Þegar þeir voru að rannsaka beinleifar sem fundust við uppgröft í Denisova hellinum (Altai) uppgötvuðu vísindamenn eitt bein, sem, eins og í ljós kom, tilheyrir einstöku dýri.
Þetta dýr reyndist vera undarleg skepna svipuð asni og sebra á sama tíma - svokallaður hestur Ovodovs. Þetta dýr bjó á þessu svæði fyrir um þrjátíu þúsund árum síðan samtímis fornu fólki. Þetta er tilkynnt af SB RAS „Science in Siberia“.
Heimsfrægð „féll“ á Denisov-hellinum árið 2010, eftir að fornleifafræðingar uppgötvuðu mannvistarleifar í honum. Í framhaldinu kom í ljós að leifarnar tilheyrðu hingað til óþekktum einstaklingi, sem var nefndur „Denisovsky“ til heiðurs hellinum. Miðað við þær upplýsingar sem til eru til þessa var Denisovan nálægt Neanderthals, en á sama tíma hefur hann mun fleiri eiginleika nútímamannsins. Það eru tillögur um að forfeður nútímafólks hafi blandað sér í Denisovana og settust síðan að í Kína og á Tíbet-hásléttunni. Sönnun þess er algengt gen íbúa Tíbet og Denisovans, sem gerir þeim kleift að flytja líf með góðum árangri á hálendinu.
Reyndar voru það bein Denisovíta sem vísindamenn höfðu mest áhuga á og enginn bjóst við að finna hestabein Ovodovs meðal leifanna. Þetta var gert af vísindamönnum frá IMKB (Institute of Molecular and Cellular Biology) SB RAS.
Eins og segir í skilaboðunum, nútíma aðferð við raðgreiningu, auðgun bókasafna til raðgreiningar með tilheyrandi brotum, svo og vandlega samsetningu hvatbera genamengisins gerði það mögulegt í fyrsta skipti í vísindasögunni að fá hvatbera genamengi hestsins Ovodov. Þannig var mögulegt að sanna áreiðanleika nærveru Altai nútímans af fulltrúa hestdýrafjölskyldunnar, sem tilheyrir áður óþekktri tegund.
Eins og vísindamennirnir útskýrðu, frá sjónarhóli útlits, líkist hestur Ovodov ekki nútímahestum. Frekar var það kross milli sebra og asna.
Samkvæmt starfsfólki IMKB SB RAS sannar uppgötvunin sem þeir fundu að á þeim tíma einkenndist Altai af miklu meiri tegundafjölbreytileika en á okkar tímum. Það er alveg mögulegt að íbúar forna Altai, þar á meðal maður Denisovs, veiddu hest Ovodovs. Þess má geta að lífræn líffræðingar í Síberíu eru ekki takmarkaðir við rannsókn á beinleifum Altai hrossa eingöngu. Starfsemi þeirra felur einnig í sér rannsókn á dýralífi evrópska hluta Rússlands, Mongólíu og Buryatia. Áður hefur eitt ófullkomið hvatbera genamengi hestsins Ovodov frá Khakassia, sem var 48 þúsund ára að aldri, þegar verið rannsakað. Eftir að vísindamenn höfðu borið saman erfðamengi hestsins frá Denisova-hellinum, komust þeir að því að dýrin tilheyrðu sömu tegundinni. Aldur hests Ovodovs frá Denisova hellinum er að minnsta kosti 20 þúsund ár.
Í fyrsta skipti var þessu dýri lýst árið 2009 af fornleifafræðingi frá N.D. Ovodov byggt á efni sem finnast í Khakassia. Fyrir honum var gert ráð fyrir að leifar þessa hests tilheyrðu kúlani. Þegar ítarlegri formgerðar- og erfðagreining var framkvæmd kom í ljós að þetta sjónarmið var ekki rétt og vísindamenn voru að takast á við leifar af hópi fornleifahesta sem hraktir voru út af flestum svæðum af hestum eins og tarpan eða hesti Przewalski.
