Út á við líkist salamanderinn risastórri eðlu, enda „ættingi“ hennar. Það er sígild landlæg staða á japönsku eyjunum, það er, hún lifir aðeins í náttúrunni þar. Þessi tegund er ein stærsta salamandera jarðarinnar.
Lýsing á tegundinni
Þessi tegund af salamander fannst á 18. öld. Árið 1820 var þýska vísindamaðurinn að nafni Siebold fyrst uppgötvað og lýst þegar hann var vísindalegur í Japan. Lengd líkama dýrsins nær einum og hálfum metra ásamt skottinu. Massi fullorðins salamander er um 35 kíló.
Lögun líkama dýrsins er ekki aðgreind með náð, eins og til dæmis í eðlum. Það er lítillega flatt, aðgreind með stóru höfði og hala þjappað í lóðréttu plani. Litlir salamandarar og unglingar eru með tálkn sem hverfa þegar þau eru orðin kynþroska.
Salamander hefur mjög hægt umbrot. Þessi aðstaða gerir henni kleift að vera án matar í langan tíma, auk þess að lifa af við ófullnægjandi fæðuframboð. Léleg sjón leiddi til aukningar á öðrum skilningi. Risasalamanders hafa skarpa heyrn og góðan lyktarskyn.
Annar áhugaverður eiginleiki salamanders er hæfileiki til að endurnýja vefi. Þetta hugtak vísar til endurreisnar vefja og jafnvel heilra líffæra, ef þeir hafa týnst af einhverjum ástæðum. Mest áberandi og kunnuglegasta dæmið fyrir marga er vöxtur nýs hala í eðlum í stað þess að þeir fara auðveldlega og af sjálfsdáðum þegar þeir reyna að ná þeim.
Lífsstíll
Þessi tegund salamanders lifir eingöngu í vatni og er virk á nóttunni. Fyrir þægilegt búsvæði þarf dýrið straum, því setjast salamanders oft í hröðum fjallalækjum og ám. Hitastig vatnsins er líka mikilvægt - því lægra því betra.
Salamanders nærast á fiski og ýmsum krabbadýrum. Að auki borðar hún oft litla froskdýr og vatnskordýr.
Risasalamandrið verpir litlum eggjum, allt að 7 millimetrum í þvermál. Sem „hreiður“ er notaður sérstakur hola, grafinn út á 1-3 metra dýpi. Í einni kúplingu þarf að jafnaði nokkur hundruð egg stöðugt að endurnýja vatnsumhverfið í kring. Karlinn ber ábyrgð á að búa til tilbúinn straum sem dreifir vatni í kúplingu reglulega með skottinu.
Egg þroskast í næstum einn og hálfan mánuð. Litlu salamandrurnar sem fæddust eru lirfur ekki meira en 30 millimetrar að lengd. Þeir anda í gegnum tálkana og geta hreyfst sjálfstætt.
Salamander og maður
Þrátt fyrir ófagurt útlit hefur þessi tegund af salamander næringargildi. Salamanderkjöt er meyrt og bragðgott. Það er virkur borðað af íbúum Japans, enda talinn lostæti.
Eins og venjulega hefur stjórnlaus veiði þessara dýra leitt til þess að þeim hefur fækkað verulega og í dag eru salamandarar ræktaðir til matar á sérstökum býlum. Í náttúrunni er íbúinn áhyggjuefni. Alþjóðasambandið um náttúruvernd hefur veitt tegundinni þá stöðu að „vera í ástandi nálægt ógnun“. Þetta þýðir að í fjarveru ráðstafana til að styðja við og skapa ákjósanlegar aðstæður fyrir lífið geta salamander farið að deyja út.
Í dag er fjöldi salamanders ekki mikill heldur stöðugur. Þeir búa við strendur japönsku eyjunnar Honshu, auk eyjanna Shikoku og Kyushu.
