Dýravistfræði er þverfagleg vísindi sem komu fram á mótum dýrafræði, vistfræði og landafræði. Hún rannsakar líf mismunandi dýrategunda eftir umhverfi. Þar sem dýr eru hluti af vistkerfum eru þau nauðsynleg til að viðhalda lífi á jörðinni. Þeir hafa breiðst út um öll horn jarðar: þeir búa í skógum og eyðimörkum, í steppunni og í vatninu, á norðurslóðum, þeir fljúga í loftinu og fela sig neðanjarðar.
Minnsta dýrið er Kitty svínnefna kylfan, en líkami hennar er frá 2,9 til 3,3 cm langur og vegur allt að 2 g. Af öllum dýrum sem búa á jörðinni er stærsti fulltrúi dýralífsins steypireyður, sem nær lengd 30 m, vegur 180 tonn. Allt þetta sýnir hvað ótrúlegur og fjölbreyttur dýraheimur er.
Verndunarvandi
Því miður hverjar 20 mínútur hverja dýrategund hverfur í heiminum. Með slíku gengi er hætta á útrýmingu á hverri 4. tegund spendýra, hverri 8. tegund fugla og hverri 3. froskdýr. Fólk ímyndar sér ekki einu sinni hversu stórslys stórslys hvarf dýra af yfirborði jarðar.
Fyrir vistfræði dýra er mikilvægt að gera sér grein fyrir hvað er sérstakur dýraheimur og hvarf hans mun leiða til dauða heimsins okkar í heild þar sem dýrin gegna fjölda mikilvægra aðgerða:
- stjórna fjölda gróðurs;
- dreifa frjókornum, ávöxtum, fræjum flóru;
- eru hluti af fæðukeðjunni;
- taka þátt í jarðvegsmyndunarferlinu;
- hafa áhrif á myndun landslags.
Dýravistfræðileg vandamál
Þar sem umhverfið þjáist af umhverfisvandamálum eru þau ekki framandi dýralífinu. Loftmengun stuðlar að því að dýr anda að sér óhreinu lofti og notkun mengaðs vatns leiðir til veikinda og dauða ýmissa dýra. Óhrein mold, súrt regn og margt fleira stuðlar að því að efna- og geislavirk efni berast í líkamann í gegnum húðina sem leiðir einnig til dauða dýra. Þegar vistkerfi er eyðilagt (skógar felldir, mýrar tæmdir, árfarvegur breytast) neyðast allir íbúar á staðnum til að leita að nýju heimili, breyta búsvæðum sínum og þetta leiðir til fækkunar íbúa, þar sem ekki allir hafa tíma til að laga sig að aðstæðum nýja landslagsins
Þannig eru dýr mjög háð ástandi umhverfisins. Gæði hennar veltur ekki aðeins á fjölda tiltekinnar tegundar, heldur einnig á lífsferli, eðlilegum vexti og þroska dýra. Þar sem maðurinn truflar náttúruna er hann fær um að eyða mörgum dýralínum án möguleika á endurheimt þeirra.
