Þetta eru toadstools með beina gogga, þykkan háls og „ferkantaða“ höfuð. Á varptímanum eru þeir með rauða hálsa og kvið, gráa baka og svarta höfuð með solid gulan blett frá hverju auga og aftur á höfði. Seiða fuglar eru grágulir á litinn, neðri helmingur höfuðsins er hvítur. Fullorðnir sem ekki eru ræktaðir eru grásvartir með hvítan á höfði og hálsi.
Búsvæði
Á veturna er rauðhálsi í saltvatni í ströndum og við strendur og mun sjaldnar í ferskvatni. Á varptímanum byggir vötn með blöndu af opnu vatnsgróðri og votlendi.
Þessi fugl er algengur í boreasvæðum Evrasíu og Norður-Ameríku. Innan Evrópusambandsins verpir tegundin aðeins í Skotlandi, þar sem stofninn er 60 varppör. Heildarfjöldi norður-evrópskra rauðhálstraða er áætlaður 6.000-9.000 varpapör við Norðursjóströndina og í vötnum í Mið-Evrópu. Stundum fljúga fuglar að ströndum Miðjarðarhafsins. Þrátt fyrir verulegar staðbundnar sveiflur er almenningur stofns tegundarinnar stöðugur.
Hvað borðar
Á sumrin nærast fuglar á skordýrum og krabbadýrum sem þeir veiða neðansjávar. Á veturna borða þeir fisk, krabbadýr, lindýr og skordýr.
Varp rauðhálsraða
Saman byggja karlar og konur hreiður, sem er fljótandi hrúga af röku plöntuefni sem er fest við spírandi gróður. Kvenkynið verpir fjórum til fimm eggjum og parið ræktar eggin saman í 22-25 daga. Báðir foreldrar gefa ungunum að borða, þeir byrja að synda skömmu eftir fæðingu og hjóla á bakinu á foreldrunum. Meðan tófuskammurinn er sokkinn undir vatnið eru kjúklingarnir áfram á bakinu og koma fram og halda vel að fjöðrunum. Ung dýr fljúga inn eftir 55 til 60 daga lífs.
Farflutningar
Þegar líður á veturinn fara fuglar frá hreiðrum sínum og flytja til strandsjóa og stórra stöðuvatna. Haustflutningar hefjast í lok ágúst og ná hámarki í október-nóvember. Rauðhálsar fljúga út af vetrarstöðvum til varps í mars-apríl. Þeir koma að eggjastöðvunum en byggja ekki hreiður fyrr en vatnið er alveg laust við ís.
Skemmtilegar staðreyndir
Rauðhálsæta étur fjaðrir sínar, þær meltast ekki, þær mynda mottu í maganum. Fjaðrirnar eru taldir vernda magann fyrir beittum fiskum við meltinguna. Foreldrar gefa jafnvel fjöðrum ung dýr.
