Larks er frægur fyrir fallegan og glaðan söng sinn. Ræktað land og önnur opin svæði eins og barnar og graslendi eru viðeigandi varp- og fóðrunarsvæði fyrir himnalaga allt árið um kring. Þetta er ein af mörgum tegundum fugla sem lifa á ræktuðu landi og þeim hefur fækkað vegna notkunar efna í landbúnaði í löndum Evrópu.
Lýsing á útliti lerkisins
Lerkið er lítill brúnn fugl með kamb, hann nærist og verpir á jörðinni mest allt sitt líf. Hann er stærri en spörvi, en minni en þursi.
Fullorðnir fuglar eru 18 til 19 cm langir og vega 33 til 45 grömm. Vænghafið er 30 til 36 cm.
Karlar eru að utan líkir konum. Efri líkaminn er daufur röndóttur brúnn með svörtum og hvítum merkingum á ytri skottfjöðrunum sem sjást á flugi.
Neðri hluti líkamans er rauður og hvítur, bringan er þakin brúnum fjöðrum. Goggurinn er stuttur og hannaður til að finna fræ.
Brúnar röndóttar fjaðrir kórónu eru lyftar upp af lerkinu og mynda lítið topp. Hryggurinn hjá fullorðnum fuglum hækkar þegar larkinu er brugðið eða brugðið. Hjá óþroskuðum einstaklingum hækka ekki blettir í staðinn fyrir rendur á fjöðrum og kambi.
Hversu lengi lifa lirkar
Lerki er tilbúinn að rækta þegar hann verður eins árs. Meðal lífslíkur eru 2 ár. Elsti larkurinn sem skráð var var 9 ára.
Búsvæði
Þeir búa allt árið um kring á fjölbreyttu opnu svæði með lága gróðri. Hentug búsvæði eru:
- auðnir;
- lyngtún;
- reitir;
- mýrar;
- móar;
- sandöldur;
- landbúnaðarsvæði.
Ræktunarlönd eru hefðbundin búsvæði himnafugla, fuglar sjást á ræktunartækjum allt árið. Lerki er ein af fáum fuglategundum sem verpa og fóðra eingöngu á opnum sviðum, nokkuð langt frá trjám, limgerði og öðrum háum plöntum.
Stórir opnir landbúnaðarreitir veita viðeigandi varp- og fóðrunarsvæði. Sljór fjaður himinsins veitir framúrskarandi felulit í undirbursta og gerir það erfitt að koma auga á fugla á jörðinni.
Hvað borða lirkar
Helsta mataræði lerkisins á sumrin er skordýr og aðrir hryggleysingjar eins og ánamaðkar, köngulær og sniglar.
Fræ úr illgresi og korni (hveiti og byggi), svo og laufum uppskeru (hvítkál), borða fuglar á veturna. Lerki nærist á laufum illgresis og ræktunar ef ræktunarlandið skortir fræ og annan mat sem hentar.
Á veturna nærast lerkir á berum jörðu í túnum með lítilli lágrænni gróðri, ræktuðum túnum, mýrum, engjum og stráum. Lerki gengur og hleypur, ekki hoppar, og sést oft leita að mat.
Hvar búa lirkar í heiminum
Þessir fuglar búa í Evrópu og norðvestur Afríku, Norður-Asíu og Kína. Norrænar tegundir íbúa flytja suður á köldum tíma í Miðjarðarhafi, Miðausturlöndum og Mið-Asíu. Fuglar frá Suður-Evrópu fljúga stuttar leiðir þegar árstíðabundin matarbirgðir á svæðinu eru uppurnar.
Náttúrulegir óvinir
Helstu rándýr:
- ástúð;
- refir;
- haukar.
Þegar það skynjar hættu, er lerkurinn:
- hleypur að skjólinu;
- frýs á sínum stað;
- dettur til jarðar.
Ef ógnin er viðvarandi tekur larkið af sér og flýgur í öryggi.
Hvernig fuglar hreinsa fjaðrir sínar af óhreinindum og meindýrum
Túnleikjan baðar sig aldrei í vatnsföllum. Fuglinn sér um fjöðrun í miklum rigningum eða rúllar í ryki og lausum sandi til að fjarlægja sníkjudýr.
