Algengi geitungurinn (Pernis apivorus) tilheyrir röðinni Falconiformes.
Ytri merki um hinn almenna geitungaæta
Algengi geitungaætandinn er lítill ránfugl með líkamsstærð 60 cm og vænghaf 118 til 150 cm. Þyngd hans er 360 - 1050 g.
Liturinn á fjöðrum almennings geitungaætarans er afar breytilegur.
Undirhlið líkamans er dökkbrúnt eða dökkbrúnt, stundum gult eða næstum hvítt, oft með rauðum blæ, blettum og röndum. Toppurinn er aðallega brúnleitur eða brúngrár. Skottið er grábrúnt með breiða dökka rönd við oddinn og tvær fölar og mjóar rendur við botn skottfjaðranna. Á gráum grunni sjást 3 dökkar rendur að neðan. Tveir skera sig greinilega úr og sá þriðji er falinn að hluta undir botnvörpunum.
Á vængjunum mynda margir stórir fjölbreyttir blettir nokkrar rendur meðfram vængnum. Áberandi dökk rönd liggur eftir aftari kanti vængsins. Það er stór blettur á úlnliðsbrotinu. Lárétt rönd á vængjum og halafjöðrum eru sérkenni tegundarinnar. Algengi geitungurinn hefur langa og mjóa vængi. Skottið er ávöl meðfram brúninni, langt.
Hausinn er frekar lítill og mjór. Karlar hafa gráleitt höfuð. Iris augans er gullin. Goggurinn er beittur og boginn, með svartan odd.
Pottar eru gulir á litinn með sterkar tær og kröftugar stuttar neglur. Allir fingur eru þakið litlum skútum með mörg horn. Hinn sameiginlegi geitungaæta líkist mjög buzzard. Veikir brúnir og lítið höfuð líkjast kúk. Í flugi gegn birtunni á dökku skuggamynd fuglsins eru aðalfjaðrirnar sýnilegar, þetta merki gerir það auðvelt að þekkja fljúgandi geitungaætann. Flugið líkist hreyfingu kráku. Hinn algengi geitungaæta svífur sjaldan. Svif á flugi með svolítið beygða vængi. Táneglarnir eru bareflir og stuttir.
Líkamsstærð kvenkyns er stærri en karlkyns.
Fuglar eru einnig ólíkir í fjaðurliti. Litur karlkyns fjöðursins er grár að ofan, höfuðið er askgrátt. Fjöðrun kvenkynsins er brún að ofan og botninn röndóttari en karlinn. Ungir geitungar etta eru aðgreindir með miklum breytileika fjaðralitar. Samanborið við fullorðna fugla hafa þeir dekkri lit af fjöðrum og áberandi rönd á vængjunum. Bakið er með ljósum blettum. Hali með 4 frekar en þremur röndum, þeir eru minna sýnilegir en hjá fullorðnum. Hrygg með léttri rönd. Hausinn er léttari en líkaminn.
Vaxið er gult. Iris augans er brún. Skottið er styttra en hjá fullorðnum geitungum.
Dreifing hins almenna geitungaæta
Algengi geitungadýrinn er að finna í Evrópu og Vestur-Asíu. Á veturna flytur það um talsverðar vegalengdir til Suður- og Mið-Afríku. Á Ítalíu, algeng tegund á farartímabilinu. Athugað á svæði Messínsundar.
Búsvæði hins almenna geitungaæta
Hinn almenni geitungabiti lifir í harðviðar- og furuskógum. Býr í gömlum tröllatréskógum til skiptis með glösum. Það er að finna á jöðrum og meðfram auðnum, þar sem engin ummerki eru um athafnir manna. Velur í grundvallaratriðum staði með slæma þroska á grasi. Í fjöllunum rís það upp í 1800 metra hæð.
Matur hins almenna geitungaæta
Hinn almenni geitungaæta nærist aðallega á skordýrum og vill helst eyða geitungahreiðrum og eyða lirfum þeirra. Hún grípur geitunga, bæði í loftinu, og fjarlægir þá með goggi og klóm frá allt að 40 cm dýpi. Þegar hreiðrið er að finna, rífur algengi geitungadýrinn það upp til að draga lirfur og nymfa, en á sama tíma eyðir hann einnig fullorðnum skordýrum.
Rándýrið hefur mikilvæga aðlögun til að nærast á eitruðum geitungum:
- þétt húð í kringum gogginn og í kringum augun, varin með stuttum, stífum, fjaðrandi fjöðrum;
- mjóar nösar sem líta út eins og rauf og þar sem geitungar, vax og mold komast ekki inn í.
Á vorin, þegar enn eru fá skordýr, borða ránfuglar smá nagdýr, egg, unga fugla, froska og litlar skriðdýr. Lítil ávöxtur er neytt öðru hverju.
Æxlun á geitunganum
Algengir geitungabitar fara aftur á varpstöðvar sínar um mitt vor og byrja að byggja hreiður á sama stað og árið áður. Á þessari stundu framkvæmir karlinn pörunarflug. Hann rís fyrst í hallandi braut og stoppar síðan í loftinu og tekur þrjú eða fjögur högg og lyftir vængjunum fyrir ofan bakið. Svo endurtekur hún hringflug og sópar yfir hreiðrið og í kringum kvendýrið.
Par fugla byggir hreiður á hliðargrein á stóru tré.
Það er myndað af þurrum og grænum kvistum með laufum sem liggja innan við hreiðurskálina. Kvenkynið verpir 1 - 4 hvít egg með brúnleitum blettum. Lagning fer fram í lok maí, með tveggja daga hléum. Ræktun á sér stað frá fyrsta egginu og stendur í 33-35 daga. Báðir fuglarnir rækta afkvæmi sín. Kjúklingar birtast í lok júní - júlí. Þeir yfirgefa ekki hreiðrið fyrr en í 45 daga, en jafnvel eftir að kjúklingarnir koma til, fara þeir frá grein til greinar í nálæg tré, reyna að ná skordýrum, en snúa aftur til matar sem fullorðnir fuglar koma með.
Á þessu tímabili fæða karl og kona afkvæmi. Karldýrið færir geitungana og kvenkynsinn sækir nymfurnar og lirfurnar. Eftir að hafa náð frosk, fjarlægir karlinn skinnið frá honum langt frá hreiðrinu og færir honum til kvenfuglsins sem gefur kjúklingunum. Í tvær vikur koma foreldrarnir gjarnan með mat en þá fara ungir geitungabitar sjálfir að veiða lirfur.
Þeir verða sjálfstæðir eftir um 55 daga. Kjúklingar fljúga í fyrsta skipti seint í júlí eða byrjun ágúst. Algengir geitungamenn fara í lok sumars og í september. Í suðurhluta héraða, þar sem ránfuglar finna enn mat, flytja þeir frá októberlokum. Geitungar eta fljúga annaðhvort stakir eða í litlum hópum, oft ásamt töfrum.
Verndarstaða hins almenna geitunga
Hinn algengi geitungaæta er fuglategund með lágmarks ógn við fjölda hennar. Fjöldi ránfugla er nokkuð stöðugur þó að gögnin breytist stöðugt. Hinn almenni geitungaæta er enn ógn af ólöglegum veiðum í Suður-Evrópu meðan á búferlaflutningum stendur. Óstjórnandi skotárás leiðir til fækkunar íbúa.
