Eðlaormurinn (Malpolon monspessulanus) tilheyrir flækjuskipuninni.
Ytri merki um eðlaorm.
Eðlaormurinn er með allt að tveggja metra lengd, þriðji hlutinn fellur á skottið. Höfuðið efst er aðgreint með íhvolfu yfirborði og fer slétt yfir í líkamann. Framhlið höfuðsins, frá nösum til augna, er oddhvöss og svolítið lyft. Augun eru stór, með lóðréttan pupil. Þeir rísa upp á höfðinu og gefa slöngunni nokkuð brá útlit. 17 eða 19 rifnar vogir liggja eftir lengd líkamans.
Efri hlutinn er litaður dökk ólífuolíur í brúngrátt. Karlar og konur eru mismunandi eftir litbrigðum húðarinnar. Einstaklingar karlanna hafa eins lit grænan lit að framan, bakið er grátt. Maginn er ljós gulur. Á svæðinu í hálsinum eru svæði lengdarmynstursins auðkennd. Kvendýr hafa greinilega sýnilegar lengdarönd sem liggja meðfram hliðum líkamans.
Seiði hafa bjarta og fjölbreytta lit, einkennast af ríkum brúnleitum eða grábrúnum tónum.
Útbreiðsla eðlaormsins.
Eðlaormurinn dreifist frá Norður-Afríku og suður af Balkanskaga. Svæðið teygir sig til Kiskaukasíu og Litlu-Asíu. Eðlaormurinn dreifist víða í Portúgal á Spáni og er til staðar norðvestur af Ítalíu (Liguria), suðaustur af Frakklandi. Í Norður-Afríku er henni dreift með Norður-Alsír, Marokkó og strandsvæðum Vestur-Sahara. Í Rússlandi býr eðlaormurinn í Austur-Kalmykia, Dagestan, hann er að finna í Stavropol svæðinu og í neðri hluta vinstri bakka Volgu.
Búsvæði eðla.
Eðlaormurinn byggir þurr svæði. Tekur þurra steppusvæði með þykkum malurt og korni. Íbúar eyðimerkur með leir, sandi og grýttum jarðvegi, svo og skóglendi. Það birtist í túnflaumum, afréttum, víngörðum, bómullarjörðum. Kemur fyrir í skógum með lágar trjákrónur, í strandhólum, í sáðum löndum. Það veiðir meðfram bökkum áveituskurða, rekst á í görðum, í fjalllendi rís það 1,5-2,16 km yfir sjávarmáli.
Æxlun eðluorma.
Eðlaormar verpa frá apríl til júní. Karlar finna konur með einkennandi ferómónmerkjum sem ormar seytja á undirlaginu þegar þeir eru skriðnir. Til að gera þetta smyrja ormar kviðinn með seytingu frá nefkirtlum. Kvenfuglinn verpir 4, að hámarki 14 egg í laufhaug eða undir steinum. Varp á sér stað í maí - júní, kálfar klekjast út í júlí.
Ungir ormar hafa líkamslengd 22 - 31 cm og vega um 5 grömm.
Eðlaorma fóðrun.
Eðlaormar borða mikið úrval af mat. Þeir veiða Orthoptera (engisprettur, grásleppur), fuglar og nagdýr (jarðkorn, mýs - fýla). Þeir borða helst eðlur og gecko. Stundum gleypist önnur kvikindi - ormar, köttormar. Eðlaormurinn tekst á við stígorminn, þar sem eitur hans hefur ekki áhrif á hann. Í mjög sjaldgæfum tilvikum hefur þessi tegund mannát. Eðlaormurinn veiðir úr launsátri, veiðir bráð eða leitar og eltir bráðina á virkan hátt. Á sama tíma tekur hann lóðrétta stöðu, lyftir líkamanum og lítur um svæðið.
Eltir nagdýr með opnum munni, fangar fórnarlambið með framtennunum og vafir um bráðina á einni sekúndu. Með þessari aðferð við veiðar eru litlar nagdýr og eðlur alveg lamaðar af eitri eftir 1 - 2 mínútur, á stærri dýrum - froska, fugla, eitrið virkar eftir 3 - 4 mínútur. Eðlaormurinn gleypir strax litla bráð í heilu lagi og kæfir stóra nagdýr og fugla, kreistir líkin með hringum og gleypir síðan.
Einkenni á hegðun eðlaorma.
Eðlaormurinn er skriðdýr á dögunum og er virkur frá mars til október. Á vorin veiðir það aðallega á daginn, á sumrin, þegar hitinn byrjar, skiptir hann yfir í rökkrunarvirkni. Venjulega má finna um tíu einstaklinga á einum hektara í varanlegum búsvæðum tegundarinnar.
Þegar lífinu er ógnað flýtur eðlaormurinn og reynir að fela sig í næsta skjóli, í holu gófar eða gerbil, skríður í sprungur eða undir steina. Á sömu stöðum tekur það skjól í hita dagsins. Ef hann hefur ekki tíma til að fela sig í tíma hvæsir hann hátt, blæs upp líkamann og hleypur til hliðar í allt að 1 metra fjarlægð. Ekið inn í afskekkt horn, þaðan sem ómögulegt er að flýja, lyftir líkamanum upp eins og kóbra til að hræða rándýr og skoppar síðan á hann.
Eðlaormurinn leggur sársaukafullt bit við vörnina, eitrið er talið ekki of eitrað og kvikindið sjálft er ekki hættulegt mönnum. Það eru einstök tilfelli þegar fórnarlömbin voru bitin af eðluormi og jafnvel þá af heimsku, þegar fáfróðir menn reyndu að stinga fingrunum í munninn á orminum.
Varðveislustaða eðlaormsins.
Eðlaormurinn er nokkuð algeng tegund. Jafnvel meðal landslaga sem breytast vegna athafna manna eru íbúar þess oft stöðugir og þeim fjölgar jafnvel meðan öðrum slöngum sem búa við svipaðar aðstæður fækkar. Þessi tegund er með í flokki minnsta áhyggju vegna tiltölulega víðrar dreifingar, umburðarlyndis gagnvart breytingum á búsvæðum og nokkuð háum fjölda. Þess vegna er ólíklegt að eðlaormurinn hverfi nógu hratt til að geta fallið í verndaðan flokk. En eins og mörg dýr, þá finnur þessi tegund fyrir ógn af efnahagslegri notkun búsvæða, þetta getur dregið verulega úr stofnstærð.
Í Rauðu bókinni í Rússlandi (í viðaukanum) er eðlaormurinn tilgreindur sem tegund sem þarf að veita sérstaka athygli og fylgjast stöðugt með ástandi stofna. Eðlaormurinn er einnig skráður í viðauka III við Bernarsáttmálann. Á fjölda verndarsvæða um allt sviðið er það verndað eins og önnur dýr. Þessar skriðdýr deyja oft undir hjólum bíla og eltast við bændur sem mistaka ormar fyrir aðrar tegundir sem eru hættulegar mönnum. Eðlaormar eru veiddir af heillaormum til sýnis fyrir íbúa heimamanna og þeir eru einnig seldir þurrkaðir sem minjagripir.
