Blái krabbinn (á latínu - Callinectes sapidus) tilheyrir krabbadýrastéttinni.
Lýsing á útliti bláa krabbans.
Blái krabbinn er auðþekktur af litnum á cephalothorax, liturinn er venjulega skærblár. Restin af líkamanum er ólífubrún. Fimmta parið á útlimum er róðralaga og aðlagað fyrir hreyfingu í vatni. Kvenfuglinn er með breitt þríhyrningslaga eða ávalan rúðubáta og rauða bletti á töngunum, en blöðruborð karlsins er í laginu eins og hvolfi T. Blár krabbi getur haft allt að 25 cm lengd skálaga, með skreið um það bil tvöfalt breiðari. Sérstaklega hraður vöxtur á sér stað fyrsta sumarið, frá 70-100 mm. Á öðru lífsári hefur blái krabbinn skel 120-170 mm að lengd. Stærð fullorðins krabba er náð eftir 18 - 20 molt.
Dreifir bláum krabba.
Blái krabbinn dreifist frá vestur Atlantshafi, frá Nova Scotia til Argentínu. Fyrir tilviljun eða vísvitandi var þessi tegund kynnt til Asíu og Evrópu. Það býr einnig á Hawaii og Japan. Gerist í Úrúgvæ og norðar, þar á meðal Massachusetts flóa.
Búsvæði blákrabba.
Blái krabbinn byggir margs konar búsvæði, allt frá saltu vatni sjávarflóða til nær ferskvatns í lokuðum flóum. Sérstaklega oft sest það í mynni árinnar með fersku vatni og lifir á hillunni. Búsvæði bláa krabbans nær frá neðri sjávarfallalínu og niður í 36 metra dýpi. Kvenfólk dvelur í vatni með mikið seltu í ósum, sérstaklega á því tímabili sem egg verpir. Á kaldari árstíðum, þegar hitastig vatnsins verður kaldara, flytja bláir krabbar í dýpra vatn.
Ræktun blákrabba.
Uppeldistími blára krabba fer eftir svæðinu þar sem þeir búa. Hrygningartímabilið stendur frá desember til október. Ólíkt körlum, parast konur aðeins einu sinni á ævinni, eftir kynþroska eða endalok. Kvenkyns laða að sér karlmenn með því að losa ferómón. Karlar keppa fyrir konur og verja þær frá öðrum körlum.
Bláir krabbar eru mjög afkastamiklir og konur verpa 2 til 8 milljónir eggja á hverja hrygningu. Þegar kvendýrin eru ennþá þakin mjúkri skel strax eftir moltingu makast karlarnir og sæðisfrumurnar eru geymdar í kvendýrunum í 2 til 9 mánuði. Svo verja karldýrin kvenfólkið þar til nýja kítóníska kápan harðnar. Þegar kvendýrin eru tilbúin til að hrygna eru eggin frjóvguð með geymdum sæðisfrumum og sett á örlítið hár viðbætanna á kviðnum.
Þessi myndun er kölluð „svampur“ eða „ber“. Ræktunartími fyrir blákrabbaegg er 14-17 dagar. Á þessu tímabili flytja konur til ósa ósa þannig að lirfurnar komast í vatn með miklu seltu. Lirfur af bláum krabbum þróast við seltu að minnsta kosti 20 PPT, undir þessum þröskuldi, afkvæmið lifir ekki af. Lirfur koma oft fram þegar mest lætur. Lirfur af bláum krabbum eru fluttar með vatni nær ströndinni og þróun þeirra er lokið í hafsvæðinu við ströndina. Öll hringrás umbreytinga varir frá þrjátíu til fimmtíu daga. Lirfurnar snúa síðan aftur og lifa í ósum, þar sem þær þróast að lokum í fullorðna krabba. Lirfurnar fara í gegnum átta umbreytingarstig á u.þ.b. tveimur mánuðum áður en þær byrja að líkjast fullorðnum krabbum. Karlar vernda að jafnaði ekki afkvæmi sín, konur gæta eggjanna fyrr en lirfurnar birtast, en kæra sig ekki um afkvæmið í framtíðinni. Lirfurnar koma strax í umhverfið og því munu flestar þeirra deyja áður en fullorðinsaldri er náð.
Venjulega lifa aðeins einn eða tveir krabbar sem geta fjölgað sér og þeir lifa í umhverfi sínu í allt að þrjú ár. Margir þeirra verða rándýrum og mönnum að bráð áður en þeir verða fullorðnir.
Hegðun blákrabba.
Blái krabbinn er árásargjarn nema á moltingartímabilum þegar skottið er enn mjúkt. Á þessum tíma er hann sérstaklega viðkvæmur. Krabbinn grafar sig í sandinn til að fela sig fyrir rándýrum. Í vatninu finnst hann tiltölulega öruggur og syndir virkan. Nýjasta par göngufótanna er aðlagað fyrir sund. Blái krabbinn hefur einnig þrjú pör af göngufótum auk öflugra klær. Þessi tegund er mjög hreyfanleg, heildarvegalengdin á sólarhring er um 215 metrar.
Blár krabbi er virkari á daginn en á kvöldin. Það hreyfist um 140 metrar á dag, með meðalhraða 15,5 metrar á klukkustund.
Í bláa krabbanum endurnýjast útlimir sem hafa týnst í bardaga eða vörn gegn sókn. Í vatnaumhverfinu er blái krabbinn að leiðarljósi líffærum sjón og lykt. Sjávardýr bregðast við efnamerkjum og ferómónum og gera þeim kleift að meta fljótt mögulega maka í öruggri fjarlægð. Bláir krabbar nota einnig litasjón og þekkja konur af einkennandi rauðum klóm.
Blár krabbamatur.
Bláir krabbar borða mikið úrval af mat. Þeir borða skelfisk, kjósa ostrur og krækling, fisk, annelids, þörunga, auk næstum hvaða leifar plantna eða dýra sem er. Þeir borða dauð dýr en borða ekki niðurbrotið skrokk í langan tíma. Bláir krabbar ráðast stundum á unga krabba.
Vistkerfishlutverk bláa krabbans.
Bláir krabbar eru veiddir af hnúfubökum frá Atlantshafi, krækjum og sjóskjaldbökum. Þau eru einnig mikilvægur hlekkur í fæðukeðjunni, enda bæði rándýr og bráð.
Bláir krabbar eru smitaðir af sníkjudýrum. Skeljar, ormar og blóðseggur festast við ytri kítitínulokið, litlir ísópóðar setjast yfir í tálknunum og neðst í líkamanum sníkla smáir ormar í vöðvana.
Þótt C. sapidus sé hýsir mörg sníkjudýr hafa flest þeirra ekki áhrif á líf krabbans.
Merking bláa krabbans.
Bláir krabbar eru veiddir. Kjöt þessara krabbadýra er nokkuð bragðgott og er tilbúið á nokkra vegu. Krabbar eru veiddir í gildrur sem eru ferhyrndar, tveggja fet á breidd og gerðar úr vír. Þeir laðast að beitu frá ferskum dauðum fiski. Sums staðar lenda krabbar líka í trollum og ösnum. Margir borða krabbakjöt, þar sem það er alls ekki dýr matvæli í löndum við ströndina.
Verndarstaða blákrabba.
Blái krabbinn er nokkuð algeng krabbadýrategund. Það upplifir engar sérstakar ógnanir við fjölda þess og því er umhverfisráðstöfunum ekki beitt á það.
