Kolaiðnaðurinn er ein helsta svið hagkerfisins í mörgum löndum heims. Kol eru notuð sem eldsneyti til framleiðslu byggingarefna, í læknisfræði og efnaiðnaði. Úrvinnsla þess, vinnsla og notkun leiðir til umhverfismengunar.
Kolanámu vandamál
Mörg vistfræðileg vandamál byrja jafnvel við vinnslu jarðefnaauðlinda. Það er unnið í jarðsprengjum og þessir hlutir eru sprengifimir þar sem það er möguleiki á að kveikja í kolum. Einnig, við vinnu neðanjarðar, jarðvegslög setjast, það er hætta á hruni, aurskriður eiga sér stað. Til að forðast þetta verða tómarnir þaðan sem kolin eru grafin upp að vera fyllt með öðrum efnum og steinum. Í vinnslu kolanáms breytist náttúrulegt landslag, jarðvegsþekjan raskast. Ekki síður er vandamálið við eyðileggingu gróðurs, því áður en unnið er að steingervingum er nauðsynlegt að hreinsa upp landsvæðið.
Vatns- og loftmengun
Þegar kol eru unnin getur losun metans komið fram sem mengar andrúmsloftið. Askagnir og eitruð efnasambönd, föst og loftkennd efni komast í loftið. Einnig kemur loftmengun fram við bruna steingervinga.
Kolanám stuðlar að mengun vatnsauðlinda á svæðinu þar sem afhendingin er. Eitrað snefilefni, fast efni og sýrur finnast í grunnvatni, ám og vötnum. Þeir breyta efnasamsetningu vatnsins og gera það óhentugt til drykkjar, baðs og heimilisnota. Vegna mengunar á vatnasvæðum er áin gróður og dýralíf að drepast og sjaldgæfar tegundir eru á barmi útrýmingar.
Afleiðingar mengunar lífríkis
Afleiðingar kolaiðnaðarins eru ekki aðeins mengun lífríkisins, heldur einnig neikvæð áhrif á menn. Hér eru aðeins nokkur dæmi um þessi áhrif:
- minni lífslíkur fólks sem býr á svæðum í kolanámu;
- aukning á tíðni frávika og sjúkdóma;
- aukning á taugasjúkdómum og krabbameinssjúkdómum.
Kolaiðnaðurinn er að þróast í mismunandi löndum heimsins, en á undanförnum árum er fólk í auknum mæli að skipta yfir í aðra orkugjafa, þar sem skaðinn við vinnslu og notkun þessa steinefnis er gífurlegur. Til að draga úr hættu á umhverfismengun er nauðsynlegt að bæta framleiðsluaðferðir þessarar iðnaðar og beita öruggri tækni.
