Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka, hún er líka skjaldbökuskildbaka Madagaskar (Erymnochelys madagascariensis) tilheyrir röð skjaldbökunnar, flokkur skriðdýra. Það er ein elsta lifandi skriðdýrategundin sem birtist fyrir um 250 milljón árum. Að auki er stórhöfuð skjaldbaka Madagaskar ein sjaldgæfasta skjaldbaka í heimi.
Ytri merki Madagaskar stórhöfuðs skjaldbökunnar.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka hefur harða dökkbrúna skel í formi lágs hvelfingar sem ver mjúka hluta líkamans. Hausinn er frekar stór, brúnn að lit með gulum hliðum. Stærð skjaldbökunnar er meira en 50 cm. Hún hefur áhugaverðan eiginleika: Höfuðið á hálsinum er ekki að fullu dregið til baka og fer til hliðar inni í skreiðinni, og ekki beint og afturábak, eins og í öðrum tegundum skjaldbaka. Í gömlum skjaldbökum rennur varla eftir á skelnum.
Engin skör eru meðfram brúninni. Plastron er málað í ljósum litum. Útlimirnir eru öflugir, fingurnir eru með harða klær og hafa þróað sundhimnur. Langi hálsinn lyftir höfðinu hátt og gerir skjaldbökunni kleift að anda yfir yfirborði vatnsins án þess að láta allan líkamann verða fyrir hugsanlegum rándýrum. Ungir skjaldbökur eru með tignarlegt mynstur af þunnum svörtum línum á skelinni en mynstrið dofnar með aldrinum.
Dreifing Madagaskar stórhöfuðs skjaldbökunnar.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka er landlæg á eyjunni Madagaskar. Það nær frá vesturálmum Madagaskar: frá Mangoky í suðri til Sambirano svæðisins í norðri. Þessi tegund skriðdýra rís á upphækkuðum svæðum í allt að 500 metra hæð yfir sjávarmáli.
Búsvæði Madagaskar stórhöfuðs skjaldbaka.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka vill frekar opið votlendi og er að finna með bökkum ár, vatna og mýrar sem rennur hægt. Hún hitar sig stundum á steinum, hólma umkringdur vatni og trjábolum. Eins og flestar aðrar skjaldbökutegundir, fylgir það nálægð vatnsins og fer sjaldan inn í miðsvæðin. Valið á landi eingöngu fyrir egglos.
Næring Madagaskar stórhöfuðs skjaldbökunnar.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka er aðallega grasæta skriðdýr. Það nærist á ávöxtum, blómum og laufum plantna sem hanga yfir vatninu. Stundum étur það lítil hryggdýr (lindýr) og dauð dýr. Ungir skjaldbökur bráð hryggleysingja í vatni.
Æxlun Madagaskar stórhöfuðs skjaldbökunnar.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbökur verpa á milli september og janúar (æskilegustu mánuðirnir eru október-desember). Konur hafa tveggja ára hringrás eggjastokka. Þeir geta búið til frá tveimur til þremur kúplingum, hver með að meðaltali 13 egg (6 til 29) á æxlunartímabilinu. Egg eru kúlulaga, svolítið aflöng, þakin leðurskel.
Konur geta æxlast þegar þær verða 25-30 cm. Hlutfall gagnkynhneigðra einstaklinga í mismunandi stofnum er á bilinu 1: 2 til 1,7: 1.
Aldur upphafs kynþroska og lífslíkur í náttúrunni er ekki þekkt, en sum eintök lifa í haldi í 25 ár.
Fjöldi Madagaskar stórhöfuðs skjaldbökunnar.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbökur dreifast á meira en 20.000 ferkílómetra svæði, en dreifingarsvæðið er innan við 500 þúsund ferkílómetrar. Samkvæmt fyrirliggjandi upplýsingum lifa um 10.000 skriðdýr sem mynda 20 undirhópa. Madagaskar stórhöfuð skjaldbökur hafa fundið fyrir verulegri fækkun sem talin er vera 80% undanfarin 75 ár (þrjár kynslóðir) og spáð er að samdrátturinn haldi áfram á sama hraða í framtíðinni. Þessi tegund er í hættu samkvæmt viðurkenndum forsendum.
Merking fyrir mann.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbökur veiðast auðveldlega í net, fiskagildrur og króka og þeir eru veiddir sem meðafli í hefðbundnum veiðum. Kjöt og egg eru notuð sem matur á Madagaskar. Madagaskar stórhöfuð skjaldbökur eru veiddar og smyglað frá eyjunni til sölu á Asíumörkuðum, þar sem þær hafa lengi verið notaðar til undirbúnings sem lyf við hefðbundnum lyfjum. Að auki gefur ríkisstjórn Madagaskar út lítinn árlegan útflutningskvóta til sölu á nokkrum dýrum erlendis. Lítill fjöldi einstaklinga úr einkasöfnum er seldur í heimsviðskiptum, auk villtra skjaldböku sem veiddir eru á Madagaskar.
Hótanir við Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka stendur frammi fyrir ógnun við fjölda þeirra vegna þróunar lands fyrir ræktun landbúnaðar.
Að hreinsa skóga til landbúnaðar og timburframleiðslu er að eyðileggja hið óspillta náttúrulega umhverfi Madagaskars og valda alvarlegu jarðvegseyðingu.
Síðari selting áa og vötna hefur neikvæð áhrif og breytir búsvæði stórhöfuðs skjaldbils Madagaskar án viðurkenningar.
Mjög sundurlaust umhverfi skapar ákveðin vandamál í æxlun skriðdýra. Að auki breytir notkun vatns til áveitu á hrísgrjónaakstri vatnafræðilegu fyrirkomulagi vötna og ána Madagascar-árinnar, bygging stíflna, tjarna, lóna leiðir til loftslagsbreytinga.
Flestir íbúar eru utan verndarsvæða, en jafnvel þeir sem búa á verndarsvæðum eru undir áhrifum af mannavöldum.
Verndarráðstafanir fyrir Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka.
Helstu verndunaraðgerðir fyrir stórhöfða skjaldbökuna í Madagaskar eru meðal annars: eftirlit, fræðsluherferðir fyrir sjómenn, ræktunarverkefni í haldi og stofnun viðbótarverndarsvæða.
Verndarstaða Madagaskar stórhöfuðs skjaldbökunnar.
Madagaskar stórhöfuð skjaldbaka er vernduð með viðauka II við samninginn um alþjóðaviðskipti með tegundir í útrýmingarhættu (CITES, 1978) sem takmarkar sölu þessarar tegundar til annarra landa.
Þessi tegund er einnig vernduð að fullu með lögum Madagaskar.
Flestir stóru íbúanna dreifast utan verndarsvæða. Lítil lítil íbúar búa á sérvernduðum náttúrusvæðum.
Í maí 2003 birti Tortoise Foundation fyrsta listann yfir 25 skjaldbökur í útrýmingarhættu, sem innihélt Madagaskar skildpaddann. Samtökin hafa fimm ára aðgerðaáætlun á heimsvísu sem felur í sér ræktun og endurupptöku tegunda í hernum, takmarka viðskipti og koma á fót björgunarmiðstöðvum, staðbundnum náttúruverndarverkefnum og útrásaráætlunum.
Durrell Wildlife Fund stuðlar einnig að verndun stórhöfuðs skjaldbils Madagaskar. Vonast er til að þessar sameiginlegu aðgerðir geri þessari tegund kleift að lifa af í náttúrulegu umhverfi sínu.
