Vatnshvolfið er öll vatnsból jarðarinnar, skipt í heimshafið, grunnvatn og yfirborð meginlandshafsins. Það samanstendur af eftirfarandi heimildum:
- Ár og vötn;
- Grunnvatnið;
- jöklar;
- andrúmsloft gufa;
- höf og höf.
Vatn kemur í þremur líkamlegum aðstæðum og umskiptin frá fljótandi í fast eða loftkennd, og öfugt, er kölluð vatnshringrás í náttúrunni. Þessi hringrás hefur áhrif á veður og loftslagsaðstæður.
Vandinn vegna vatnsmengunar
Vatn er uppspretta lífs fyrir allt líf á jörðinni, þar með talið fólk, dýr, plöntur, og tekur einnig þátt í ýmsum eðlisfræðilegum, efnafræðilegum og líffræðilegum ferlum. Vegna þess að mannkynið notar vatn á næstum öllum sviðum lífsins hefur ástand þessara náttúruauðlinda versnað verulega um þessar mundir.
Eitt mikilvægasta vandamálið í vatnshvolfinu er mengun. Vísindamenn bera kennsl á eftirfarandi tegundir mengunar vatnshjúpsins:
- lífrænt;
- efni;
- vélrænt eða líkamlegt;
- líffræðilegt;
- hitauppstreymi;
- geislavirkur;
- yfirborðskennd.
Það er erfitt að segja til um hver mengunin er hættulegri, öll eru skaðleg í mismiklum mæli, þó að okkar mati sé mesti skaðinn af völdum geislavirkra og efnamengaðra efna. Stærstu mengunaruppspretturnar eru taldar vera olíuafurðir og fastur úrgangur, frárennslisvatn til heimilis og iðnaðar. Einnig komast efnasambönd sem berast út í andrúmsloftið og falla út ásamt úrkomu í vatnið.
Drykkjarvatnsvandamál
Það er mikill vatnsforði á plánetunni okkar en það er ekki allt sem hentar fólki til neyslu. Aðeins 2% af vatnsauðlindum heimsins koma frá fersku vatni sem hægt er að drekka, þar sem 98% er mjög saltvatn. Sem stendur eru ár, vötn og aðrir drykkjarvatnsuppsprettur mjög mengaðir og jafnvel fjölþrepa meðferð, sem ekki er alltaf stunduð, hjálpar ástandinu ekki of mikið. Að auki eru vatnsauðlindir misskiptar á jörðinni og vatnskurðakerfi eru ekki þróuð alls staðar, svo það eru þurr svæði jarðar þar sem vatn er dýrara en gull. Þar er fólk að drepast úr ofþornun, sérstaklega börnum, þar sem vandamálið vegna skorts á drykkjarvatni er talið viðeigandi og alþjóðlegt í dag. Einnig leiðir notkun óhreinsaðs vatns, illa hreinsað, til ýmissa sjúkdóma, sumir þeirra leiða jafnvel til dauða.
Ef við höfum ekki áhyggjur af því að draga úr mengun vatnshvolfsins og förum ekki að hreinsa vatnshlot, þá verða sumir eitraðir fyrir óhreinu vatni, en aðrir þorna einfaldlega án þess.
