Skautarúlfur er undirtegund hins almenna úls. Rándýr spendýra tilheyrir Canidae fjölskyldunni og Wolves ættkvíslinni. Samkvæmt einni útgáfunni sem er til í dag eru skautarúlfarnir taldir vera forfeður tamda frumbyggjahundsins Samoyed en sú tilgáta hefur ekki enn fengið óneitanlega vísindalega staðfestingu.
Lýsing á skautarúlfinum
Venjuleg lýsing á rándýra skautarúlfinum er ekki frábrugðin verulega frá grunneinkennum útlits venjulegra grára hliðstæða hans. Þessi eiginleiki stafar af því að íbúar túndrunnar, samkvæmt flokkunarfræði þessara spendýra villtra dýra, er talinn vera undirtegund dæmigerðs algengs úlfs.
Útlit, mál
Pólúlfur er stórt, vel þróað, harðger og frekar öflugt rándýr. Meðalhæð fullorðins karls á herðakambinum nær oft 95-100 cm og líkamslengdin getur verið 170-180 cm með meðalþyngd 85-92 kg. Stundum eru til stærri og massameiri einstaklingar.
Stærð fullorðinna kvenna er að meðaltali um 13-15% minni en kynþroska karla. Heimskautarúlfar hafa nokkuð þykkan, mjög léttan feld með ekki of áberandi rauðleitan blæ og hafa einnig lítil upprétt eyru, langa fætur og frekar dúnkenndan skott.
Lífsstíll, hegðun
Polar úlfar sameinast í ekki of stórum hjörðum, sem samanstanda af 7-25 einstaklingum að meðaltali. Oftast má fylgjast með svokölluðum fjölskylduhópum, sem fela ekki aðeins í sér foreldrahjónin, heldur einnig ungana þeirra og fullorðna einstaklinga frá nokkrum fyrri gotum. Hinn myndaði hjörð er að jafnaði undir forystu leiðtogans en kvenkyns hans í hjörðinni gegnir svipaðri stöðu. Restin af pakkanum hlýðir leiðtoganum og myndar eigin stigveldi.
Á veiðunum, meðan á fóðrun stendur og á því tímabili sem ungarnir eru að alast upp með fullorðnum dýrum innan hjarðarinnar, er öll möguleg hjálp veitt hvort öðru. Nokkuð oft sér einn eða par af ungum úlfum um alla ungana meðan móðir þeirra fer á veiðar. Hvað varðar stigveldi eru sambönd innan slíks pakka framkvæmd í gegnum flókið tungumál sem samanstendur af hreyfingu, nöldri og gelti. Of alvarleg og blóðug átök milli úlfa eru sjaldgæf.
Með hjálp einkennandi væls, tilkynnir skautarúlfur fulltrúum annarra pakkninga um nærveru sína. Þetta er hvernig landsvæðið er merkt og það er hægt að forðast óæskilega fundi, sem geta vel endað í slagsmálum. Einstakir úlfar eru að jafnaði ung dýr sem hafa yfirgefið heimapakkann sinn og lagt af stað í leit að sérstöku landsvæði. Þegar slíkt rándýr finnur ókeypis síðu merktir það það á ákveðnum stöðum með þvagpunktum eða saur og krefst þar með réttar síns á slíku landsvæði.
Einstaklingar með hærri stöðu í hjörðinni þurfa ótvíræða hlýðni frá öðrum víkjandi dýrum og tjáningu hollustu dýrsins fylgir niðurlæging að þrýsta því á jörðina eða setja það „á bakinu“.
Hversu lengi lifir skautúlfan
Meðal líftími skautarúlfs í náttúrunni getur verið breytilegur frá fimm til tíu ár. Ennfremur hafa slík dýr þrek og góða heilsu. Í haldi eru fulltrúar þessarar undirtegundar alveg færir um að lifa allt að tvítugu.
Kynferðisleg tvíbreytni
Polar úlfur er með nokkuð áberandi kynferðislega tvískinnung. Karlar eru venjulega áberandi stærri en konur. Slíkur líffærafræðilegur munur er meira áberandi hvað varðar líkamsþyngd rándýra og minna áberandi í rúmfræðilegu hlutfalli þeirra. Venjulega er meðalþyngd fullorðinna kvenna 80-85% af meðalþyngd kynþroska karla. Á sama tíma fara almennar vísbendingar um líkamslengd kynþroskaðrar konu ekki yfir 87-98% af lengd karlkyns.
Búsvæði, búsvæði
Náttúruleg búsvæði skautúlfsins er norðurheimskautið og túndran, að undanskildum verulegum svæðum þaknum ís, svo og einstökum ísflóum. Í dag búa skautarúlfar á víðfeðmum svæðum skautasvæðanna, sem í fimm mánuði eru alveg sökkt í myrkri og svipt sólhita. Til þess að lifa af geta rándýr spendýra borðað næstum hvaða fæðu sem er.
Hvítir úlfar eru vel aðlagaðir lífinu við erfiðar aðstæður á norðurslóðum, þeir geta lifað árum saman við lágt frosthita, svelta vikum saman og dunda sér ekki í sólinni mánuðum saman. Eins og er búa slík rándýr eitt hrjóstrugasta svæði á plánetunni okkar, þar sem hitastigið getur, frá og með apríl, sjaldan farið upp fyrir -30 ° C.
Að blása stöðugt sterkum og mjög köldum vindum veldur því að hitastigið sem skynst virðist virðast mun lægra en núverandi vísbendingar, því verulega frosinn jarðvegur leyfir aðeins gróðri með mjög stuttu rótarkerfi að lifa af. Fá spendýr, þar á meðal þau sem veiddir eru af skautarúlfum, geta lifað við svo miklar aðstæður.
