Porcupines eru eitt þekktasta dýr á jörðinni okkar. Svart og hvítt löng, skörp nál er símakort þeirra.
Lýsing
Sem stendur eiga dýragarðar fimm ættkvísl í svínakjötsfjölskyldunni, sem tilheyra röð nagdýra. Svínið hefur lengstu nálar meðal allra spendýra á plánetunni okkar. Lengstu og ekki sérstaklega sterku nálarnar eru allt að 50 sentímetrar að lengd. Þeir hverfa án erfiðleika og óþarfa óþæginda fyrir dýrið. Meðal nálar eru 15 til 30 sentímetrar að lengd og um 7 millimetrar að þykkt. Porcupine skinn nær yfir höfuð, háls og kvið, hefur brúngráan lit. En ekki eru allar nálar aðeins nálar á bakinu. Rothschild svípinn er alveg þakinn litlum nálum. Þyngd svindilsins er á bilinu tvö til sautján kíló.
Porcupines hafa aðeins 20 tennur og tvö par af framtennur sem vaxa um ævina og enamelið er appelsínugult á litinn.
Búsvæði
Búsvæði þessara nálalíkna nagdýra er nokkuð stórt. Þau er að finna í Asíu og Afríku, í Ameríku, Ástralíu. Stígvöndur er einnig að finna í Evrópu, en vísindamenn láta samt sem áður opna spurninguna um hvort suðurhluti Evrópu sé náttúrulegt umhverfi þeirra eða hvort þeir hafi verið fluttir þangað af mönnum.
Hvað borðar
Allt mataræði svínsins samanstendur af jurtafæði. Þeir borða gjarnan ýmsar rætur (þetta geta verið rætur plantna, runna, trjáa). Á sumrin kýs dýrið safaríkar grænmeti ungra plantna. Á haustin er fæðan þó stækkuð verulega með ýmsum ávöxtum og berjum (til dæmis epli, vínber, vatnsmelóna og melóna, lúser og margt fleira). Porcupines komast ansi oft í garð og landbúnaðarlönd og eyðileggja uppskeru gúrkna, kartöflur og sérstaklega graskera. Meðan grasker borðar, njóta porcupines smekk þess svo mikið að þeir geta hljóðlega kvakað og jafnvel nöldrað.
Porcupines eru flokkuð sem meindýr, ekki aðeins vegna skarpskyggni þeirra í ræktað land, heldur einnig fyrir skógarsvæðið, þau valda nokkuð alvarlegum skaða. Porcupines eru mjög hrifnir af trjábörk með ungum greinum, sem þeir nærast á á veturna. í byrjun vors getur fullorðinn pinnsvin eyðilagt meira en hundrað heilbrigð tré.
Náttúrulegir óvinir
Fullorðinn porcupine á ekki eins marga óvini í náttúrunni. Skarpar nálar þess veita framúrskarandi vörn gegn rándýrum (hlébarði og blettatígur, svo og tígrisdýr). Um leið og skriðdýrið skynjar hættu byrjar hann að vara andstæðing sinn við með háum stappi og ógnandi skrölti með nálum. Ef óvinurinn dregur sig ekki aftur hleypur stígurinn á óvininn með leifturhraða og stingur hann með nálum sem eru eftir í líkama óvinarins. Það eru jaðarnálar sem stundum láta ógurleg rándýr (tígrisdýr, hlébarða) ráðast á fólk.
Kannski er hættulegasti óvinur svínarísins maðurinn. Í sumum löndum er hún veidd eftir nálum sínum, sem síðar urðu að skreytingum, og er kjöt talið lostæti.
Áhugaverðar staðreyndir
- Stígvél nálar vaxa stöðugt. Í stað föllnu nálanna byrja nýjar strax að vaxa, svo að dýrið haldist ekki án verndar.
- Fyrir u.þ.b. 120 þúsund árum bjuggu svínarí í Úral. Í Altai-fjöllunum bjuggu svínar í hræðilegu hellunum og ræningjunum. Eftir að kuldakast hófst (fyrir um 27 þúsund árum) hurfu porcupines frá Altai landinu.
- Andstætt því sem almennt er talið innihalda nálar á svínum ekki eitur. En þar sem nálarnar geta verið skítugar getur stafur í líkama hinna brotlegu valdið miklum vandamálum og sérstaklega leitt til bólgu.
- Stelpur búa sjaldan einar. Í grundvallaratriðum mynda þeir litla hópa sem samanstanda af kvenkyni, karl og afkvæmi þeirra. Ungarnir fæðast með opin augu og mjúkar nálar sem harðna mjög fljótt. Þegar um það bil viku að aldri geta nálar barnsins stungið verulega.
- Porcupines þrífast mjög vel í haldi og getur með réttri umönnun lifað allt að 20 ár. Í náttúrunni nær aldur porcupine hámarki 10 árum.
