Galapagos (Chelonoidis elephantopus) - fulltrúi flokks skriðdýra, stærsta landskjaldbaka sem er til á þessum tíma í heiminum, einnig þekktur sem fíllinn. Aðeins sjávar aðstandandi þess, leðurbakskjaldbaka, getur keppt við það. Vegna athafna manna og loftslagsbreytinga hefur þessum risum fækkað verulega og þeir eru taldir í útrýmingarhættu.
Lýsing
Galapagos skjaldbakan undrar alla með stærð sinni, því að sjá skjaldböku sem vegur 300 kg og allt að 1 m á hæð er mikils virði, aðeins ein skel hennar nær 1,5 metra í þvermál. Hálsinn á henni er tiltölulega langur og þunnur og höfuðið er lítið og ávalið, augun dökk og þétt á milli.
Ólíkt öðrum skjaldbökutegundum, þar sem fæturnir eru svo stuttir að þeir þurfa nánast að skríða á kviðinn, þá hefur fíll skjaldbaka frekar langa og jafna útlimi, þakinn þykkri dökkri húð sem líkist vigt, fætur enda með stuttum þykkum tám. Það er líka hali - hjá körlum er það lengra en hjá konum. Heyrn er vanþróuð og því bregðast þeir illa við nálgun óvina.
Vísindamenn skipta þeim í tvær aðskildar formgerðir:
- með kúptri skel;
- með hnakkaskel.
Auðvitað er allur munurinn hér í lögun þessarar skeljar. Hjá sumum rís það upp fyrir líkamann í formi bogans og í því síðara er það nálægt hálsinum, form náttúruverndar fer eingöngu eftir umhverfinu.
Búsvæði
Heimaland Galapagos skjaldbökunnar er náttúrulega Galapagos eyjar, sem eru skolaðar af vatni Kyrrahafsins, nafn þeirra er þýtt sem "Eyja skjaldbökunnar." Einnig má finna Galapagos í Indlandshafi - á eyjunni Aldabra, en þar ná þessi dýr ekki stórum stærðum.
Galapagos skjaldbökur verða að lifa af við mjög erfiðar aðstæður - vegna heits loftslags á eyjunum er mjög lítill gróður. Fyrir búsetu sína velja þau láglendi og rými gróin með runnum, þau fela sig gjarnan í þykkum undir trjám. Risar kjósa leirböð fram yfir vatnsaðferðir; til þess leita þessar sætu verur að holum með fljótandi mýri og grafa sig þar með allan neðri hluta líkamans.
Aðgerðir og lífsstíll
Alla dagsbirtuna fela skriðdýr sig í þykkum og yfirgefa nánast ekki skjól sitt. Aðeins um kvöldið fara þeir út að labba. Í myrkrinu eru skjaldbökur nánast bjargarlausar þar sem heyrn og sjón þeirra minnkar að fullu.
Á rigningartímum eða þurrkum geta Galapagos skjaldbökur flust frá einu svæði til annars. Á þessum tíma safnast oft saman sjálfstæðir einfarar í 20-30 einstaklinga hópa, en í hópi hafa þeir lítil samskipti sín á milli og búa aðskildir. Bræður vekja áhuga þeirra aðeins á tímabilinu.
Mökunartími þeirra fellur á vormánuðina, verpun eggja - á sumrin. Við the vegur, annað nafnið fyrir þessi relict dýr birtist vegna þess að meðan á leitinni til seinni helmingur, karlar gefa frá sér sérstakt leghljóð, svipað og fálm öskur. Til þess að ná í þann sem valinn er rammar hann karlinn af öllum sínum kröftum með skel sinni, og ef slík hreyfing hafði ekki áhrif, þá bítur hann hana líka á sköflungana þar til hjartakonan leggst niður og togar í útlimina og opnar þannig aðgang að líkami þinn.
Fílskjaldbökur verpa eggjum sínum í sérstaklega grafnar holur, í einni kúplingu geta verið allt að 20 egg á stærð við tennisbolta. Við góðar aðstæður geta skjaldbökur verpað tvisvar á ári. Eftir 100-120 daga byrja fyrstu ungarnir að komast út úr eggjunum, eftir fæðingu, þyngd þeirra fer ekki yfir 80 grömm. Ung dýr ná kynþroska á aldrinum 20-25 ára, en svo langur þroski er ekki vandamál, síðan lífslíkur risa eru 100-122 ár.
Næring
Fíll skjaldbökur nærast eingöngu af plöntuuppruna, þær borða hvaða plöntur sem þær ná til. Jafnvel eitruð og stungin grænmeti er borðuð. Mancinella og þykkar perukaktusar eru sérstaklega ákjósanlegar í mat, þar sem auk næringarefna fá skriðdýr einnig raka frá þeim. Galapagos hafa engar tennur; þeir bíta af sér sprota og lauf með hjálp oddhviða, hnífalíkja.
Nægilegt drykkjarstjórn fyrir þessa risa er mikilvægt. Þeir geta eytt allt að 45 mínútum daglega til að endurheimta vatnsjafnvægi í líkamanum.
Áhugaverðar staðreyndir
- Íbúar dýragarðsins í Kaíró - skjaldbaka að nafni Samira og eiginmaður hennar - voru álitnir langlifur meðal Galapagos skjaldbaka. Konan dó 315 ára og karlkyns náði ekki 400 ára afmæli í örfá ár.
- Eftir að sjómenn uppgötvuðu Galapagoseyjar á 17. öld fóru þeir að nota skjaldbökurnar á staðnum til matar. Þar sem þessi stórfenglegu dýr geta farið án matar og vatns í nokkra mánuði, lækkuðu sjómennirnir þau einfaldlega í rúmi skipa sinna og átu eftir þörfum. Á aðeins tveimur öldum eyðilögðust því 10 milljónir skjaldbökur.
