Geislandi skjaldbaka (Astrochelys radiata) tilheyrir röð skjaldbökunnar, skriðdýrastéttarinnar.
Dreifing geislandi skjaldbökunnar.
Geislandi skjaldbaka finnst náttúrulega aðeins í suður- og suðvesturjaðri Madagaskar. Þessi tegund var einnig kynnt nálægri eyju Reunion.
Búsvæði geislandi skjaldbökunnar.
Geislandi skjaldbaka er að finna í þurrum, þyrnum skógum suður og suðvestur Madagaskar. Búsvæðið er mjög sundurlaust og skjaldbökurnar eru nálægt útrýmingu. Skriðdýr lifa í mjórri ræmu í um 50 - 100 km fjarlægð frá ströndinni. Landsvæðið fer ekki yfir um 10.000 ferkílómetra.
Þessi svæði Madagaskar einkennast af óreglulegri úrkomu og xerophytic gróður ríkir á svæðunum. Geislandi skjaldbökur er að finna á hásléttum við landið, svo og á sandöldunum við ströndina, þar sem þær nærast aðallega á grösum og kynntu fíknipera. Á rigningartímanum birtast skriðdýr á steinum, þar sem vatn safnast fyrir í lægðum eftir rigningu.
Ytri merki um geislandi skjaldbaka.
Geislandi skjaldbaka - hefur skeljalengd 24,2 til 35,6 cm og þyngd allt að 35 kíló. Geislandi skjaldbaka er ein fallegasta skjaldbaka í heimi. Hún er með háa kúptu skel, barefli og fílalimum. Fætur og höfuð eru gulir, nema óstöðugur svartur blettur á breytilegri stærð efst á höfðinu.
Bjúgurinn er glansandi, merktur með gulum línum sem geisla út frá miðjunni í hverju dökku húðskeggi, þess vegna er nafn tegundarinnar „geislandi skjaldbaka“. Þetta „stjörnu“ mynstur er ítarlegra og flóknara en skyldar skjaldbökutegundir. Skálar skottunnar eru sléttir og hafa ekki ójafn, pýramídaform eins og í öðrum skjaldbökum. Lítill ytri kynjamunur er á körlum og konum.
Samanborið við konur hafa karlar lengri skott og plastron-hakið undir skottinu er meira áberandi.
Æxlun geislandi skjaldbökunnar.
Geislunarskjaldbökur karla verpa þegar þær ná um 12 cm lengd, konur ættu að vera nokkrum sentímetrum lengri. Á pörunartímanum sýnir karlinn frekar háværa hegðun, hristir höfuðið og þefar af afturlimum kvenfuglsins og klakanum. Í sumum tilfellum lyftir hann kvenkyns með frambrún skeljar sinnar til að halda á henni reyni hún að flýja. Svo færist karlkynið nær konunni aftan frá og bankar á endaþarmssvæði plastrónunnar á skel kvenkyns. Á sama tíma hvíslar hann og stynur, slík hljóð fylgja venjulega pörun skjaldbökunnar. Kvenfuglinn verpir 3 til 12 eggjum í áður grafinni 6 til 8 tommu djúpri holu og fer síðan. Þroskaðar konur framleiða allt að þrjár klemmur á hverju tímabili, í hverju hreiðri frá allt að 1-5 eggjum. Aðeins um 82% kynþroska kvenna rækta.
Afkvæmin þroskast frekar lengi - 145 - 231 dagur.
Ungir skjaldbökur eru að stærð frá 32 til 40 mm. Þau eru máluð beinhvít. Þegar þeir vaxa fá skeljar þeirra kúpt form. Engar nákvæmar upplýsingar eru til um lengd geislunar skjaldbökunnar í náttúrunni, það er talið að þeir lifi allt að 100 ár.
Að borða geislandi skjaldbaka.
