Kjúklingagæs (Cereopsis novaehollandiae) tilheyrir öndarfjölskyldunni, Anseriformes röðin.
Evrópskir vísindamenn sáu kjúklingagæs á eyðilegu Höfðaeyju. Þetta er ótrúleg gæs með sérkennilegt útlit. Það lítur út eins og alvöru gæs, svanur og slíður á sama tíma. Leifar fluglausra gæsa af ættinni Cnemiornis, sérstök undirfjölskylda Cereopsinae, fundust á eyjunni Nýja Sjálandi. Eins og gefur að skilja voru þetta forfeður hænsnagæsar nútímans. Þess vegna var þessi tegund í fyrstu ranglega nefnd „Nýja Sjáland - Cape Barren gæs“ („Cereopsis“ novaezeelandiae). Villan var síðan leiðrétt og gæsastofninum við Cape Barren í Vestur-Ástralíu var lýst sem undirtegund, Cereopsis novaehollandiae grisea B, kennd við hóp samnefndra eyja þekktur sem Recherche eyjaklasinn.
Ytri merki um kjúklingagæs
Kjúklingagæs hefur líkamsstærð um það bil 100 cm.
Kjúklingagæsin er með einlita ljósgráa fjöðrun með svörtum merkingum nálægt oddi vængsins og halafjaðranna. Aðeins hettan á höfðinu í miðjunni er ljós, næstum hvít. Kjúklingagæs er stór og þéttur fugl sem vegur frá 3,18 - 5,0 kg. Það er ekki hægt að rugla því saman við neinn annan fugl sem finnst í Suður-Ástralíu vegna þess að hann er dæmigerður gegnheill og líklega breiður vængi. Nær fjöðrum vængsins með dökkum röndum. Endar á efri, aðalfjöðrum og skotti eru svartir.
Goggurinn er stuttur, svartur, næstum alveg falinn af goggi í skærgrænum gulum tón.
Fætur rauðleitur holdugur skuggi, dökkur undir. Hlutar tarsus og tær eru svartleitir. Iris er brúnleitur rauðleitur. Allir ungir fuglar eru svipaðir í fjaðralitum og fullorðnir, en blettirnir á vængjunum skera sig þó betur út. Fjöðrunartónninn er léttari og daufari. Fætur og fætur eru grænleitir eða svartleitir í fyrstu, fá síðan sama skugga og hjá fullorðnum fuglum. Iris er aðeins öðruvísi og er ljósbrúnn á litinn.
Kjúklingagæs dreifður
Kjúklingagæsin er stór innfæddur maður í Suður-Ástralíu. Þessi tegund er landlæg á meginlandi Ástralíu, þar sem hún myndar fjögur megin varpsvæði. Það sem eftir er ársins flytja þau til stórra eyja og inn í landið. Slíkar göngur eru aðallega framkvæmdar af ungum kjúklingagæsum sem ekki verpa. Fullorðnir fuglar kjósa helst að vera á varpssvæðum.
Langferðalag meðfram suðurströnd Ástralíu til Rechsch-eyja í Vestur-Ástralíu, Kangaroo-eyju og Sir Joseph Banks-eyju, Victorian-ströndum í kringum Wilsons-nesjagarðinn og Bassasundseyjar þar á meðal Hogan, Kent, Curtis og Furneaux. Lítill stofn kjúklingagæsar finnst við Cape Portland í Tasmaníu. Nokkrir fuglar hafa verið kynntir til Mary-eyju, eyja við suðausturströndina og norðvestur Tasmaníu.
Búsvæði kjúklingagæsarinnar
Kjúklingagæsir velja stað við bakka árinnar á varptímanum, dvelja á engjum smáeyja og fæða sig meðfram ströndinni. Eftir varp, hernema þau tún og vötn við ströndina með fersku eða braku vatni á opnum svæðum. Oftast lifa kjúklingagæs aðallega á litlum, vindasömum og óbyggðum strandeyjum en þeir eiga á hættu að birtast á aðliggjandi landbúnaðarsvæðum meginlandsins í leit að æti á sumrin. Hæfileiki þeirra til að drekka salt eða brakið vatn gerir fjölda gæsa kleift að vera á ytri eyjunum allt árið um kring.
