Vatnsauðlindir jarðarinnar samanstanda af grunnvatni og yfirborðsvatni plánetunnar. Þeir eru ekki aðeins notaðir af mönnum og dýrum, heldur er þörf fyrir ýmis náttúruleg ferli. Vatn (H2O) er fljótandi, fast eða loftkennd. Heild allra vatnsbólsins myndar vatnshvolfið, það er vatnsskelina, sem er 79,8% af yfirborði jarðar. Það samanstendur af:
- höf;
- höf;
- ár;
- vötn;
- mýrar;
- gervi lón;
- grunnvatn;
- andrúmsloft gufu;
- raka í moldinni;
- snjóþekja;
- jöklar.
Til að viðhalda lífinu verður fólk að drekka vatn á hverjum degi. Aðeins ferskvatn hentar þessu, en á plánetunni okkar er það innan við 3%, en nú er aðeins 0,3% í boði. Stærsti drykkjarvatnsforði er í Rússlandi, Brasilíu og Kanada.
Notkun vatnsauðlinda
Vatn birtist á jörðinni fyrir um það bil 3,5 milljörðum ára og engin önnur auðlind getur tekið eftir því. Vatnshvolfið tilheyrir ótæmandi auðæfum heimsins, auk þess hafa vísindamenn fundið upp leið til að gera saltvatn ferskt svo það sé hægt að nota það til drykkjar.
Vatnsauðlindir eru ekki aðeins nauðsynlegar til að styðja við líf fólks, gróður og dýralíf, heldur einnig súrefni meðan á ljóstillífun stendur. Einnig gegnir vatn lykilhlutverki í loftslagsmyndun. Fólk notar þessa dýrmætustu auðlind í daglegu lífi, í landbúnaði og iðnaði. Sérfræðingar áætla að í stórum borgum eyði maður um 360 lítrum af vatni á dag og þetta felur í sér notkun vatnsveitu, skólps, elda og drekka, þrífa húsið, þvo, vökva plöntur, þvo ökutæki, slökkva elda o.s.frv.
Vandamengunarvandamál
Eitt af alþjóðlegu vandamálunum er vatnsmengun. Uppsprettur mengunar vatns:
- frárennslisvatn til heimilis og iðnaðar;
- olíuafurðir;
- greftrun efna og geislavirkra efna í vatnshlotum;
- súrt regn;
- siglingar;
- fastur úrgangur sveitarfélaga.
Í náttúrunni er slíkt fyrirbæri eins og sjálfshreinsun vatnshlotanna, en mannfræðilegi þátturinn hefur svo mikil áhrif á lífríkið að með tímanum koma ár, vötn, haf aftur og erfiðara. Vatnið mengast, verður óhæft ekki aðeins til drykkjar og heimilisnotkunar, heldur einnig fyrir líf sjávar, áa, sjávarplöntutegunda. Til að bæta ástand umhverfisins, og sérstaklega vatnshvolfsins, er nauðsynlegt að nota skynsamlega vatnsauðlindir, bjarga þeim og framkvæma verndarráðstafanir vatnshlotanna.
