Röndótti mýrarormurinn (Regina alleni) tilheyrir flækjuskipan.
Dreifing röndótta mýrarormsins.
Röndótta mýrarorminum er dreift um mest allt Flórída, að undanskildum vestustu svæðunum.
Búsvæði röndótta mýrarormsins.
Röndótti mýrasnákurinn er dularfullur grafandi snákur í vatni sem er að finna í stöðnuðu og hægfara vatni með miklum fljótandi gróðri, svo sem kýpresmýri og flæðarmörk í ám. Það er oft að finna í lónum þar sem vatnshýasint vex. Mikill fjöldi orma lifir meðal vatnshýasinta og þéttra teppa með fljótandi gróðri, þar sem líkamar þeirra eru að fullu eða að hluta lyftir upp yfir vatnið. Vatnshýasintur laðast einnig að kríum vegna gnægðra rotnandi plantna.
Að auki veitir þéttur vatnagróður vernd gegn rándýrum fyrir röndótta ormar. Mikill þéttleiki orma í slíkum uppistöðulónum tengist vatni sem hefur hlutlaust umhverfi og lítið innihald af uppleystu kalsíum. Þessar aðstæður takmarka þroska þéttra beinagrindar krabbadýra sem skriðdýr nærast á. Röndóttir mýormar fela sig í krabbadýrum á þurrum vetrar- og vorvertíðum sem og í neðansjávargryfjum sem eru þétt þakin vatnagróðri.
Ytri merki um röndótta mýrarorm.
Röndótti mýrasnákurinn er með dökkan ólívu-brúnan búk með þremur brúnum lengdarröndum sem liggja eftir bakhliðinni. Hálsinn er gulur, með nokkrum ventral raðir af blettum í miðjunni. Þessi tegund orms er frábrugðin öðrum tegundum í sléttum hreistrum, að undanskildum kjölóttum vogum hjá körlum, staðsettir að aftan meðfram skottinu að klakanum.
Röndóttu mýrasnákarnir eru þeir minnstu í ættinni Regina. Einstaklingar sem eru 28,0 cm að lengd teljast fullorðnir. Fullorðnir ormar vaxa úr 30,0 í 55,0 cm og meðalþyngd þeirra er 45,1 grömm. Stærstu eintökin voru með 50,7 og 60,6 cm líkamslengd. Ungir röndóttir mýormar vega 3,1 g og hafa líkamslengd 13,3 mm og eru aðeins frábrugðnir litum frá fullorðnum.
Röndóttir mýrarormar hafa formgerð aðlögun höfuðkúpu uppbyggingarinnar, sem auðveldar sérhæfða fóðrun þeirra. Höfuðkúpa þeirra er flókið beinkerfi og vitnar um trophic sérhæfingu þessarar tegundar. Röndóttir mýrarormar tileinka sér harða skel af krabba og þeir hafa einstaka, sveiflandi tennur aðlagaðar til að grípa í harða skel af krabba. Þeir nærast ekki aðeins á moltaðri krabba með mjúkum skeljum. Karlar af þessari tegund orma eru minni að stærð og þroskast fyrr en konur.
Æxlun röndótta mýrarormsins.
Röndóttir mýrarormar fjölga sér kynferðislega en litlar upplýsingar eru til um pörun og æxlun í skriðdýrum. Pörun á að fara fram á vorin. Þessi tegund er lífvæn. Í ungbarni eru frá fjórum til tólf (en oftast sex) ungir ormar. Þeir birtast í vatninu milli júlí og september. Eftir 2 ár fæða þau afkvæmi með 30 cm líkamslengd. Ekki er vitað um líftíma röndóttra mýorma í náttúrunni.
Hegðun röndótta mýrarormsins.
Röndóttir mýrarormar baska sig venjulega í beinu sólarljósi á köldum dögum og eru áfram í skugga eða neðansjávar á heitum dögum.
