Evrópski minkurinn (Latin Mustela lutreola) er rándýr dýr af mustelids fjölskyldunni. Tilheyrir röð spendýra. Í mörgum sögulegum búsvæðum hefur það lengi verið talið útdauð dýr og er skráð í Rauðu bókinni sem tegund í útrýmingarhættu. Erfitt er að ákvarða nákvæma stærð íbúa en talið er að innan við 30.000 einstaklingar séu í náttúrunni.
Ástæður hvarsins eru mismunandi. Fyrsti þátturinn var dýrmætur minkaskinnur, sem alltaf er eftirspurn eftir, sem örvar veiðar á dýrinu. Annað er landnám ameríska minksins, sem rak evrópska, frá náttúrulegum búsvæðum sínum. Þriðji þátturinn er eyðilegging lóna og staðir sem henta lífi. Og sá síðasti er faraldrar. Evrópskir minkar eru eins næmir fyrir vírusum og hundar. Þetta á sérstaklega við um staði þar sem íbúar eru miklir. Heimsfaraldrar eru ein af ástæðunum fyrir fækkun þessara einstöku spendýra.
Lýsing
Evrópska viðmiðið er frekar lítið dýr. Karlar vaxa stundum upp í 40 cm með þyngd 750 g og konur enn minna - vega um hálft kíló og aðeins meira en 25 cm að lengd. Líkaminn er ílangur, útlimum stutt. Skottið er ekki dúnkennt, 10-15 cm langt.
Trýnið er mjótt, aðeins flatt, með lítil kringlótt eyru, næstum falin í þykkum feldinum og fimur augu. Tær minksins eru liðaðar með himnu, þetta er sérstaklega áberandi á afturfótunum.
Feldurinn er þykkur, þéttur, ekki langur, með góðan dún, sem helst þurr, jafnvel eftir langvarandi vatnsaðgerðir. Liturinn er einlitur, frá ljósum í dökkbrúnan, sjaldan svartan. Það er hvítur blettur á höku og bringu.
Landafræði og búsvæði
Fyrr bjuggu evrópskir minkar um alla Evrópu, frá Finnlandi til Spánar. Nú er þó aðeins að finna þau á litlum svæðum á Spáni, Frakklandi, Rúmeníu, Úkraínu og Rússlandi. Flest af þessari tegund lifir í Rússlandi. Hér er fjöldi þeirra 20.000 einstaklingar - tveir þriðju af heildar heimstölu.
Þessi tegund hefur mjög sérstakar kröfur um búsvæði, sem er ein af ástæðunum fyrir minnkandi stofnstærð. Þeir eru hálfvatnsverur sem búa bæði í vatni og á landi og því verða þær að setjast nálægt vatnshlotum. Það er einkennandi að dýrin setjast eingöngu nálægt ferskvatnsvötnum, ám, lækjum og mýrum. Engin tilfelli hafa verið skráð af evrópskum minkum við sjávarsíðuna.
Að auki þarf Mustela lutreola þéttan gróður meðfram strandlengjunni. Þeir skipuleggja híbýli sín með því að grafa út holur eða byggja holar trjábolir, einangra þær vandlega með grasi og laufum og skapa þannig þægindi fyrir sig og afkvæmi sín.
Venjur
Minkur er náttúrudýr sem líður best í rökkrinu. En stundum veiða þeir á nóttunni. Veiðar fara fram á áhugaverðan hátt - dýrið rekur bráð sína frá ströndinni, þar sem það ver mestum tíma sínum.
Minkar eru framúrskarandi sundmenn, fingurnir á vefnum hjálpa þeim að nota lappirnar eins og flippers. Ef nauðsyn krefur, kafa þeir vel, ef hætta er á þá synda þeir undir vatni allt að 20 metra. Eftir stutt andardrátt geta þeir haldið áfram að synda.
Næring
Mink er kjötætur, sem þýðir að þeir borða kjöt. Mýs, kanínur, fiskur, krían, ormar, froskar og vatnafuglar eru hluti af mataræði þeirra. Það er vitað að evrópski minkurinn nærist á nokkrum gróðri. Leifar skinnanna eru oft hafðar í hulunni.
Það nærist á litlum íbúum uppistöðulóna og umhverfis. Grunnfæða er: rottur, mýs, fiskar, froskdýr, froskar, krían, bjöllur og lirfur.
Hænur, andarungar og önnur lítil húsdýr eru stundum veidd nálægt byggð. Á hungurstímabilinu geta þeir borðað úrgang.
Fersk bráð er valin: í haldi, með skort á gæðakjöti, svelta þau í nokkra daga áður en þau skipta yfir í skemmt kjöt.
Áður en kalt smellur byrjar reyna þeir að hafa birgðir í skjóli sínu fyrir ferskvatni, fiski, nagdýrum og stundum fuglum. Ófærðir og brotnir froskar eru geymdir í grunnum vatnshlotum.
Fjölgun
Evrópskir minkar eru einmana. Þeir villast ekki í hópa, þeir búa aðskildir hver frá öðrum. Undantekning er makatímabilið þegar virkir karlar byrja að elta og berjast fyrir konur sem eru tilbúnar til að maka. Þetta gerist snemma vors og í lok apríl - byrjun maí, eftir 40 daga meðgöngu, fæðast mörg afkvæmi. Venjulega í einu goti frá tveimur til sjö ungum. Móðir þeirra heldur þeim á mjólk í allt að fjóra mánuði, þá skipta þau alveg yfir í kjötnæring. Móðirin fer eftir um það bil hálft ár og eftir 10-12 mánuði eru þau orðin kynþroska.
