Ól stingur í gegn góða nóttina, óhugnanleg mikilfengleiki þess er merki um að úlfarnir séu nálægt. En af hverju og í hvaða tilgangi grenja úlfar?
Úlfar væla að ná sambandi sín á milli. Vísindamenn hafa komist að því að úlfar eru líklegri til að grenja í hópi meðlima sem þeir eyða meiri tíma með. Með öðrum orðum, styrkur samskipta úlfa spáir í hversu oft úlfur vælir.
Til að vera tengdur
Vísindamenn fjarlægðu úlfa einn í einu úr úlfapakka sem geymdur er í stóru fuglabúi. Þeir fóru síðan með hvern úlf í 45 mínútna göngutúr inn í skóginn í kring, skráðu vælið í fangunum og komust að því að vælið var í beinu samhengi við hversu mikinn „gæðatíma“ vælið og úlfurinn höfðu horfið frá pakkanum sem þeir eyddu saman. Gæði réðust af jákvæðum samskiptum eins og leik og gagnkvæmri snyrtingu.
Ól er einnig tengt stöðu hvers úlfs í pakkanum. Félagar hans grenjuðu lengur og hærra þegar þeir leiddu ríkjandi dýr í burtu. Ráðamenn stjórna starfsemi hópsins. Óróaðir úlfar vildu koma á sambandi til að tryggja samheldni pakkans.
En tengslin milli væla og styrks sambandsins héldust áfram jafnvel þegar tekið var tillit til yfirburðarþáttarins.
Aðskilnaður og streitustig
Vísindamennirnir mældu magn streituhormónsins kortisóls í munnvatnssýnum frá hverjum vælandi úlfi. Vísindamenn hafa lært að væl er ekki mjög bundið við streitustig. Sumir vísindamenn telja að raddir dýra, svo sem væl, séu eins konar sjálfvirk viðbrögð við streitu eða tilfinningalegu ástandi. Rannsóknir hafa afsannað hugmyndina. Eða að minnsta kosti er streita ekki helsti drifkrafturinn á bakvið úlfúðinn.
Lítið er vitað um úlfahulið, eða hvaða upplýsingar það miðlar. Erfitt er að rannsaka úlfa vegna þess að þeir eru ekki auðvelt að ala upp, pakkar fara langar vegalengdir og lengst af sögðust úlfar taldir rándýr ekki verðugir rannsókna. En þetta viðhorf er að breytast þar sem sífellt fleiri rannsóknir sýna að úlfar eru nógu gáfaðir og hafa sterk fjölskyldu og flókin félagsleg tengsl.
Eitt af hlutverkum vælsins getur verið að hjálpa til við að koma öllum meðlimum hópsins saman. Veltur úlfur safnar félögum sem hafa lent á eftir eða tapað á veiðinni.
Hugtakið „eini úlfur“ er rangt. Þessi dýr eru klár og eiga í félagslegum samskiptum. Ef þú ert nógu heppinn að heyra úlf væla í náttúrunni skaltu gleyma rómantíkinni. Pakkaðu töskunum og farðu frá einhverjum villtustu dýrum náttúrunnar.
