Krílódíll í Níl var dáður fyrir styrk sinn og var notaður til að vernda faraóa og presta Egyptalands til forna. Egyptar dýrkuðu dýr, en þeir dýrkuðu ekki skepnuna sjálfa, heldur skýran eiginleika sem felst í tegundinni. Vald guðsins með krókódílshöfuð var í hávegum haft og var kallaður Sobek. Til heiðurs Sobek í Kom Ombo 200 f.Kr. reisti risastórt musteri þar sem fólk dýrkaði hann sem sálarkraftinn.
Nílakrókódíllinn er ljósari á litinn en aðrar krókódílategundir sem finnast í heiminum, en hann er kallaður svarti krókódíllinn.
Níl krókódíllinn er dýformískt kynferðislegt dýr, sem þýðir að líkamlegur munur er á körlum og konum. Karlar Nílakrókódílsins eru 25-35% stærri en konur, en konur eru kringlóttari en karlar af sömu lengd. Karlar eru landhelgi og árásargjörn dýr. Níl krókódíllinn lifir að meðaltali í allt að 70 ár, jafnvel í náttúrunni. Það mun þó lifa við heppilegar aðstæður í meira en öld.
Krókódílar halda áfram að vaxa svo lengi sem þeir lifa. Fullorðnir karlar eru 2 til 5 metrar að lengd; sú stærsta vegur um 700 kg. Efri aldurstakmark og stærð eru enn óþekkt. Staðfestar heimildir hafa verið um stórar villtar krókódílar, yfir 6 metrar að lengd og 900 kg að þyngd.
Útlit og eiginleikar
Nílkrókódílar hafa grængula vog með brúnum eða brons hápunktum. Nákvæm litun þeirra fer eftir umhverfi. Krókódílar sem búa í fljótum ám eru ljósir á litinn, búa í dökkum mýrum eru dekkri; líkamar þeirra eru felulitir og því hafa þeir tilhneigingu til að laga sig að umhverfi sínu.
Óttar tennurnar eru með 64 til 68 vígtennur beggja vegna kjálkans. Þessar tennur eru keilulaga, eins og þær eru beittar. Litlir krókódílar hafa „eggjatönn“ sem dettur út eftir að kúturinn brýtur skel eggsins.
Leyndardómur Nílakrókódílanna er sá að þeir hafa skynfæri um allan líkamann, meginreglan sem vísindamenn skilja ekki að fullu. Allir eru sammála um að þessi líffæri greini lykt, rán titring, en eiginleikarnir hafa ekki verið rannsakaðir ennþá.
Þar sem Níl krókódíllinn býr
Nílkrókódílar lifa af í saltu vatni en kjósa ferskt vatn í Mið- og Suður-Afríku. Eins og allar skriðdýr er Níl-krókódíllinn kaldrifjaður skepna og fer eftir umhverfi sínu til að viðhalda eðlilegum innri hita. Það baskar í sólinni þegar það er svalt, en þegar hitastigið er hátt fer það í svipað ferli og dvala.
Krókódílar draga úr hjartslætti og sofa á erfiðum árstíðum. Hellarnir sem krókódílar grafa meðfram árbökkunum eru kaldari en hitastigið að utan. Í heitu veðri sækir Níl krókódíll skjóls í hellum og minnkar öndunartíðni niður í um það bil eitt andardrátt á mínútu; líkamshiti lækkar, hjartsláttur lækkar úr 40 slögum á mínútu í minna en fimm. Í þessu ástandi neytir krókódíllinn mjög litla orku sem gerir honum kleift að lifa meira en eitt ár án matar.
Hvað borðar Nílakrókódíllinn?
Krókódílar éta allt sem hreyfist. Helsti matur þeirra er fiskur. En þeir drepa líka fugla, skriðdýr, æðar, villigripi, sebrahesta, flóðhesta og borða aðra krókódíla. Þetta eru algjör rándýr.
Krókódílar kjósa lifandi bráð. Þegar þeim er boðið upp á hakk eða lifandi í fangi, ráðast þeir á matinn sem hreyfist og skilja hakkið eftir í eftirrétt.
Persónueinkenni og lífsstíll
Hegðun krókódíla er illa skilin. Talið er að það sé sterkt félagslegt stigveldi í krókódílahópum sem hefur áhrif á fóðrun. Dýr sem eru í lágu sæti borða minna þegar ríkjandi einstaklingar eru í nágrenninu.
Ræktun krókódíla í Níl
Þessi tegund grefur hreiður allt að 50 cm í sandströndum, nokkrum metrum frá vatninu. Tímasetning varpshegðunar fer eftir landfræðilegri staðsetningu, á þurrkatímabili í norðri, snemma á rigningartímabili sunnar, venjulega frá nóvember til lok desember.
Kvenfólk nær kynþroska við um 2,6 m líkamslengd, karlar í um 3,1 m. Konur verpa 40 til 60 eggjum í hreiðri, þó að sú tala fari eftir íbúum. Konur halda sig alltaf nálægt hreiðrinu. Ræktunartíminn er 80 til 90 dagar og eftir það opna kvendýrin hreiðrið og bera ungana í vatnið.
Nílakrókódílungi
Þrátt fyrir árvekni kvenkyns á ræktunartímabilinu er hátt hlutfall hreiðra grafið upp af hýenum og mönnum. Þetta rándýr á sér stað þegar konan neyðist til að yfirgefa hreiðrið til að kæla líkama sinn í vatni.
Náttúrulegir óvinir
Nílkrókódílar eru efstir í fæðukeðjunni en ógnað af:
- umhverfis mengun;
- tap á búsvæðum;
- veiðimenn.
Íbúafjöldi og staða tegundarinnar
Samkvæmt alþjóðasamtökum um náttúruvernd eru krókódílar í Níl flokkaðir sem „lágmarks áhyggjuefni“ hvað varðar útrýmingu. Íbúar eru á bilinu 250.000 til 500.000 og þeir búa um alla álfu Afríku.
Krókódílavörður
Tap á búsvæðum er stærsta hættan sem krókódílar í Níl standa frammi fyrir. Þeir eru að missa búsvæði sitt vegna skógareyðingar og hlýnun jarðar hefur dregið úr stærð og umfangi votlendis. Vandamál koma einnig upp þegar fólk byggir stíflur, dýpkun og áveitukerfi.
