Eins og nafnið gefur til kynna er tegundin sú stærsta í fjölskyldunni. Lengd stóra beiskjunnar er allt að 80 cm, vænghafið er allt að 130 cm, líkamsþyngdin er 0,87-1,94 kg.
Útlit mikils beiskju
Í stórum beiskju skiptist fjaður á milli bjartra og fölra svæða, aðalliturinn er ljósbrúnn, gegn þessum bakgrunni sjást dökkar æðar og rendur. Efst á höfðinu er svart. Langi goggurinn er gulur, efri hlutinn brúnn og næstum svartur á oddinum. Lithimnan er gul.
Brú nefsins er græn niður að neðri hluta goggs. Hliðar höfuðsins eru litaðar brúnar. Hálsinn er dökk gulbrúnn. Haka og háls eru rjómahvít með ljósbrúnri miðrönd.
Aftan á hálsi og baki eru brúngylltir með svörtum og fjölbreyttum flekkjum og flekkjum. Axlarfjaðrir eru ílangar, miðja þeirra er brún, stór hvít landamæri eru falin af brotnum vængjum. Efri vængirnir eru fölir, á framhliðinni eru þeir dekkri og með svarta bletti.
Flugfjaðrir frá fölrauðum til brúnum með dökkum blettum. Kistillinn er gulur með brúnar langæðar og litla svarta bletti. Röndin eru breið við bringuna og smækkandi við kviðinn. Undir vængjunum er fölgult með gráum blettum. Fætur og tær eru fölgrænar.
Búsvæði
Íbúar stórdrykkjumanna í Evrópu eru 20-40 þúsund einstaklingar. Tegundin byggir reyrþykkni. Stórir bitrar kjósa mild veðurskilyrði, fuglunum fækkar nær svæðum með temprað evrópskt og asískt loftslag, þeir flytja suður frá svæðum þar sem lón eru þakin ís á veturna.
Hegðun
Stór bitur kjósa einveru. Fuglar leita að fæðu í reyrþykkum, laumast óséðir eða standa hreyfingarlausir yfir vatninu, þar sem bráð getur birst. Ef beiskjan finnur fyrir hættu, hækkar hún gogginn og verður hreyfingarlaus. Fjaðrirnar renna saman við landslagið í kring og rándýrið missir sjónar á því. Fuglinn leitar að mat í dögun og rökkri.
Stór bitur kelling
Hver stór bitur er að veiða
Fæði fuglsins samanstendur af:
- fiskar;
- unglingabólur;
- froskdýr
- hryggleysingjar.
Beiskjuveiðar meðfram reyrbeðum á grunnu vatni.
Hversu stórir bitrar halda áfram að verpa
Karlar eru marghyrndir og annast konur allt að fimm einstaklinga. Hreiðrið er byggt úr sefi síðasta árs á um 30 cm breiðum palli. Kvenfuglinn verpir fjórum til fimm eggjum í mars-apríl og móðir ræktar afkvæmið. Eftir fæðingu ver ungurinn um það bil tvær vikur í hreiðrinu og þá dreifast ungarnir meðal reyrsins.
