Málmvinnsla er stærsta atvinnugreinin en hefur eins og önnur svið hagkerfisins neikvæð áhrif á umhverfið. Í áranna rás leiðir þessi áhrif til mengunar vatns, lofts, jarðvegs sem hefur í för með sér loftslagsbreytingar.
Loftlosun
Lykilvandinn í málmvinnslu er að skaðleg efni og efnasambönd komast upp í loftið. Þau losna við brennslu eldsneytis og vinnslu hráefna. Eftir því sem framleiðslan sérhæfir sig koma eftirfarandi mengunarefni út í andrúmsloftið:
- koltvíoxíð;
- ál;
- arsenik;
- brennisteinsvetni;
- kvikasilfur;
- mótefni;
- brennisteinn;
- tini;
- köfnunarefni;
- blý o.s.frv.
Sérfræðingar hafa í huga að árlega, vegna vinnu málmvinnslustöðva, losna að minnsta kosti 100 milljónir tonna af brennisteinsdíoxíði í loftið. Þegar það kemst í andrúmsloftið fellur það síðan til jarðar í formi súrum rigningum sem menga allt í kring: tré, hús, götur, jarðveg, tún, ár, sjó og vötn.
Iðnaðar frárennsli
Raunverulegt vandamál málmvinnslu er mengun vatnshlotanna með frárennsli frá iðnaði. Staðreyndin er sú að vatnsauðlindir eru notaðar á ýmsum stigum málmvinnslu. Við þessi ferli er vatnið mettað með fenólum og sýrum, gróft óhreinindi og blásýrur, arsen og kresól. Áður en slíku frárennsli er hleypt í vatnshlot eru þau sjaldan hreinsuð og því er öllum þessum „kokteil“ úr efnaúrkomu málmvinnslu skolað á vatnasvæði borganna. Eftir það er vatn mettað af þessum efnasamböndum ekki aðeins hægt að drekka, heldur einnig notað til heimilisnota.
Afleiðingar mengunar lífríkis
Umhverfismengun málmiðnaðariðnaðarins leiðir í fyrsta lagi til versnandi lýðheilsu. Verst af öllu er ástand þess fólks sem vinnur í slíkum fyrirtækjum. Þeir fá langvarandi sjúkdóma sem leiða oft til fötlunar og dauða. Einnig fá allir sem búa nálægt verksmiðjum að lokum alvarlega sjúkdóma þar sem þeir neyðast til að anda að sér óhreinu lofti og drekka vatn af lélegu gæðum og varnarefni, þungmálmar og nítrat berast inn í líkamann.
Til að draga úr neikvæðum áhrifum málmvinnslu á umhverfið er nauðsynlegt að þróa og nota nýja tækni sem er örugg fyrir umhverfið. Því miður nota ekki öll fyrirtæki síur og aðstöðu til hreinsunar, þó að það sé skylda í starfsemi hvers málmiðnaðarfyrirtækis.
