Stærsta nagdýrið í Suður-Ameríku er capybara. Þetta er hálf-vatnsæta spendýr, þessi tegund kýs að búa nálægt ströndinni nálægt vatnshlotum. Capybara er stærsti meðlimur nagdýrafjölskyldunnar.
Lýsing
Fullorðinn getur náð 134 sentimetra lengd með aukningu um 50–64 sentimetra og þyngdin getur verið á bilinu 35 til 70 kíló. Kvenfuglinn af þessari nagdýrategund er miklu stærri en karldýrin og getur vegið allt að 90 kíló og karlinn fer ekki yfir 73 kíló.
Capybara lítur mjög út eins og naggrís. Líkami þess er þakinn gróft brúnt hár, höfuð dýrsins er stórt í stærð með lítil eyru og augu. Útlimir nagdýrsins eru stuttir, lengd afturlappanna er lengri en að framan. Tærnar eru samtengdar af himnum, framfætur hafa fjóra fingur og afturfætur þrjá. Skottið er stutt.
Dýrið er félagslynd, býr í hópum 10–20 einstaklinga, á þurrum tímum getur það sameinast í stóra nýlendu. Í fararbroddi hópsins er karlmaðurinn, hann einkennist af mikilli líkamsbyggingu og umvefur sig minni víkjandi körlum. Það eru nokkrar konur með kálfa. Nagdýrið er mjög afbrýðisamt um búsvæði sitt og getur lent í átökum við komandi gesti.
Konur gefa sig alfarið að börnum. Hægt er að framleiða 2 eða 3 afkvæmi á ári. Meðganga varir í 150 daga og afkvæmi geta verið á bilinu 2 til 8 ungar í einu. Unginn vegur 1,5 kíló og nærist á móðurmjólk í 4 mánuði, samhliða borðar hann gras. Kynþroski á sér stað eftir 15 eða 18 mánuði. Lífslíkur eru ekki meiri en 12 ár.
Búsvæði og lífsstíll
Capybara eyðir mestu lífi sínu í vatni. Þeir setjast að í suðrænum skógum meðfram ströndum lónanna í Suður, sjaldnar í Norður-Ameríku. Þeir eru framúrskarandi sundmenn, augu þeirra og nös eru áreiðanlega varin gegn vatni. Dýrið er fær um að ferðast langar vegalengdir meðan á matarleit stendur. Við fyrstu merki um hættu getur capybara farið undir vatn og skilur aðeins nefið eftir á yfirborðinu. Þeir fara oft í leirböð til að losna við lítil sníkjudýr og þrífa feldinn.
Stórar framtennur og klær eru aðalvörnin gegn rándýrum. Dýrið er veiðið af: Jagúar, villihundar, anacondas, krókódílar. Stórir ránfuglar geta veitt litlum einstaklingum veiðar.
Næring
Þessi tegund spendýra er grasbítur og leitar að bragðgóðum jurtum í strandsvæðum. Ávexti, hnýði, hey, vatnagróður er hægt að nota til matar. Capybaras eru virkir á daginn, en þeir eru einnig færir um að lifa náttúrulegum lífsstíl. Í hitanum kjósa þeir helst að leggjast í vatnið.
Heimilisgeta
Capybara er mjög vel taminn af mönnum og er fljótt búinn að temja hann. Dýrið er í meðallagi klárt, hefur fylgni og vinsemd. Þeir ná vel saman með gæludýrum. Fær að læra, mjög hreinn. Heima, auk gras, borða þau korn, kúrbít, melónu. Gæludýraeigandinn þarf að hafa birgðir af birki- eða víðargreinum svo að dýrið geti malað framtennur þess.
Til að hafa capybara heima þarf stóra laug, það er ómögulegt að halda þeim í búri, þar sem þetta er frelsiselskandi dýr.
