Eitt af verulegu vandamálunum á heimsvísu er loftmengun jarðarinnar. Hættan við þetta er ekki aðeins sú að fólk upplifir skort á hreinu lofti, heldur einnig að loftmengun leiðir til loftslagsbreytinga á jörðinni.
Orsakir loftmengunar
Ýmis frumefni og efni koma inn í andrúmsloftið sem breyta samsetningu og styrk lofts. Eftirfarandi heimildir stuðla að loftmengun:
- losun og starfsemi iðnaðaraðstöðu;
- útblástur bíla;
- geislavirkir hlutir;
- Landbúnaður;
- heimilis- og iðnaðarúrgangur.
Við brennslu eldsneytis, úrgangs og annarra efna koma brennsluafurðir út í loftið sem versna ástand andrúmsloftsins verulega. Ryk sem myndast á byggingarsvæðinu mengar einnig loftið. Varmavirkjanir brenna eldsneyti og losa umtalsverðan styrk frumefna sem menga andrúmsloftið. Því fleiri uppfinningar sem mannkynið gerir, því fleiri uppsprettur loftmengunar og lífríkisins almennt birtast.
Áhrif loftmengunar
Við brennslu ýmissa eldsneytis losnar koltvísýringur í loftið. Samhliða öðrum gróðurhúsalofttegundum myndar það svo hættulegt fyrirbæri á plánetunni okkar sem gróðurhúsaáhrifin. Þetta leiðir til eyðingar ósonlagsins sem aftur verndar plánetuna okkar gegn mikilli útsetningu fyrir útfjólubláum geislum. Allt þetta leiðir til hlýnunar jarðar og loftslagsbreytinga á jörðinni.
Bráðnun jökla er ein afleiðingin af uppsöfnun koltvísýrings og hlýnun jarðar. Fyrir vikið hækkar vatnsborð heimshafsins og í framtíðinni getur flóð komið upp í eyjum og strandsvæðum heimsálfanna. Flóð verður endurtekið fyrirbæri á sumum svæðum. Plöntur, dýr og fólk mun deyja.
Mengandi loft, ýmsir þættir falla til jarðar í formi súru rigningar. Þessi set koma í vatnshlot, breyta samsetningu vatnsins og það veldur dauða gróðurs og dýralífs í ám og vötnum.
Í dag er loftmengun staðbundið vandamál í mörgum borgum sem hefur vaxið að alþjóðlegri. Það er erfitt að finna stað í heiminum þar sem hreint loft er eftir. Auk neikvæðra áhrifa á umhverfið leiðir mengun andrúmslofts til sjúkdóma hjá fólki, sem þróast í langvarandi og draga úr lífslíkum íbúanna.