Polar wolf mataræði
Í opnum rýmum norðurslóða getur það verið mjög erfitt fyrir skautúlfinn að finna gott skjól og leyfa rándýri að ráðast óvænt á bráð. Þegar hjörð fullorðinna úlfa ná í hjörð moskusoxa að jafnaði tekst þeim að taka áreiðanlega alhliða vörn. Í þessu tilfelli eru rándýr ekki fær um að brjótast í gegnum slíka lifandi hindrun, táknuð með frekar löngum hornum og kröftugum klaufum. Þess vegna getur úlfahópur aðeins boðið tíma sínum og reynt á þolinmæði moskusoxa. Fyrr eða síðar geta taugar artiodactyls ekki þolað slíkt álag og hringurinn opnast.
Stundum, úlfarnir hlaupa fljótt um moskusoxurnar, ná þeir auðveldlega að neyða bráð sína til að breyta um stöðu svo þeir geti ekki lengur fylgst með árásarmönnunum. Slík vinnubrögð hjálpa ekki úlfaúlfum of oft, en ef rándýrin eru heppin missa klaufdýrin á endanum þol sitt og dreifast og verða frekar auðveld bráð. Úlfar þjóta á eftir bráð sinni og reyna að berja af sér yngstu eða mjög veiku dýrin frá almennu hjörðinni. Eftir að hafa náð bráð sinni grípa skautarúlfar það og berja það sameiginlega til jarðar. Hins vegar er aðeins hver tíunda veiði vel heppnuð og þess vegna svelta úlfur oft í nokkra daga.
Á haustin og veturna flytja smápólar af skautarúlfum smám saman til yfirráðasvæða hagstæðari svæða til lífs, þar sem rándýra spendýrið getur fundið nægilegt magn af fæðu fyrir sig. Úlfaskólar flytja til suðursvæðanna í kjölfar frekar mikilla hreindýrahópa. Það eru moskusar og dádýr sem eru helsta og stærsta bráðin sem pakkar af úlfum úlfa geta veitt. Meðal annars eru hérar og lemmingar innifalinn í mataræði rándýra. Eftir að hafa verið svangur í nokkra daga gæti fullorðinn úlfur vel borðað allt að tíu kíló af fersku kjöti í einni máltíð. Óregla í næringu leiðir stundum til þess að rándýr borðar til dæmis heilan skauthara með ull, húð og beinum í einu.
Bráðbein af skautarúlfum eru mulin af mjög öflugum tönnum þeirra, fjöldi þeirra er 42 og rándýrið tyggur nánast ekki kjöt og er einfaldlega gleypt í nógu stórum bitum.
Æxlun og afkvæmi
Karlar skautúlfsins verða kynþroska við þriggja ára aldur og konur verða kynþroska á þriðja ári lífsins. Pörunartímabil rándýra spendýra fellur í mars. Meðganga hjá skautúlfum varðar að meðaltali í 61-63 daga og eftir það fæðast að jafnaði fjórir eða fimm ungar.
Rétturinn til að fæða afkvæmi í úlfapakka tilheyrir eingöngu kvenleiðtoganum, því er skítkast sem er fætt af öðrum konum eytt samstundis. Þessi aðgerð stafar af því að það er mjög erfitt að fæða of mikinn fjölda úlfaunga við erfiðar náttúrulegar aðstæður. Svipaðar skipanir eru einnig stofnaðar meðal hýenur sem búa í Afríku.
Strax eftir lok makatímabilsins yfirgefur ólétta úlfurinn hjörðina á haustin og veturna, sem gerir kvenfólkinu kleift að finna þægilegt og öruggt hol. Stundum útbýr hún-úlfur slíka holu á eigin spýtur en ef moldin frýs mjög sterkt, þá færir kvenkyns afkvæmi í grýttri sprungu eða gömlum holi. Ungskautúlfar fæðast algjörlega blindir og hjálparvana, sem og með alveg lokuð eyraop. Nýfæddir ungar vega um það bil 380-410 grömm.
Í fyrstu eru ungarnir algjörlega háðir móður sinni, sem gefur þeim mjólkina, en um eins mánaðar aldur geta fullorðnu ungarnir nú þegar borðað hálfmeltað kjöt sem karlkyns hrærir í. Það er karldýrið sem, eftir fæðingu afkvæmanna, færir konunni og unganum mat. Með nægu magni af fæðu fá ungir úlfar þegar í byrjun sumars fullan rétt til að vera inni í pakkanum og geta flust ásamt fullorðnum skautarúlfum.
Hvítir úlfar eru umhyggjusamir og mjög ábyrgir foreldrar sem vernda afkomu sína hugrakkir og kenna frá unga aldri ungunum sínum grunnatriðin í að lifa af við erfiðar náttúrulegar aðstæður.
Náttúrulegir óvinir
Þrátt fyrir mikið loftslag í heimkynnum sínum hafa skautarúlfar aðlagast mjög vel lífinu án sólarljóss og hita, hafa frábært friðhelgi og eru ótrúlega seigir. Meðal annars eiga úlfar úlfa nánast enga óvini í náttúrunni. Stundum geta slík rándýr þjáðst af árás birna eða deyja í slagsmálum við ættingja sína. Dánarorsök skautúlfsins getur líka verið of langt hungur.
Íbúafjöldi og staða tegundarinnar
Hvítir úlfar eru eina tegund úlfa í dag, en pakkningar þeirra hernema nú svæði fyrir löngu búið af forfeðrum þeirra. Heildarfjöldi skautúlfsins þjáðist nánast ekki af veiðum fólks, sem stafar af sérkennum útbreiðslusvæðis slíks rándýra. Vegna skorts á áberandi mannlegri íhlutun hefur pólska úlfastofninn því haldist óbreyttur um aldir.
