Flatskjaldbaka (Natator depressus) tilheyrir skjaldbökuröðinni.
Dreifing flatskjaldbökunnar.
Flatskjaldbaka skjaldbaka er landlæg í Ástralíu og fer sjaldan í burtu frá helstu dreifingarsvæðum á norðurslóðum Ástralíu. Öðru hvoru flytur það sig að Steingeitasveðjunni eða strandsjó Papúa Nýju-Gíneu í leit að mat. Sviðið nær til Indlandshafs - austur; Kyrrahafið - Suðvestur.
Búsvæði flatskjaldbökunnar.
Flatskjaldbaka skjaldbaka vill frekar grunnt og mjúkan botn nálægt ströndinni eða strandsvæðum flóanna. Venjulega hættir ekki að sigla á landgrunninu og birtist ekki meðal kóralrifa.
Ytri merki um skjaldböku með flatbökum.
Flatskjaldbaka skjaldbaka er í meðallagi stór allt að 100 cm og vegur um það bil 70 - 90 kíló. Bjúgurinn er bein, laus við hryggi, flatur sporöskjulaga eða hringlaga að lögun. Það er málað í grá-ólífu lit með ljósbrúnu eða gulu óskýru mynstri meðfram brúninni. Carapax er vafið meðfram faldi og þakið leðri. Útlimirnir eru kremhvítir.
Í ungum skjaldbökum eru skákarnir aðgreindir með sjónu mynstri af dökkgráum tón, í miðjunni eru skálar af ólífu lit. Fullorðnar konur eru stærri en karlar en karlar hafa lengri skott. Bæði karlar og konur eru með ávalar hausar, sem venjulega eru ólífugrænir á litinn, sem passa við lit skeljarins. Undir maginn er hvítleitur eða gulur.
Það sem einkennir þessar skjaldbökur er slétt, jafnvel hlífðarskelin, sem snýr upp á kantana.
Einn áhugaverður eiginleiki skjaldbökna með flatbökum er að skel þeirra er mun þynnri en annarra skjaldbökur, þannig að jafnvel smávægilegur þrýstingur (til dæmis að lemja plastron með flippers) getur valdið blæðingum. Þessi eiginleiki er helsta ástæðan fyrir því að skjaldbökur með flatbökum forðast að synda á grýttum svæðum meðal kóralrifa.
Ræktar flatan skjaldbaka.
Pörun í skjaldbökum með flatbökum á sér stað í nóvember og desember. Eitt svæði þar sem vart hefur verið við kynbótadýr er á Mon Repos eyjunni, sem er 9 km norðvestur af strandbænum Bundaberg, Queensland. Það eru eggjatökustaðir. Þetta svæði er nú friðland með takmarkaðan aðgang fyrir ferðamenn.
Kvenfuglar grafa hreiður sín í sandöldunum. Egg eru um 51 mm löng, fjöldi þeirra nær 50 - 150 eggjum. Flatskjaldbökur fæða á aldrinum 7 - 50 ára. Í náttúrunni lifa þau tiltölulega lengi, allt að 100 ár.
Flatbaks skjaldbakahegðun.
Ekki er mikið vitað um hegðun flatbaksskjaldbaka á sjó. Fullorðnir virðast hvíla nálægt grjóti eða undir grjóthleðslum en ungir skjaldbökur sofa á yfirborði vatnsins.
Þeir geta verið neðansjávar í nokkrar klukkustundir áður en þeir draga næsta andardrátt.
Flatskjaldbökur eru framúrskarandi sundmenn sem eykur líkur þeirra á björgun þegar ráðist er á rándýr. Að auki birtast seiði um nóttina svo myrkrið veitir þeim nokkra vernd þegar skjaldbökurnar aðlagast nýju umhverfi sínu.
Að fæða skjaldbökuna aftur.
Flatback skjaldbökur leita að bráð í sjónum, finna gúrkur í sjó, lindýr, rækjur, marglyttur og önnur hryggleysingjar á grunnu vatni. Þau eru kjötætur og nærast sjaldan á gróðri.
Merking fyrir mann.
Hrognum á skjaldbökum með flatbökum hefur verið safnað lengi til matar en söfnun er bönnuð eins og er.
Þessi tegund skriðdýra er ferðamannastaður.
Verndarstaða flatskjaldbökunnar.
Flatback skjaldbökur eru viðkvæmar á rauða lista IUCN. Íbúum fækkar vegna uppsöfnunar mengunarefna í sjó, sýkla, fækkunar búsvæða og eyðileggingar skjaldböku fyrir egg þeirra. Sjóskjaldbökum er ógnað af innfluttum og ræktuðum refum, villtum hundum og svínum.
Til að koma í veg fyrir að skjaldbökur með flatbökum falli óvart í netin við veiðarnar er notað sérstakt tæki til að einangra skjaldbökur, sem lítur út eins og trekt og er staðsett inni í netinu, þannig að aðeins lítill fiskur veiðist. Flatback skjaldbökur hafa eitt takmarkaðasta landsvæði allra sjó skjaldbökutegunda. Þess vegna er þessi staðreynd uggvænleg og sýnir áframhaldandi hnignun, of fáir einstaklingar finnast á búsvæðum sem bendir til útrýmingarhættu.
