Það fór svo að hvar sem mannleg athöfn er, verður sorp að koma fram. Jafnvel rými var ekki undantekning. Um leið og maðurinn hleypti fyrstu fljúgandi ökutækjunum inn á braut jarðar kom upp vandamál um geimrusl sem verður alvarlegra með hverju ári.
Hvað er geimrusl?
Með geimrusli er átt við alla hluti sem menn búa til og eru staðsettir í nálægt jörðinni, án þess að framkvæma nein verkefni. Í grófum dráttum eru þetta flugvélar sem hafa lokið verkefni sínu, eða hafa öðlast mikilvæga bilun sem kemur í veg fyrir að þeir geti haldið áfram fyrirhugaðri starfsemi.
Auk fullbyggðra mannvirkja, til dæmis gervihnatta, eru einnig brot af skrokkum, hlutar véla, aðskildir dreifðir þættir. Samkvæmt mismunandi heimildum, í mismunandi hæð jarðar, eru frá þrjú hundruð til hundrað þúsund hlutir stöðugt til staðar, sem flokkast sem geimrusl.
Af hverju er geimrusl hættulegt?
Tilvist óviðráðanlegra gerviþátta í geimnum nálægt jörðinni skapar hættu fyrir starfrækslu gervihnatta og geimfara. Hættan er mest þegar fólk er um borð. Alþjóðlega geimstöðin er gott dæmi um flugvél með fastri byggð. Með því að hreyfa sig á miklum hraða getur jafnvel lítið rusl skemmt hjúpinn, stýringar eða aflgjafa.
Vandamál geimruslsins er einnig skaðlegt þar sem nærvera þess á brautum um jörðina eykst stöðugt og á miklum hraða. Til lengri tíma litið getur þetta leitt til alls ómögulegs geimflugs. Það er, þéttleiki svigrúmsins með gagnslausu rusli verður svo mikill að ekki verður hægt að bera flugvélina í gegnum þessa „blæju“.
Hvað er gert til að hreinsa til í rusl?
Þrátt fyrir þá staðreynd að geimrannsóknir hafa verið virkar í meira en hálfa öld er í dag ekki ein vinnutækni fyrir umfangsmikla og árangursríka geimstýringu. Í grófum dráttum skilja allir hættu sína en enginn veit hvernig á að útrýma henni. Á ýmsum tímum hafa sérfræðingar frá leiðandi löndum sem eru að kanna geiminn lagt til ýmsar aðferðir til að tortíma sorphlutum. Hér eru vinsælustu:
- Þróun „hreinna“ skipsins. Eins og áætlað var mun sérstök flugvél nálgast hlut sem er á hreyfingu, taka hann upp um borð og skila honum til jarðar. Þessi tækni er ekki til ennþá.
- Gervihnöttur með leysi. Hugmyndin er að koma gervihnetti á loft sem er búið öflugu leysibúnaði. Undir aðgerð leysigeisla ætti rusl að gufa upp eða að minnsta kosti minnka að stærð.
- Að fjarlægja rusl frá sporbraut. Með hjálp sama leysisins var áætlað að ruslið yrði slegið út úr braut þeirra og komið í þétt lög lofthjúpsins. Litlir hlutar ættu að brenna alveg áður en þeir komast á yfirborð jarðar.