Þeir eru virkari og veiða ákaflega á vorin og snemma sumars; á köldum vetrarmánuðum verða þeir óvirkir.
Þeir fá mat á nóttunni og á rökkrinu. Krabbamein finnast af hreyfingu þeirra, með ótrúlegri nákvæmni, sem ákvarðar staðsetningu fórnarlambsins. Komi til ógn við lífið leynast röndóttir mýormar undir vatni. Ólíkt mörgum öðrum Regina ormum bíta þeir sjaldan. Hins vegar, í sérstökum aðstæðum, losa röndóttir mýrasnámar frá endaþarmi frá klakanum. Losun lyktarefnisins hræðir nokkur rándýr spendýr. Í fyrsta lagi reynir kvikindið að hræða óvininn, opna munninn breitt, sveiflast og sveigja bakið. Sýnir síðan varnarhegðun með því að krulla saman hrokkinn í bolta. Í þessu tilfelli leynir kvikindið höfuðið í lykkjum og fletur líkamann frá hliðum.
Fóðra röndótta mýrarorma.
Röndóttir mýrarormar eru sérhæfðustu skriðdýr sem borða kreps. Fullorðnir nærast nær eingöngu á Procambarus. Ólíkt öðrum tegundum snáka, hafa röndóttir mýormar ekki val á krabbadýrum á ákveðnu stigi moltsins; þeir hafa þróað formgerð aðlögun að neyslu krabba sem þakinn er harðkítíni.
Tvær tegundir af krabba sem lifa í Flórída finnast oft í mataræðinu - Procambarus fallax og Procambarus alleni.
Maturinn inniheldur froskdýr og skordýr eins og bjöllur, kíkadaga, isoptera, grásleppu og fiðrildi. Ungir ormar, sem eru innan við 20,0 cm langir, neyta krabbadýra af decapod (aðallega rækjur af Palaemonidae fjölskyldunni), en vaxandi einstaklingar sem eru meira en 20,0 cm langir eyðileggja drekaflirulirfur. Stefna í átt að bráð meðan á máltíð stendur fer eftir stærð fórnarlambsins miðað við orminn. Decapods eru unnin varlega, óháð stærð bráðarinnar, en froskdýrum er gleypt úr höfðinu, nema smæstu lirfurnar, sem snákar éta úr skottinu. Fullorðnir röndóttir mýormar grípa krabba við kviðinn og setja bráð þvert á höfuðkúpuna, óháð stærð þeirra eða stigi moltunar.
Vistkerfishlutverk röndótta mýrarormsins.
Krækjuröndóttir ormar bráð ýmsum lífverum. Þau lifa sem einstakt rándýr í lífríki í vatni og gegna mikilvægu hlutverki við að viðhalda sjálfbærni vistkerfa. Þeir hafa áhrif á fjölda krípu, aðeins á þeim stöðum þar sem þéttleiki orma er mikill.
Í öðrum vatnasviðum gegna röndótt mýormar ekki sérstöku hlutverki við stjórnun á krabbastofnum, eyðing þeirra getur haft neikvæðar afleiðingar, þar sem krabbadýr, með því að borða detritus, gegna mikilvægu hlutverki í hringrás næringarefna í vatnakerfinu. Röndóttir mýormar verða rándýr, fuglar, spendýr og jafnvel krían að bráð. Krabbamein borða venjulega nýfædda orma. Fullorðnir ormar eru veiddir af mynstraðum snákum, þvottabjörnum, árbítum, kræklingum.
Verndarstaða röndótta mýrarormsins.
Íbúar röndótta mýrarormsins eru taldir stöðugir á öllu sviðinu. Einstaklingum í Suður-Flórída fækkar vegna breytinga á vatnsfari sumra vatnshlota. Mannabreytingar hafa áhrif á svæði sem henta röndóttu mýrarorminum, aðallega vegna eyðingar þéttra þykkra vatnshýasinta. Röndótta mýrarormurinn er metinn sem minnst áhyggjuefni af IUCN.
