Litli heiðurinn er með dökkgrá-svarta fætur, svartan gogg og skærgult höfuð án fjaðra. Rétt fyrir neðan gogginn og í kringum augun er grágrænt skinn og gul iris. Á varptímanum vaxa tvær slaufulíkar fjaðrir á höfðinu, rauðir blettir birtast á milli goggs og augna og dúnkenndur fjaðurblær hækkar á baki og bringu.
Hvað borðar fuglinn
Ólíkt flestum stórum kræklingum og öðrum sígrænum, veiðir litli krækillinn, hleypur, hringir og eltir bráð. Litla krían nærist á fiski, krabbadýrum, köngulóm, ormum og skordýrum. Fuglar bíða eftir mönnum til að lokka fisk með því að henda brauðbitum í vatnið, eða eftir að aðrir fuglar neyði fisk og krabbadýr upp á yfirborðið. Ef búfénaðurinn hreyfist og tekur upp skordýr úr grasinu, fylgja egrar hjörðinni og grípa liðdýrin.
Dreifing og búsvæði
Litla krían dreifist víða á suðrænum og hlýjum tempruðum svæðum Evrópu, Afríku, Asíu, í flestum fylkjum Ástralíu, en í Viktoríu er hún í hættu. Helsta ógnin við litla hækilinn í öllum búsvæðum er uppgræðsla við ströndina og frárennsli votlendis, sérstaklega á fóðrunar- og ræktunarsvæðum í Asíu. Á Nýja Sjálandi finnast smáhegrar nær eingöngu í búsvæðum ósa.
Samband fugla
Litla heiðurinn býr einn eða villist í litla, illa skipulagða hópa. Fuglinn festist oft við fólk eða fylgir öðrum rándýrum og tekur upp leifar af bráð.
Ólíkt mikilli og öðrum heiðaregli, sem kjósa standandi veiðar, er litli heiðurinn virkur veiðimaður. Hins vegar veiðir hún líka á venjulegan hátt eftir krækjum, stendur algerlega kyrr og bíður eftir því að fórnarlambið komist í sláandi fjarlægð.
Ræktun lítilla seiða
Litli heiðurhreiður verpir í nýlendum, oft með öðrum vaðfuglum á prikpöllum í trjám, runnum, reyrbeðum og bambuslundum. Sums staðar, svo sem á Grænhöfðaeyjum, verpir það á steina. Pör vernda lítið svæði, venjulega 3-4 metrar í þvermál frá hreiðrinu.
Þrjú til fimm egg eru ræktuð af báðum fullorðnum í 21-25 daga. Egg eru sporöskjulaga, föl, ekki gljáandi blá-græn á litinn. Ungir fuglar eru þaknir hvítum dúnfjaðrum, þeir detta af eftir 40-45 daga, báðir foreldrar sjá um afkvæmið.