Geislandi skjaldbökur eru grasbítar. Plöntur eru um það bil 80-90% af mataræði sínu. Þeir nærast á daginn, borða gras, ávexti, safaríkar plöntur. Uppáhaldsmatur - kaktus með perukörum. Í haldi er geislandi skjaldbökum gefið sætar kartöflur, gulrætur, epli, bananar, lúsarsproti og melónustykki. Þeir smala stöðugt á sama svæði á stöðum með þéttan lítinn gróður. Geislandi skjaldbökur virðast frekar vilja ung lauf og sprotur vegna þess að þau innihalda meira prótein og minna grófar trefjar.
Hótun við geislandi skjaldbökustofninn.
Skriðdýrataka og tap á búsvæðum eru ógn við geislandi skjaldbökuna. Tap á búsvæðum felur í sér skógareyðingu og notkun rýmda svæðisins sem ræktað land fyrir búfjárbeit og viðarbrennslu til að framleiða kol. Sjaldgæfar skjaldbökur eru veiddar til sölu í alþjóðlegum söfnum og til notkunar fyrir íbúa á staðnum.
Asískir kaupmenn ná árangri í dýrasmygli, sérstaklega lifur skriðdýra.
Á verndarsvæðum Mahafali og Antandroy líður geislandi skjaldbökur tiltölulega öruggum en á öðrum svæðum eru þeir teknir af ferðamönnum og veiðiþjófum. Um það bil 45.000 geislunarskjaldbökur fullorðinna eru seldar árlega frá eyjunni. Skjaldbökukjöt er sælkeraréttur og er sérstaklega vinsæll um jól og páska. Vernduð svæði eru ekki nægilega vöktuð og stórfellt safn skjaldbökur heldur áfram innan friðlýstu svæðanna. Malagasy geymir skjaldbökur oft sem gæludýr í básum ásamt kjúklingum og endur.
Verndarstaða geislunar skjaldbökunnar.
Geislandi skjaldbaka er í stórhættu vegna tap á búsvæðum, ótakmörkuðum tökum til kjötnotkunar og sölu til dýragarða og einkarekinna leikskóla. Viðskipti með dýr sem talin eru upp í viðbæti I við CITES-samninginn fela í sér algjört bann við inn- eða útflutningi dýrategundar í útrýmingarhættu. En vegna lélegra efnahagsaðstæðna á Madagaskar eru mörg lög hunsuð. Fjöldi geislunar skjaldböku fækkar með skelfilegum hraða og getur leitt til algjörrar útrýmingar tegundarinnar í náttúrunni.
Geislandi skjaldbaka er vernduð tegund samkvæmt lögmálum Malagasy á alþjóðavettvangi, þessi tegund hefur sérstakan flokk í verndarsamningi Afríku frá 1968 og síðan 1975 hefur hún verið skráð í viðauka I við CITES-samninginn, sem veitir tegundinni hæsta stig verndar.
Á IUCN rauða listanum er geislandi skjaldbaka flokkuð sem hætta.
Í ágúst 2005, á alþjóðlegum opinberum fundi, var sett fram sú ógnvænlega spá að án tafarlegrar og verulegrar afskipta mannsins, muni geislandi skjaldbökustofn líklega hverfa úr náttúrunni innan einnar kynslóðar, eða 45 ára. Lagt hefur verið til sérstaka áætlun með ráðlögðum verndarráðstöfunum fyrir geislandi skjaldbökur. Það felur í sér lögboðna stofnfjölgun, menntun samfélagsins og eftirlit með alþjóðlegum dýraviðskiptum.
Það eru fjögur verndarsvæði og þrjú svæði til viðbótar: Tsimanampetsotsa - 43.200 ha þjóðgarður, Besan Mahafali - 67.568 ha sérstakt friðland, Cap Saint-Marie - 1.750 ha sérstakt friðland, Andohahela þjóðgarðurinn - 76.020 ha og Berenty , einkafriðland með 250 hektara svæði, Hatokaliotsy - 21.850 hektarar, Norður-Tulear - 12.500 hektarar. Aifati er með skjaldbökuræktarmiðstöð.
