Yfirborð plánetunnar og jarðvegslög neðanjarðar eru grundvallar grundvöllur fyrir tilvist lífríkis á plánetunni. Allar breytingar á steinhvolfinu geta í grundvallaratriðum haft áhrif á þroskaferla allra lífvera, sem leiða til hnignunar þeirra eða öfugt, til aukinnar virkni. Nútíma vísindi skilgreina fjögur meginhlutverk steinhvolfsins sem hafa áhrif á vistfræði:
- geodynamic - sýnir öryggi og þægindi lífríkisins, allt eftir innrænum ferlum;
- jarðefnafræðilegt - ákvarðast af hópi ólíkra svæða í steinhvolfinu, sem hafa áhrif á tilvist og efnahag mannsins;
- jarðeðlisfræðilegur - endurspeglar líkamlega eiginleika steinhvolfsins sem geta breytt möguleikanum á lífríki tilvistar til hins betra eða til hins verra;
- auðlind - verulega breytt á síðustu tveimur öldum í tengslum við atvinnustarfsemi manna.
Virk áhrif siðmenningarinnar á umhverfið stuðla að verulegri breytingu á öllum ofangreindum aðgerðum og draga úr gagnlegum eiginleikum þeirra.
Starfsemi sem hefur áhrif á vistfræðilega virkni steinhvolfsins
Mengun jarðvegs með varnarefnum, iðnaðar- eða efnaúrgangi hefur leitt til aukins svæðis sem salt mýrar hafa, til eitrunar grunnvatns og breyttrar stjórnunar áa og vötna. Lifandi lífverur sem bera sölt af þungmálmum á líkama sinn hafa orðið eitruð fyrir fisk og fugla sem búa við strandsvæði. Allt þetta hafði áhrif á jarðefnafræðilega virkni.
Stórfelld námuvinnsla stuðlar að myndun tóma í jarðvegslögum. Þetta dregur úr öryggi við rekstur verkfræði- og veituvirkja og íbúðarhúsa. Að auki skerðir það frjósemi landsins.
Jarðafræði hefur áhrif á vinnslu djúpsteyptra steinefna - olíu og gasi. Regluleg borun á steinhvolfinu leiðir til hörmulegra breytinga á jörðinni, stuðlar að jarðskjálftum og kvikuútkasti. Uppsöfnun gífurlegs úrgangs frá málmiðnaðarfyrirtækjum hefur leitt til þess að gervifjöll hafa komið fram - úrgangshaugar. Til viðbótar við þá staðreynd að allar hæðir stuðla að loftslagsbreytingum við rætur, eru þær efnafræðileg tímasprengja: meðal íbúa námubæja hefur hlutfall astmasjúklinga og ofnæmis aukist. Læknar eru að vekja viðvörun og tengja faraldur við geislavirkan bakgrunn klettanna.