Einkenni á hegðun kjúklingagæs
Kjúklingagæsir eru félagslyndir fuglar en þeir lifa venjulega í litlum hópum, sjaldan allt að 300 fuglum. Þeir finnast nær ströndinni, en þeir synda sjaldan og fara ekki alltaf í vatnið, jafnvel þó þeir séu í hættu. Eins og flestar aðrar dýrategundir missa kjúklingagæs getu sína til að fljúga við moltun þegar væng- og halafjaðrir detta út. Þessi tegund af gæsum, ef lífshætta stafar, vekur mikinn hávaða sem fælir rándýr frá. Kjúklingagæsaflug er öflugt flug, sem samanstendur af skjótum vængjaflipum, en svolítið erfitt. Þeir fljúga oft í hópum.
Ræktun kjúklingagæs
Varptími kjúklingagæsar er nokkuð langur og stendur frá apríl til september. Varanleg pör eru mynduð. Sem halda sambandinu alla ævi. Fuglar verpa við ána í nýlendu og dreifast mjög jafnt og vernda það svæði sem er valið. Hvert par ræður yfirráðasvæði sínu á haustin, undirbýr hreiðrið og hrekur aðrar gæsir á brott og á afgerandi hátt frá því. Hreiðr er byggt á jörðu niðri eða aðeins hærra, stundum á runnum og litlum trjám.
Gæsir verpa eggjum í hreiðrum sem staðsettar eru á hummocks á opnu afréttarsvæðunum sem þeir búa í.
Það eru um það bil fimm egg í kúplingu. Ræktun tekur um það bil mánuð. Gæslingar vaxa og þroskast hratt yfir veturinn og í lok vors geta þeir flogið. Fóðrun kjúklinga tekur um það bil 75 daga. Ungu gæsirnar bæta síðan upp hjörð gæsar sem ekki verpa og hafa einnig eytt vetrinum á eyjunni þar sem fuglar verpa.
Í byrjun sumars þornar yfirráðasvæði eyjunnar og grasþekjan verður gul og vex ekki. Þó að enn sé nóg af fuglamat til að lifa af sumarið, þá hafa hængæsir tilhneigingu til að yfirgefa þessar litlu eyjar og flytja til stærri eyja nálægt meginlandinu, þar sem fuglarnir nærast á ríku afrétti. Þegar haustrigningin byrjar fara hjarðir af kjúklingagæs aftur til heimalanda sinna til að verpa.
Kjúklingagæs næring
Kjúklingagæs fóður í vatnshlotum. Þessir fuglar fylgja eingöngu grænmetisfæði og nærast á afréttum. Kjúklingagæs eyðir svo miklum tíma í túnum að á staðnum skapa þau ákveðin vandamál fyrir búfjárræktendur og eru talin meindýr í landbúnaði. Þessar gæsir beita aðallega á hólma með hummocks þakinn ýmsum grösum og vetrardýrum. Þeir borða bygg og smára á afréttum.
Verndarstaða kjúklingagæs
Kjúklingagæsin upplifir engar sérstakar ógnanir við fjölda hennar. Af þessum ástæðum er þessi tegund ekki sjaldgæfur fugl. En á búsvæðum kjúklingagæsategundanna var tímabil þar sem fuglum fækkaði svo mikið að líffræðingar óttuðust að gæsirnar væru nálægt útrýmingu. Aðgerðirnar sem gerðar voru til að vernda og fjölga gáfu jákvæða niðurstöðu og færðu fjölda fugla á stig sem er öruggt fyrir tilvist tegundarinnar. Þess vegna slapp kjúklingagæs með útrýmingarhættu. Engu að síður er þessi tegund enn ein sjaldgæfasta gæs í heimi sem dreifist ekki mjög víða.
