Echidna er mjög óvenjulegt dýr. Það er grunnt, étur maura, er þakið þyrnum, hefur tungu eins og skógarþröst. Og echidna verpir líka eggjum.
Hver er echidna?
Þeir tala ekki um echidna í fréttum og þeir skrifa ekki ævintýri. Það er afar sjaldgæft að heyra almennt um þetta dýr. Þetta stafar að hluta til af því að það eru ekki svo mörg echidnas, eða öllu heldur búsvæði þeirra, á jörðinni. Í dag búa þeir aðeins í Ástralíu, Nýju Gíneu og nokkrum eyjum í Brass sundinu.
Út á við er echidna mjög svipuð broddgelti eða svíni. Á bakinu eru nokkrir tugir skarpar nálar sem dýrið getur tekið upp ef hætta er á. The trýni og maga echidna eru þakinn stuttum skinn. Langa nefið gerir þá að ættingjum annars sjaldgæfs dýrs - fjölbráðar. Echidnas er heil fjölskylda. Það inniheldur þrjár ættir en fulltrúar eins þeirra eru ekki lengur til.
Venjulegur líkamslengd echidna er 30 sentimetrar. Stuttir fótleggir eru með kraftmiklum klóm. Með hjálp þeirra kann dýrið að grafa vel og grafar fljótt göt jafnvel í föstum jarðvegi. Þegar ekkert öruggt skjól er nálægt og hætta er nálægt, er echidna fær um að grafa sig í jörðu og skilur aðeins eftir sig hálfhvel með beittum nálum á yfirborðinu. Ef nauðsyn krefur geta echidnas synda vel og sigrast á löngum vatnshindrunum.
Echidnas verpir. Það er aðeins eitt egg í „kúplingunni“ og er sett í sérstakan poka. Unginn er fæddur eftir 10 daga og býr í sama pokanum fyrsta og hálfan mánuðinn. Litla echidna nærist á mjólk, en ekki frá geirvörtunum, heldur frá sérstökum svitahola í ákveðnum hlutum líkamans sem kallast mjólkurreitir. Eftir einn og hálfan mánuð leggur móðirin kútinn í tilbúið gat og gefur honum mjólk á fimm daga fresti til sjö mánaða aldurs.
Echidna lífsstíll
Dýrið lifir einmana lífsstíl og myndar aðeins pör á pörunartímabilinu. Echidna er ekki með hreiður eða eitthvað álíka. Sérhver staður sem hentar verður athvarf og hvíldarstaður. Með því að leiða flökkustíl lifði lærdómurinn að sjá minnstu hættu fyrirfram og bregðast strax við því.
Vopnabúr greiningaraðferða hefur næman lyktarskyn, framúrskarandi heyrn og sérstakar viðtakafrumur sem greina breytingar á rafsegulsviði umhverfis dýrið. Vegna þessa skráir echidna hreyfingar jafnvel svo örsmárra lífvera sem maurar. Þessi hæfileiki hjálpar ekki aðeins við að taka eftir hættu í tíma, heldur einnig til að finna mat.
Helsti „rétturinn“ í fæðu echidna er maurar og termítar. Langt þunnt nef dýrsins er aðlagað að hámarki fyrir bráð þeirra úr þröngum sprungum, holum og holum. En aðalhlutverkið í að fá skordýr er spilað af tungumáli. Það er mjög þunnt, klístrað og hægt er að draga það út úr munninum í allt að 18 sentimetra lengd í echidna. Maurar halda sig við slímhúðina og eru fluttir til munnsins. Á sama hátt draga skógarþröst skordýr undir gelta trjáa.
Önnur athyglisverð staðreynd er fjarvera tanna í echidna. Almennt þarf ekki að tyggja maur, heldur dýrið borðar ekki aðeins þær. Mataræðið inniheldur einnig orma, nokkur skordýr og jafnvel skelfisk! Til að mala þá eru lítil keratínvöxtur í munni echidna sem nuddast við góminn. Þökk sé þeim er matur malaður og fer í magann.
Í leit að fæðu veltir echidna steinum, hrærir upp fallin lauf og getur jafnvel flætt gelt af fallnum trjám. Með góðum fóðurbotni safnast það fitulag, sem hjálpar til við að takast á við hugsanlegt skort á fóðri í framtíðinni. Þegar „erfiðir tímar“ koma getur echidna lifað án matar í allt að mánuð.
