Undarlegur ormur hefur fundist í Kyrrahafinu. Sérstaða þessarar lífveru liggur í þeirri staðreynd að í nærveru höfuðs hefur hún engan líkama.
Uppgötvunin varð þekkt úr svo viðurkenndu riti sem núverandi líffræði. Samkvæmt haffræðingum Stanford háskóla, í útliti lítur þessi lirfa út eins og fullorðinn ormur, sem ákvað að blása fyrst í höfuðið og byrja að vaxa líkamann seinna. Þökk sé þessu getur lirfan nú þegar synt eins og bolti í hafinu og safnað svifi. Líklegast er að slík seinkun á þróun hafi mikla þýðingu fyrir lirfuna, þar sem hún getur því synt á skilvirkari hátt.
Uppgötvunin var gerð fyrir tilviljun - í því ferli að rækta lirfur ýmissa sjávardýra til að greina myndbreytingar þeirra, allt frá stigi lirfunnar og upp í allt annan fullorðinn einstakling.
Samkvæmt Paul Gonzalez (Stanford háskóla, Bandaríkjunum) hafa vísindamenn lengi giskað á að sjávardýr þróist í flestum tilfellum á þennan hátt. Samkvæmt því hafa líffræðingar lengi haft áhyggjur af því hvers vegna og hvernig þeir öðluðust þessa getu. Og helsta hindrunin sem kom í veg fyrir að við fengum svör var að það var ótrúlega erfitt og tímafrekt að rækta lirfur slíkra dýra og leita að „ættingjum“ þeirra, sem myndu líta eins út í fullorðinslífinu.
Og það var í leit að slíkri lífveru að haffræðingar lentu í einstaklega undarlegum ormi. Það var Schizocardium californicum sem býr í Kyrrahafinu nálægt Kaliforníu. Sem fullorðnir búa þeir í botnsöndunum og éta leifar dýra sem falla til botns hafsins. Lirfur þeirra, sem vísindamenn uppgötvuðu, eru mjög líkar höfði fullorðins fólks án líkama. Þökk sé slíkum líkama geta þeir „flotið“ í vatninu og nærst á svifi.
Ástæðan fyrir þessu er sú að genin sem leiða til vaxtar líkama á lirfustigi eru einfaldlega slökkt. Og þegar lirfan étur upp að vissu marki og vex að vissri stærð, kviknar á þessu geni og restin af líkamanum vex í því. Hvernig nákvæmlega þessi innlimun á sér stað er ekki enn vitað af vísindamönnum, en þeir vonast til að fá svar með því að fylgjast með þróun þessa dýra og þroska blóðorma, sem eru mjög nálægt Schizocardium californicum, en vaxa á venjulegan hátt.
