Hvíthaugur er einn af fjórum stórum fulltrúum ránfugla. Líkami hans er 70 til 90 sentimetrar að lengd og vænghafið nær 230 sentimetrum. Þyngd þessa ránfugls um fullorðinsár nær 6 - 7 kílóum. Hvíta törninn fékk viðurnefnið fyrir stuttan hvítan skott, sem er fleyglaga. Líkami fullorðins fugls er brúnbrúnn á litinn og flugfjaðrirnar eru dökkbrúnir. Arnargoggurinn, í samanburði við aðra stóra ránfugla, er stærri en mjög kraftmikill. Augu örnsins eru gulur okur.
Konur og karlar eru nánast ekki aðgreindar á milli sín, en eins og hjá fjölda rándýra er konan aðeins stærri en karlkyns.
Hreiðra hvítkornsins er nokkuð áhrifamikill að stærð - tveir metrar í þvermál og allt að metra djúpur. Frá febrúar til mars hefst bygging hreiðra. Þau eru staðsett á háum barrtrjám nálægt skottinu eða efst á gafflinum. Helsta byggingarefnið í hreiðrinu eru þykkir greinar sem passa þétt. Hreiðrið er fyllt með þurrum greinum blandað með gelta. Kvenkynið verpir einu til þremur eggjum og ræktar þau í um það bil 30 til 38 daga. Kjúklingar klekjast aðallega um miðjan lok apríl og fyrsta örugga flugið hefst í júlí.
Búsvæði
Eistland er talið heimalandi örnsins. En eins og er er hvítfuglinn nokkuð algengur og finnst næstum á öllu yfirráðasvæði Evrasíu, að undanskildum norðurskautatundru og eyðimörkum.
Örninn sest að í skógunum nálægt lónum, sem nóg er af fiski og eins langt og mögulegt er frá búsvæðum manna. Einnig er örninn að finna í strandsvæðum.
Hvít-örn
Hvað borðar
Aðalfæði örnsins samanstendur af fiskum (ferskvatni og sjávar). Meðan á veiðinni stendur flýgur hvíthalinn hægt um lónið og leitar að bráð. Um leið og bráðin kemur í ljós flýgur örninn niður eins og steinn og afhjúpar kröftugar loppur með rakvöxnum klóm. Örninn kafar ekki í vatnið til bráðar, heldur steypist hann aðeins (þar sem úðinn dreifist í mismunandi áttir).
Það kemur fyrir að örninn kjósi frekar blundaðan fisk en ferskan fisk. Sérstaklega á veturna getur hvíthalinn halað af úrgangi frá fiskvinnslustöðvum og veiðisláturhúsum.
Auk fiska felur fóðrunarkerfi örnsins meðalstóra fugla eins og máva, endur, kræklinga (örninn veiðir þá aðallega á tímabili moltunnar, þar sem þeir geta ekki flogið). Lítil og meðalstór spendýr. Á veturna taka háar mestan hluta fæðu arnarins. Ósjaldan hikar örninn ekki með því að borða hræ á þessu tímabili.
Náttúrulegir óvinir í náttúrunni
Með svo stóra stærð, kraftmikinn gogg og klær, hefur hvíthaugurinn nánast enga náttúrulega óvini í náttúrunni. En þetta á aðeins við um fullorðna fugla. Kjúklingar og egg eru mjög oft ráðist af rándýrum sem geta klifrað í hreiðrið. Til dæmis, í norðausturhluta Sakhalin, er slíkt rándýr brúna björninn.
Maðurinn varð annar óvinur arnarstofnsins. Um miðja 20. öld ákvað maður að örninn neyti of mikils fisks og eyðileggi dýrmætan muskrat. Eftir það var ákveðið að skjóta bæði fullorðna og eyðileggja hreiðrin og eyðileggja ungana. Sem leiddi til mjög mikillar fækkunar á stofni þessarar tegundar.
Áhugaverðar staðreyndir
- Annað heiti hvítkornsins er gráleitt.
- Pörin sem mynda hvíta hala eru varanleg.
- Þegar búið er að verpa getur par af hvítum ernum notað það í nokkur ár í röð.
- Hrópuð hvíthali í náttúrunni lifir meira en 20 ár og í haldi getur hún verið allt að 42 ár.
- Vegna mikillar útrýmingar um miðja 20. öld er hvítkorinn nú með í Rauðu bókinni í Rússlandi og alþjóðlegu Rauðu bókinni með stöðu „viðkvæmar tegundir“.
- Örninn er frekar truflandi fugl. Skammtímavistun manns nálægt varpstað neyðir hjónin til að yfirgefa hreiðrið og snúa aldrei þangað aftur.
