Venus Flytrap er óvenjuleg planta sem er ættuð í mýrunum í austurhluta Bandaríkjanna. Það lítur út eins og venjulegt blóm með langan stilk, en það hefur einn áhugaverðan eiginleika. Hann er rándýr. Flugfugl Venus tekur þátt í að veiða og melta ýmis skordýr.
Hvernig lítur rándýrsblóm út?
Út á við er þetta ekki sérstaklega áberandi planta, mætti segja, gras. Stærsta stærð sem venjuleg lauf geta haft er aðeins 7 sentímetrar. Að vísu eru líka stór lauf á stilknum sem birtast eftir blómgun.
Blómstrandi Venus fljúgandi er svipað og blóm venjulegs fuglakirsuber. Það er sama hvíta viðkvæma blómið með mikið af petals og gulum stamens. Það er staðsett á löngum stöngli, sem vex í þessa stærð af ástæðu. Blómið er vísvitandi komið fyrir í mikilli fjarlægð frá gildrublöðunum svo að frævandi skordýr falli ekki í þau.
Venus fljúgari vex á mýrum svæðum. Jarðvegurinn hér hefur ekki mikið af næringarefnum. Sérstaklega er lítið af köfnunarefni í því og það er það sem er nauðsynlegt fyrir eðlilegan vöxt flestra plantna, þar á meðal fluguaflinn. Þróunarferlið gekk þannig fram að blómið fór að taka mat fyrir sig ekki úr moldinni heldur skordýrum. Hann hefur myndað slæg gildru tæki sem lokar þegar í stað viðeigandi fórnarlamb í sjálfu sér.
Hvernig gerist þetta?
Blöð sem ætluð eru til að veiða skordýr samanstanda af tveimur hlutum. Það eru sterk hár á brún hvers hluta. Önnur gerð hár, lítil og þunn, þekur þétt allt yfirborð blaðsins. Þeir eru nákvæmustu „skynjararnir“ sem skrá snertingu blaðsins við eitthvað.
Gildran virkar með því að loka laufhelmingunum mjög fljótt og mynda lokað hola að innan. Þetta ferli er hafið samkvæmt ströngum og flóknum reiknireglum. Athuganir á kvínafluguáhugum hafa sýnt að laufhrun á sér stað eftir útsetningu fyrir að minnsta kosti tveimur mismunandi hárum og með ekki lengri tíma en tveimur sekúndum. Þannig er blómið verndað gegn fölskum viðvörunum þegar það lemur laufið, til dæmis rigningardropar.
Ef skordýr lendir á laufi þá örvar það óhjákvæmilega mismunandi hár og laufið lokast. Þetta gerist á þeim hraða að jafnvel hröð og skörp skordýr hafa ekki tíma til að flýja.
Svo er enn ein vörnin: ef enginn hreyfist inn og merkishárin eru ekki örvuð byrjar ferlið við myndun meltingarensíma ekki og eftir smá tíma opnast gildran. En í lífinu snertir skordýrið við að reyna að komast út snertir „skynjarana“ og „meltingarsafinn“ byrjar hægt að komast í gildruna.
Melting bráðar í Venus fljúgara er langt ferli og tekur allt að 10 daga. Eftir að laufið opnast er aðeins tóm kítínskel eftir í því. Þetta efni, sem er hluti af uppbyggingu margra skordýra, getur blómið ekki melt.
Hvað borðar Venus fljúgurinn?
Blómamataræðið er mjög fjölbreytt. Þetta nær til nánast allra skordýra sem geta einhvern veginn komist á laufið. Einu undantekningarnar eru mjög stórar og sterkar tegundir. Flugfugl Venus „étur“ flugur, bjöllur, köngulær, grásleppur og jafnvel sniglar.
Vísindamenn hafa bent á ákveðið hlutfall í blómavalmyndinni. Sem dæmi þá eyðir rándýr planta 5% fljúgandi skordýra, 10% bjöllur, 10% grásleppu og 30% köngulóa. En oftast veiðir Venus fljúgandi veislu á maurum. Þeir taka 33% af heildarmagni meltu dýranna.
