Kjölótta jurtormurinn (Opheodrys aestivus) tilheyrir flöguþyrpingu.
Dreifing kælts grasorma.
Keila jurtin er þegar dreifð víða um suðaustur Bandaríkin. Það er oft að finna í suðurhluta New Jersey og finnst við austurströnd Flórída. Búsvæðið nær frá vesturbrúninni til miðhluta Oklahoma, Texas og Norður-Mexíkó.
Búsvæði kælda jurtormsins.
Keal gras ormar fylgja útjaðri stöðuvatna og tjarna. Þótt þeir séu trjáormar fæða þeir sig í þéttum gróðri meðfram vatninu og finna fæðu við strandlengju stöðuvatna yfir daginn. Á kvöldin klifra þeir upp í tré og verja tíma í trjágreinum. Keal gras ormar velja stað fyrir fyrirsát eftir því hversu langt er að strandlengjunni, hæð og þykkt trésins. Þeir eru oftast að finna í lauftrjám, runnum, limgerðum og túnum.
Útvortis merki um kælt jurtorm.
Kjölótt jurtormurinn hefur stuttan líkamslengd - 89,3 - 94,7 cm. Líkaminn er þunnur, liturinn á bak- og hliðarflötunum er einsgrænn. Kvið, haka og varir eru allt í litbrigðum frá gulgrænu yfir í rjóma.
Karlar og konur eru ekki mismunandi í húðlit, en konur eru stærri, með langan líkama og meiri massa en karlar hafa lengra skott.
Kvendýr vega á bilinu 11 g til 54 grömm, karlar eru léttari - frá 9 til 27 grömm.
Ungir kæltir grasormar líta út eins og fullorðnir en minni og ljósari að lit. Þar sem þessir ormar eru á dögunum og lifa venjulega við hitann á deginum er kvið þeirra dökkt og þétt. Þetta er aðlögun sem verndar líkama snáksins gegn útfjólubláum geislun og heldur líkamanum frá ofhitnun.
Æxlun á kílóttu grasormi.
Keal gras ormar verpa á vorin. Á makatímabilinu nálgast karlar konur og sýna tilhugalíf: þeir vefjast um líkama maka síns, nudda höku sína, veifa skottinu og kippa höfðinu. Pörun einstaklinga á sér stað af handahófi og eftir það sundrast ormarnir. Meðan á egglosinu stendur yfirgefa kvendýr sitt venjulega arboreal búsvæði og ferðast á landi og fara lengra frá ströndinni. Þeir leita að holum í þurrum eða lifandi trjám, rotnandi timbri, skjól undir steinum eða undir plankum í sandjörð. Slíkir staðir eru venjulega raktir, þeir hafa nægan raka fyrir þroska eggja. Hreiðrum er raðað 30,0 - 39 metrum frá strandlengjunni. Eftir að egg hafa verpt fara konur aftur að ströndum lóna og lifa meðal gróðurs.
Kvenkynið ber egg á mismunandi tímum, allt eftir hitastigi, frá 5 til 12 daga. Verpir eggjum í júní og júlí. Í kúplingu eru venjulega 3, hámark 12 mjúkskel egg. Þeir mælast frá 2,14 til 3,36 cm á lengd og 0,93 til 1,11 cm á breidd.
Í samanburði við önnur snáka verpa kælt grasormar egg með þegar þróuðum fósturvísum, þannig að tíminn fyrir afkvæmi styttist.
Ungir kældir grasormar birtast með líkamslengd 128 - 132 mm og þyngd 1,1 grömm.
Keal gras ormar ná æxlunaraldri snemma, með lengdina 21 - 30 cm. Helstu ástæður fyrir dauða orma eru þurrar aðstæður og rándýr. Meðal lífslíkur eru 5 ár en þær geta lifað allt að 8 ár.
Hegðun kilsgrassorma.
Keal gras ormar eru trjágróður og dægur. Þeir gista yst á trjágreinum sem vaxa nálægt strandlengjunni. Þótt þeir séu tréormar fara þeir niður á fóðrunarsvæði. Þeir eru kyrrsetu og reyna ekki að bíta, verja sig fyrir rándýri. Þessar skriðdýr renna einfaldlega hratt af og fela sig í þéttum gróðri sem feluleikar þær vel. Keal gras ormar eru virkir allt árið, nema köldu vetrarmánuðirnir, sem eru í dvala.
Keal gras ormar eru einir ormar, en líkurnar eru á að þeir deili sameiginlegu hreiðri fyrir varp.
Þessir ormar færast ekki of langt frá ströndinni í leit að fæðu, fóðrunarsvæðið er um það bil 67 m langt meðfram ströndinni og aðeins um 3 metrar frá ströndinni. Búsvæðið er breytilegt á hverju ári innan um 50 metra.
Ormar hafa skarpa sjón sem gerir þeim kleift að greina bráðhreyfingu auðveldlega. Ormar nota tunguna til að bera kennsl á efni eftir smekk.
Næring kælts grasorma.
Keal gras ormar eru skordýraeitur ormar og neyta krikket, grásleppu og arachnids. Á veiðunum nota þeir eingöngu ótrúlega sýn sína, sem gerir það auðvelt að finna lifandi bráð. Jafnvel lítilsháttar hreyfing á útlimum eða loftnetum skordýra er alveg nóg til að vekja athygli þessara orma á fórnarlambinu. Í fyrstu nálgast kælt grasormar fljótt bráð sína, en í um það bil 3 cm fjarlægð frá frosinni bráð beygja þeir líkama sinn snarlega og rétta sig síðan og ýta höfðinu áfram. Keal grasormar lyfta stundum höfðinu yfir undirlaginu ef bráðin hefur sloppið við þá og reyna að ná því aftur. Veiddu bráðinni er gleypt með því að hreyfa kjálka.
Vistkerfishlutverk kælda jurtormsins.
Keal gras ormar eru fæða fyrir stærri ormar, fugla og önnur lítil rándýr. Eina vörn þeirra gegn árásum er með feluleik, sem felur fullkomlega skriðdýr í grösugum gróðri.
Merking fyrir mann.
Keal gras ormar eru óvenjuleg gæludýr, og tamning þessara orma er að verða vinsælli vegna þess að þeir eru tilgerðarlaus fyrir lífskjör og lifa í haldi.
Varðveislustaða kælts jurtormsins.
Kælta jurtin er þegar skráð sem sú tegund sem veldur minnstu áhyggjum. Vegna þess að fjöldi þessara orma virðist stöðugur er engum verndarráðstöfunum beitt á þá.
