Aardvark er kannski ótrúlegasta og óvenjulegasta dýr á meginlandi Afríku. Staðbundnir ættbálkar kalla aardvarkinn abu-delaf, sem þýtt er á rússnesku hljómar eins og „faðir klærinnar“.
Lýsing
Þeir sem sáu fyrst jarðarkinn lýsa því svona: eyru eins og héra, grís eins og svín og skott eins og kengúra. Fullorðinn jarðgarður nær einum og hálfum metra að lengd og kraftmikill og vöðvastæltur hali hans getur náð 70 sentimetra löngum. Fullorðnir jarðvörkur eru aðeins meira en hálfur metri á hæð. Þyngd Abu Delaf nær hundrað kílóum. Líkami dýrsins er þakinn sterkum brúnleitum burstum. Þefur jarðargarðsins er ílangur með mörg löng og hörð áþreifanleg hár (vibrissae) og í lokin er plástur með kringlóttum nösum. Eyru Aardvark vaxa upp í 20 sentimetra. Einnig hefur jarðgarðurinn lím og frekar langa tungu.
Jarðgarðurinn hefur kraftmikla útlimi. Á framfótunum eru 4 tær með kraftmiklum og löngum klóm og á afturfótunum eru 5. Á því augnabliki sem grafið er í götum og mat fæst hvílir jarðvörkurinn alveg á afturfótunum til að fá meiri stöðugleika.
Búsvæði Aardvark
Eins og stendur er jarðgarðurinn aðeins að finna á meginlandi Afríku, suður af Sahara. Við val á búsvæði er jarðgarður tilgerðarlaus, en í álfunni forðast hann þétta miðbaugsskóga, mýrar og grýtt landslag, þar sem það er nokkuð erfitt að grafa þar.
Jarðgarðurinn er þægilegur í savönninni og á svæðum sem flæða yfir á rigningartímanum.
Hvað étur aardvark
Aardvarks eru náttdýr og á veiðum þekja stór svæði, um það bil 10-12 kílómetrar á nóttu. Athyglisvert er að jarðgarðurinn gengur eftir þeim stígum sem hann hefur þegar þekkt. Jarðvarkurinn sækir fram, hallar trýni sínum til jarðar og andar mjög hátt inn lofti (þefandi) í leit að maurum og termítum, sem eru aðal megrunarkúrinn. Einnig neitar aardvark ekki skordýrum, sem skreið líka út úr holum þeirra í leit að mat. Þegar tilætluð bráð er fundin, brýtur jarðvörkurinn skjól termíta eða maura með öflugum framloppum. Með löngu, klístraðu munnvatni, tungu safnar hann skordýrum mjög fljótt. Á einni nóttu er jarðgarður fær um að éta um 50 þúsund skordýr.
Að jafnaði fæða jarðvarkur á þurrum árstíðum aðallega á maurum en termítar kjósa frekar að borða á rigningartímum.
Náttúrulegir óvinir
Þetta litla sæta dýr á marga óvini í náttúrulegu umhverfi sínu, þar sem jarðgarðurinn er ansi klaufalegur og hægur.
Helstu óvinir fullorðinna aardvarks eru meðal annars ljónið og cheetah, auk manna. Hýena hundar ráðast oft á jarðgarðinn.
Þar sem Abu Delaf er mjög feimið dýr, í minnstu hættu, eða öllu heldur jafnvel vísbending um hættu, felur hann sig strax í holu sinni eða jarðar sig neðanjarðar. Hins vegar, ef engin leið er út eða óvinurinn hefur læðst mjög nálægt jarðgarðinum, getur hann með góðum árangri varið sig með framklærunum.
Fyrir ungana eru píþonar mikil hætta.
Áhugaverðar staðreyndir
- Vísindamenn telja jarðgarðinn vera lifandi steingerving, þar sem forn erfðafræðilegur samsetning hans er mjög vel varðveittur og ættkvísl hans er flokkuð með þeim fornu meðal spendýra í fylgju í innri stétt.
- Vegna sérstakrar uppbyggingar nefsins þefar aardvark mjög hávaðasamt eða nöldrar hljóðlega. En þegar dýrið er mjög hrætt sendir það frá sér nokkuð hávært grenjandi hróp.
- Kvenfuglar bera ung í u.þ.b. sjö mánuði. Aardvark er fæddur um tvö kíló að þyngd og hálfur metri að lengd. Unginn skiptir aðeins yfir í aðalmatinn eftir 4 mánuði. Þar áður nærir hann eingöngu móðurmjólk.
- Aardvark grafar holur á undraverðum hraða. Á 5 mínútum dregur jarðvörkurinn holu eins metra djúpt.
- Þetta dýr fékk sitt undarlega nafn þökk sé tönnunum. Slík uppbygging tanna er ekki lengur að finna í neinum fulltrúa lifandi náttúru. Tennur hans eru gerðar úr tannrörum sem eru sameinaðar. Þeir hafa hvorki enamel né rætur og eru í stöðugum vexti.
