið í lónið og velur litla lægð í jörðu.
Varpstaðurinn er venjulega staðsettur við tjarnarbakkann eða þurrkaðan farveg skurðar, í sumum tilfellum er hreiðrinu raðað í tímabundið lón. Í kúplingu frá fimmtíu til hundrað eggjum er kvendýrið nálægt egginu og passar að þau haldist rök. Um leið og haust rigningin byrjar, þróast eggin, ef rigningin fellur ekki, eru eggin sofandi yfir vetrartímann og ef hitinn lækkar ekki of lágt, þá til næsta vors.
Gráar lirfur, 1 cm langar, koma upp úr eggjunum, þær vaxa mjög hratt, nærast á dýrasvif. Fullvaxnu lirfurnar éta einnig lirfur annarra froskdýra og eggja. Tíminn sem myndbreytingin fer fram fer eftir landfræðilegri staðsetningu. Lirfurnar sem birtust í suðri fara í umbreytingu á aðeins tveimur mánuðum, þær sem þróast í norðri fara í langa umbreytingu úr átta í níu mánuði. Ung marmarasalamanders eru um það bil 5 cm að lengd og ná kynþroska um það bil 15 mánaða aldri.
Hegðun marmarasalamander.
Marble salamanders eru einmana froskdýr. Oftast fela þau sig undir fallnum laufum eða neðanjarðar á eins metra dýpi. Stundum leynast fullorðnir salamandarar fyrir rándýrum í sama holi. Þeir hafa þó tilhneigingu til að vera árásargjarnari gagnvart hvor öðrum þegar matur er af skornum skammti. Aðallega eru konur og karlar í sambandi á varptímanum. Karlar birtast oft fyrst á varpstöðvum, um það bil viku fyrir konur.
Að borða marmarasalamander.
Marble salamanders, þrátt fyrir litla líkamsstærð, eru gráðug rándýr sem neyta mikið matar. Mataræðið samanstendur af litlum ormum, skordýrum, sniglum, sniglum.
Marble salamanders veiða aðeins fyrir að færa bráð, þeir laðast að lyktinni af fórnarlambinu, þeir nærast ekki á hræ.
Lirfur marmara salamanders eru einnig virk rándýr; þau ráða tímabundnum vatnshlotum. Þeir borða dýrasvif (aðallega skreiðar og cladocerans) þegar þeir koma úr eggjum sínum. Þegar þeir stækka fara þeir yfir í að nærast á stórum krabbadýrum (ísópóðar, litlum rækjum), skordýrum, sniglum, ormum með litlum burstum, froskdýrum kavíar, stundum jafnvel að borða litla marmarasalamanders. Í skógargeymum borða fullvaxnar lirfur marmarasalamandrunnar maðkur sem hafa fallið í vatnið. Ýmsir rándýr í skóginum (ormar, þvottabjörn, uglur, veslar, skunkur og skvísur) veiða marmaralamanders. Eitrunarkirtlarnir sem eru staðsettir á skottinu veita vernd gegn árásum.
Verndarstaða marmarasalamander.
Marmarasalamandernum er hættulega í hættu af náttúruauðlindadeild Michigan. Annars staðar er þessi tegund froskdýra mest áhyggjufull og getur verið sameiginlegur fulltrúi froskdýra. Rauði listinn yfir IUCN hefur enga verndarstöðu.
Fækkun marmara salamanders á stóru vötnunum gæti tengst bæði fækkun búsvæða, en marktækari þáttur í fækkun er afleiðingar stórhækkunar hitastigs um alla jörðina.
Helstu ógnirnar á staðnum eru ma mikla skógarhögg, sem eyðileggja ekki aðeins há tré, heldur einnig undirbursta, lausan skógarbotn og fallna trjáboli á svæðum sem liggja að varpstöðvum. Búsvæði er háð eyðileggingu og niðurbroti með framræslu á blautum búsvæðum, einangraðir stofnar marmarasalamander birtast, sem að lokum geta leitt til skaðlegs stigs nátengds kynbóta og lækkunar á æxlun og fjölgun tegundanna.
Marble salamanders, eins og margar aðrar dýrategundir, geta týnst í framtíðinni, sem tegund af amfetamíuflokki, vegna missis búsvæða. Þessi tegund er háð alþjóðlegum viðskiptum með dýr og söluferlið er sem stendur ekki takmarkað með lögum. Nauðsynlegar verndarráðstafanir á búsvæðum marmarasalamanders fela í sér verndun vatnshlota og aðliggjandi skóga sem eru staðsettir í að minnsta kosti 200-250 metra fjarlægð frá vatninu. Auk þess er nauðsynlegt að stöðva sundrungu skógarins.
