Fjölmörg dæmi um sultandi tímabil í jarðfræðisögunni gefa vísbendingar.
Bjartsýn atburðarás
Byrjum á bjartsýnni atburðarás.
Ef við hættum skyndilega að vinna jarðefnaeldsneyti verður loftslagið smám saman svipað og hlýnunartímabil. Miklar rigningar féllu í Sahara, en suðaustur Ameríku varð fyrir þurrki.
Hegðun dýra og fugla
Fyrir margar tegundir dýra og fugla hafa slíkar loftslagsbreytingar reynst vandamál; heilu vistkerfin þurftu að flytja, með segulsviðum að leiðarljósi, til að laga sig að lífinu. Ísbirnir lifðu líklega aðeins þökk sé íshólum á norðurheimskautssvæðinu. Hlýir eikar- og tröllatréskógar sunnan frá Appalachians færðust í átt að úthverfum norðurhluta New York, en venjulega afrísk dýr eins og fílar og flóðhestar fóru um Evrópu í sömu átt.
Því miður eru nú borgir, vegir og aðrar hindranir á brautum hugsanlegra búferlaflutninga í framtíðinni og umfram koltvísýringur leysist upp í hafinu sem leyfir ekki lindýr að komast á annan stað vegna þess að sýrustig sjávar hefur vaxið hratt. Þar að auki skapa lofttegundir sem mannkynið framleiðir gróðurhúsaáhrif, sem í besta falli halda hita miklu sterkari og lengur, um það bil 100.000 ár.
Jafnvel slík bjartsýnisspá gerir ráð fyrir miklum erfiðleikum en saga plánetunnar okkar sannar óhjákvæmni sína. Svipuð stórslys átti sér stað fyrir um 56 milljón árum og var nefnd Late Paleocene varma hámark.
Ólíkt tiltölulega mildri hlýnun milli jökla sem átti sér stað vegna halla, sveiflu og brautar jarðar, þá hefur PTM breytt plánetunni til óþekkingar. Styrkur koltvísýrings var nokkrum sinnum meiri en í dag og ásamt hlýnun og uppsöfnun koltvísýrings í hafinu, leiddi þetta til eyðingar margra sjávarlífvera og upplausnar kalksteins á hafsbotni.
Haf og Suðurskautsland
Íshafið hefur breyst í afsöltaða flóa með volgu vatni, umkringt laufskógi. Suðurskautslandið er þakið beykitrjám og ströndin er gróin silti frá stöðugum úrhellisrigningum.
Ef þetta gerist aftur, og allur ísinn á jörðinni bráðnar, mun vatnshæð heimsins hækka 60 metra.
