Hreindýr eru spendýr af dádýrafjölskyldunni eða Cervidae, sem nær yfir dádýr, elg og wapiti. Eins og aðrir í fjölskyldu sinni hafa hreindýr langa fætur, klaufir og horn. Íbúar fundust í norðurskautatundru og aðliggjandi boreal skógum Grænlands, Skandinavíu, Rússlands, Alaska og Kanada. Það eru tvö afbrigði eða vistgerðir: tundurdýr og skóghjörtur. Tundra dádýr flyst milli túndru og skógar í risastórum hjörðum allt að hálfri milljón einstaklinga í árlegri hringrás og nær yfir allt að 5.000 km svæði. Skógardýrið er miklu minna.
Í Norður-Ameríku eru dádýr kölluð karíbó, í Evrópu - hreindýr.
Sumir fræðimenn telja að dádýrið hafi verið fyrsta húsdýrið. Samkvæmt Smithsonian var það fyrst tamið fyrir um 2000 árum. Margir heimskautsþjóðir nota enn þetta dýr til fæðu, fatnaðar og skjóls fyrir veðri.
Útlit og breytur
Dádýrið hefur tiltölulega litla stærð, aflangan líkama, langan háls og fætur. Karlar vaxa frá 70 til 135 cm á herðakambinum, en heildarhæðin getur náð 180 til 210 cm, en að meðaltali vegið frá 65 til 240 kg. Konur eru miklu minni og tignarlegri, hæð þeirra sveiflast á bilinu 170-190 cm og þyngd þeirra er á bilinu 55-140 kg.
Ullin er þykk, hrúgan er hol, sem veitir viðbótarvörn á köldu tímabili. Liturinn breytist eftir árstíðum. Á sumrin eru dádýr hvítleit á litinn og á veturna verða þau brún.
Hreindýr eru eina dýrið með horn af báðum kynjum. Og þó að konur nái aðeins 50 cm geta karlar vaxið, samkvæmt ýmsum heimildum, frá 100 til 140 cm, en þeir vega 15 kg. Dádýrhyrndýr þjóna ekki aðeins sem skraut, heldur einnig sem verndartæki.
Hreindýrarækt
Hreindýr ná venjulega kynþroska um 4. æviár. Á þessum tíma eru þeir tilbúnir til kynbóta. Pörunartímabilið hefst í október og tekur aðeins 11 daga. Tundrakarlmenn, sameinaðir konum í þúsundum hópum, hafa tækifæri til að finna sér maka og forðast alvarleg slagsmál við keppendur um haustið. Skógardýr eru viljugri til að berjast fyrir kvenfuglinn. Í báðum tilvikum fæðast ungir kálfar eftir 7,5 mánaða meðgöngu í maí eða júní árið eftir. Kálfar þyngjast fljótt, þar sem mjólk þessara dýra er miklu feitari og ríkari en annarra ódýra. Eftir mánuð getur hann byrjað að fæða sjálfur, en venjulega varir brjóstagjöfin allt að 5-6 mánuði.
Því miður deyr helmingur allra nýfæddra kálfa þar sem þeir eru auðvelt bráð fyrir úlfa, rjúpur og birni. Lífslíkur eru um 15 ár í náttúrunni, 20 í haldi.
Búsvæði og venjur
Í náttúrunni er dádýr að finna í Alaska, Kanada, Grænlandi, Norður-Evrópu og Norður-Asíu í túndrum, fjöllum og skóglendi. Samkvæmt Encyclopedia Britannica eru búsvæði þeirra allt að 500 km2. Tundurdýr dvala í vetrardvala í skógunum og snúa aftur til túndru á vorin. Á haustin flytja þeir aftur í skóginn.
Dádýr eru mjög félagslegar verur. Þess vegna búa þeir í stórum hópum frá 6 til 13 ára og fjöldi einstaklinga í hjörðum getur verið frá hundruðum til 50.000 höfuð. Á vorin fjölgar þeim. Flutningar til suðurs í leit að æti á veturna eiga sér einnig stað sameiginlega.
Í dag eru um 4,5 milljónir villtra hreindýra í heiminum. Flestir þeirra eru staðsettir í Norður-Ameríku og aðeins 1 milljón fellur á evrasísku hlutann. Þetta er aðallega norður í Rússlandi. En í norðurhluta Evrópu eru um 3 milljónir húsdýra. Fram að þessu eru þau ómissandi gripdýr fyrir hefðbundna hirði í Skandinavíu og Taiga Rússlandi.
Mjólk þeirra og kjöt er notað til matar og hlý skinnin eru notuð til að búa til föt og skjól. Horn eru notuð við framleiðslu á fölsun og totems.
Næring
Hreindýr eru grasbítar sem þýðir að þeir nærast eingöngu á jurta fæðu. Sumarfæði hreindýranna samanstendur af grasi, hyljum, grænum laufum af runnum og ungum trjáskýlum. Á haustin flytja þau í sveppi og sm. Á þessu tímabili borðar fullorðinn dádýr að mati dýragarðsins í San Diego um 4-8 kg af gróðri á dag.
Á veturna er mataræðið nokkuð fágætt og inniheldur aðallega kolvetnaríka fléttur og mosa sem þeir uppskera undir snjóþekjunni. Náttúran sá til þess að kvendýrin fleygðu hornum sínum seinna en karldýrin. Þannig vernda þeir af skornum skammti matarbirgðir frá ágangi utan frá.
Áhugaverðar staðreyndir
- Karldýr missa horn sitt í nóvember en konur halda þeim mun lengur.
- Dádýr eru smíðuð til að þola mikinn frost. Nef þeirra hita loftið áður en það nær lungum þeirra og allur líkami þeirra, þar á meðal klaufirnir, er þakinn hári.
- Dádýr getur náð allt að 80 km hraða.
