Manta geisli - sjávarrisi, sá stærsti meðal þekktra stingrays, og kannski sá skaðlausi. Vegna stærðar sinnar og ægilegs útlits eru margar sagnir um hann, sem flestar eru skáldskapur.
Stærð manta geislans er mjög áhrifamikil, fullorðnir ná 2 metrum, uggsstöngin er 8 metrar, þyngd fisksins er allt að tvö tonn. En ekki aðeins hin stóra stærð gefur fiskinum ógnvænlegt yfirbragð, heldur hafa uggarnir í þróuninni verið ílangir og líkjast hornum. Kannski er það ástæðan fyrir því að þeir eru einnig kallaðir „sjó djöflar“, þó tilgangurinn með „hornum“ sé friðsælli, þá nota stingrays ugga til að beina svifi í munninn. Munnur manta nær einum metra í þvermál... Eftir að hafa verið hugsaður til að borða, synir stingreyinn með opinn munninn, rekur vatn með litlum fiski og svifi í það með uggunum. Stingrayinn er með síunarbúnað í munni sínum, það sama og hvalhákarli. Í gegnum það er vatn og svif síað, matur sendur í magann, stingray sleppir vatni í gegnum tálkn rifurnar.
Búsvæði manta geisla er suðrænt vatn í öllum höfum. Bakið á fiskinum er svartur og kviðurinn er snjóhvítur, með einstökum blettum fyrir hvern einstakling, þökk sé þessum lit er hann vel felulitaður í vatninu.
Í nóvember hafa þau makatíma og kafarar sjá mjög forvitna mynd. Konan syndir umkringd heilum streng „aðdáenda“, stundum nær fjöldi þeirra tólf. Karlar synda á eftir konunni á miklum hraða, endurtaktu hverja hreyfingu eftir hana.
Kvenfuglinn er með ungana í 12 mánuði og fæðir aðeins einn. Eftir það tekur hann hlé í eitt eða tvö ár. Ekki er vitað hvernig þessi hlé eru útskýrð, kannski þarf þennan tíma til að jafna sig. Fæðingarferlið gengur á óvenjulegan hátt, kvenkynið sleppir kútnum fljótt, rúllaði í rúllu, síðan brettir hann upp uggvængina og syndir á eftir móðurinni. Nýfæddir manta geislar vega allt að 10 kíló, einn metri að lengd.
Heilinn í manta geislanum er stór, hlutfall heilaþyngdar og heildar líkamsþyngdar er miklu hærra en annarra fiska. Þeir eru snjallir og mjög forvitnir, auðveldlega tamdir. Á eyjum Indlandshafsins safnast kafarar frá öllum heimshornum saman til að synda í fylgd jaðargeisla. Oft sýna þeir forvitni sína við að sjá óþekktan hlut á yfirborðinu, fljóta, reka nálægt, fylgjast með atburðunum sem eiga sér stað.
Í náttúrulegri náttúru hefur sjávar djöfullinn nánast enga óvini að undanskildum kjötætum hákörlum og jafnvel þeir ráðast á næstum aðeins ung dýr. Til viðbótar við stóra stærð sína hefur sjávar djöfullinn enga vernd frá óvinum; stingandi toppurinn sem einkennir rafgeisla er annað hvort fjarverandi eða er í afgangsástandi og stafar engum ógn af neinum.
Kjötið af risastóra stráknum er næringarríkt og bragðgott, lifrin er sérstakt lostæti. Að auki er kjöt notað í kínverskum hefðbundnum lækningum. Veiðar þeirra eru fátækum fiskimönnum á staðnum til góðs, þó að því fylgi talsverð lífshætta. Manta geislinn er talinn verulega í útrýmingarhættu.
Trúin var sú að manta geislar væru færir um að ráðast á mann í vatninu, grípa hann með uggum, draga þá í botn og gleypa fórnarlambið. Í Suðaustur-Asíu var að hitta sjávardjöfulinn talinn slæmt tákn og lofaði mörgum óförum. Veiðimenn á staðnum, náðu óvart kúlu, slepptu henni strax. Kannski er það ástæðan fyrir því að íbúar með litla æxlunargetu hafa lifað enn þann dag í dag.
Í raun og veru getur manta geisli aðeins skaðað mann þegar hann sekkur í vatnið eftir að hafa hoppað upp úr vatninu. Með stórum líkama sínum getur það krókað sundmann eða bát.
Að hoppa yfir vatn er annar ótrúlegur eiginleiki risavaxinna geisla. Stökkið nær 1,5 metra hæð yfir vatnsyfirborðinuog síðan fylgt eftir köfun með sterkasta hávaða af völdum höggs líkama tveggja tonna risa á vatnið. Þessi hávaði heyrist í nokkurra kílómetra fjarlægð. En að sögn sjónarvotta er sjónin stórkostleg.
Risastórir strákar eru líka fallegir undir vatni, blaka uggum auðveldlega, eins og vængir, eins og þeir svífi í vatninu.
Aðeins fimm stærstu fiskabúr í heimi eiga sjó djöfla. Og jafnvel það er um fæðingu kubbs í haldi, í japönsku fiskabúr árið 2007... Þessar fréttir dreifðust um allt land og voru sýndar í sjónvarpi sem vitna um ást mannsins á þessum ótrúlegu verum.
