Íbúafjöldi á landsvæði nær alltaf föstu yfir ákveðinn tíma, þar sem það eru nokkrir takmarkandi þættir sem stjórna vexti þeirra. Þeim er venjulega skipt í tvo stóra hópa - þéttleika háðir og þéttleika óháðir.
Þættir háðir þéttleika íbúa
Þessi hópur inniheldur breytur sem takmarka fólksfjölgun eftir fjölda meðlima hans. Til dæmis getur framboð á mat verið þáttur sem stýrir fólksfjölgun. Ef þéttleiki lífsskoðunarinnar er lítill, þá getur takmarkaða fæðuauðlindin verið nægjanleg til að styðja við líf alls íbúa á tilteknu landsvæði. En þegar þéttleiki íbúanna eykst verður framboð matar lítið og sviðið nær fljótlega hámarks burðargetu. Þannig verður magn fæðunnar þéttleikaháð þáttur sem stjórnar stærð íbúa. Ferlið við að skila íbúum í upphaflegt númer er venjulega kallað reglugerð.
Stjórnun íbúa í náttúrunni
Takmörkunarþættir sem eru háðir þéttleika eru almennt tengdir líffræðilegum lífverum frekar en líkamlegum eiginleikum umhverfisins. Þetta felur í sér:
- Samkeppni meðal íbúanna. Þegar íbúar eru komnir í mikinn þéttleika reyna sumir einstaklingar að nota sama magn af auðlindum sem leiðir til baráttu fyrir mat, vatni og öðrum leiðum sem nauðsynlegar eru til að lifa og fjölga sér.
- Predation. Hábyggðir hópar geta laðað að sér rándýr. Þegar rándýr borða einstaklinga úr stórum íbúum fjölga þau sjálfum sér með því að fækka þeim. Þetta skapar áhugavert hringrásarmynstur.
- Sjúkdómar og sníkjudýr. Sjúkdómar sem eru banvænir þróast oft í stórum hópum. Þetta á einnig við um útbreiðslu sníkjudýra.
Stjórnun stofnstærðar getur einnig verið í formi hegðunar- eða lífeðlisfræðilegra breytinga á lífverum íbúanna. Til dæmis bregðast lemmingar við mikilli íbúaþéttleika með því að flytja í hópum í leit að nýjum og rúmbetri búsvæðum.
Þættir sem ekki eru háðir þéttleika íbúa
Breyting er hópur þátta sem stjórna þýði sem er ekki háð þéttleika þess. Til dæmis getur villtur eldur drepið fjölda kengúra, óháð íbúaþéttleika þeirra á svæðinu. Líkur á dauða dýra fara ekki eftir fjölda þeirra.
Aðrir þættir, óháð þéttleika, sem stjórna stærð íbúa í búsvæðum sínum:
- náttúruhamfarir eins og flóð, eldar, fellibylir;
- mengun lofts, vatns og umhverfisins almennt.
Þéttleika óháðir þættir hamla ekki stærð íbúa þegar þeir fara út fyrir burðargetu umhverfisins. Þeir valda gífurlegum breytingum á íbúum og geta stundum valdið því að lífferillinn hverfi algjörlega.
Ólíkt regluþáttum geta breytilegir þættir ekki haldið stöðugleika íbúa stöðugu. Þeir leiða oft til skyndilegra og óstöðugra breytinga á fjölda íbúa, þar á meðal algerrar eyðileggingar lítilla hópa.
