Hvað dýpt og flatarmál varðar tilheyrir þriðja sætið Indlandshafi og það tekur um 20% af öllu vatnsyfirborði plánetunnar okkar. Vísindamenn gera tilgátu um að hafið hafi byrjað að myndast snemma í Júraskeiðinu eftir að stórálfu klofnaði. Afríka, Arabía og Hindustan mynduðust og lægð kom fram sem jókst að stærð á krítartímabilinu. Seinna birtist Ástralía og vegna hreyfingar arabísku plötunnar myndaðist Rauðahafið. Á Cenozoic tímabilinu voru mörk hafsins tiltölulega mótuð. Rift svæði halda áfram að hreyfa sig til þessa dags, sem og ástralska platan.
Afleiðing hreyfingar tektónískra platna eru tíðir jarðskjálftar sem eiga sér stað við strönd Indlandshafs og valda flóðbylgju. Sá stærsti var jarðskjálftinn 26. desember 2004 með 9,3 stig að stærð. Hörmungin drap um 300 þúsund manns.
Saga rannsókna á Indlandshafi
Rannsóknin á Indlandshafi átti upptök sín í tímum þoka. Mikilvægar viðskiptaleiðir lágu um það, vísindarannsóknir og sjóveiðar voru gerðar. Þrátt fyrir þetta hefur hafið ekki verið rannsakað nægilega, þar til nýlega hefur ekki verið safnað svo miklu upplýsingum. Sjómenn frá Indlandi til forna og Egyptalandi byrjuðu að ná tökum á því og á miðöldum náðu arabarnir tökum á því, sem gerðu heimildir um hafið og strendur þess.
Skriflegar upplýsingar um vatnasvæðið voru skilin eftir af slíkum vísindamönnum og siglingafræðingum:
- Ibn Battut;
- B. Dias;
- Vasco da Gamma;
- A. Tasman.
Þökk sé þeim birtust fyrstu kortin með útlínur strandlengjunnar og eyjanna. Í nútímanum var Indlandshaf rannsakað með leiðangrum þeirra af J. Cook og O. Kotzeba. Þeir skráðu landfræðilega vísbendingar, skráðu eyjar, eyjaklasa og fylgdust með breytingum á dýpi, vatnshita og seltu.
Samþættar sjófræðilegar rannsóknir á Indlandshafi voru gerðar seint á nítjándu og fyrri hluta tuttugustu aldar. Kort af hafsbotni og breytingar á léttinum hefur þegar birst, sumar tegundir gróðurs og dýralífs, stjórnun vatnasvæðisins hefur verið rannsökuð.
Nútíma hafrannsóknir eru flóknar og leyfa dýpri könnun á vatnasvæðinu. Þökk sé þessu kom í ljós að allar bilanir og hryggir í heimshöfunum eru eitt alþjóðlegt kerfi. Þess vegna skiptir þróun Indlandshafs miklu máli fyrir líf íbúa, ekki aðeins heimamanna, heldur einnig alþjóðlegrar mikilvægis, þar sem vatnasvæðið er stærsta vistkerfi jarðar okkar.
