Sögulega séð er Evrópa einn af þeim stöðum á jörðinni þar sem virkni manna er sérstaklega virk. Hér eru stórar borgir, þróuð iðnaður og fjöldi íbúa einbeittir. Afleiðingin af þessu er orðin að alvarlegum umhverfisvandamálum, en baráttan gegn því krefst töluverðrar fyrirhöfn og peninga.
Uppruni vandans
Þróun evrópska hluta jarðarinnar stafar að miklu leyti af miklum styrk ýmissa steinefna á þessu landsvæði. Dreifing þeirra er ekki einsleit, til dæmis eru eldsneytisauðlindir (kol) ríkjandi á norðurhluta svæðisins en í suðri eru þær nánast engar. Þetta hafði aftur áhrif á stofnun vel þróaðra samgöngumannvirkja, sem gerir kleift að flytja námugrjótið hratt um langan veg.
Starfsemi iðnaðar og flutninga hefur leitt til þess að miklu magni skaðlegra efna er sleppt í andrúmsloftið. Fyrstu umhverfisvandamálin komu þó upp hér löngu áður en bílar komu til sögunnar. Sama kol var orsökin. Til dæmis notuðu íbúar í London það svo virkan til að hita heimili sín að þéttur reykur birtist yfir borginni. Þetta leiddi til þess að árið 1306 neyddist ríkisstjórnin til að samþykkja lög sem takmarkuðu notkun kola í borginni.
Reyndar hefur köfnunarkolareykurinn hvergi farið og meira en 600 árum síðar sló hann London á ný. Veturinn 1952 rann þéttur reykjarmökkur yfir borgina sem stóð í fimm daga. Samkvæmt ýmsum heimildum dóu frá 4.000 til 12.000 manns úr köfnun og versnun sjúkdóma. Meginþáttur reykelsis var kol.
Núverandi staða
Nú á tímum einkennist vistfræðilegt ástand í Evrópu af öðrum tegundum og mengunaraðferðum. Kolum var skipt út fyrir útblástur bíla og losun iðnaðar. Samsetning þessara tveggja heimilda er að miklu leyti auðvelduð af nýrri heimspeki borgarlífsins, sem myndar „neyslusamfélagið“.
Nútíminn Evrópubúi hefur mjög mikil lífskjör, sem leiðir til mikillar notkunar á umbúðum, skreytingum og öðru sem mjög fljótt sinnir hlutverki sínu og er sent á urðunarstaðinn. Urðunarstaðir í mörgum Evrópulöndum eru yfirfullir, ástandið er bjargað með innleiddri tækni til að flokka, vinna og endurvinna úrgangsefni.
Umhverfisaðstæður á svæðinu versna vegna þéttleika og smæðar margra landa. Það eru engir skógar sem teygja sig í hundruð kílómetra og geta hreinsað loftið í raun. Lítið eðli flestra svæða þolir ekki þrýsting af mannavöldum.
Stjórnunaraðferðir
Eins og er, fylgjast öll Evrópulönd vel með umhverfisvandamálum. Árleg skipulagning fyrirbyggjandi aðgerða og annarra umhverfisverndaraðgerða er framkvæmd. Sem hluti af baráttunni fyrir umhverfinu er verið að stuðla að raf- og reiðhjólaflutningum, yfirráðasvæði þjóðgarða stækka. Verið er að taka virkan sparnaðartækni í framleiðslu og síukerfi eru sett upp.
Þrátt fyrir þær ráðstafanir sem gerðar eru eru umhverfisvísar enn ófullnægjandi í löndum eins og Póllandi, Belgíu, Tékklandi og öðrum. Iðnaðarástandið í Póllandi leiddi til þess að á níunda áratugnum fékk borgin Krakow stöðu vistfræðilegs hamfarasvæðis vegna losunar málmverksmiðjunnar. Samkvæmt tölfræði búa yfir 30% Evrópubúa til frambúðar við óhagstæð umhverfisaðstæður.
